Прилежная ученица - Сара Морган

— Вы этого не знаете. Вы очень критичны.

— Когда дело доходит до защиты моей семьи — да. Кстати, надеюсь, вы включили «формальную деловую одежду» в список Франко? Если хотите взять на себя обязанности серьезной деловой женщины, вам следует одеться соответственно. Вы должны поработать над своим имиджем. Французы ценят шик.

Радуясь, что Дэмон еще очень многого не знает о ней, Полли не смогла удержаться от ответа:

— Именно так была одета ваша команда, когда они проиграли тендер? Вы очень традиционны. Может, клиент не хочет традиционного. Он сказал, что потрясен нашей креативностью и индивидуальностью.

— Полагаю, он говорил не о вашей одежде.

Полли невинно улыбнулась:

— Или он любит фламинго. Встретимся в гостиной. Мне нужно сделать несколько звонков перед уходом. И ради бога, наденьте что-нибудь более приличное и официальное. Я не повезу вас в Париж в этих джинсах.

Не давая ему возможности ответить, Полли зашла в ванную и закрыла за собой дверь.

— Это не тот отель. Я забронировала что-то дешевое и неприглядное.

Полли осматривала шикарное фойе роскошного отеля. После личного самолета Дэмона она полагала, что ничто уже не сможет ее впечатлить. Очевидно, она заблуждалась.

— Если только за последние сутки отель не перестроили, то это не то место, которое я выбрала.

Свет отражался от золота, мрамора и стекла, и каждый человек, входящий в двери, походил на мультимиллионера. Чувство приниженности неожиданно охватило Полли, и она выпрямилась, стараясь сделать вид, что чувствует себя здесь на своем месте.

В тот момент, когда Дэмон вошел в здание, атмосфера переменилась. Все повернулись в его сторону, сотрудники пригладили форму и подскочили к нему. Все улыбались.

Полли, привыкнув останавливаться в дешевых отелях, обычно регистрировалась у хмурого уставшего администратора, а потом тащила свой старый чемодан по бесконечным ступенькам и оказывалась в душной комнате с видом на стоянку или мусорные баки.

Персонал был предупредителен до отвращения. Дэмон заставлял всех вокруг себя плясать. Он почти не обратил на них внимания, принимая их услуги с надменной самоуверенностью.

Это было его обычное состояние.

— Я не могу позволить себе проживание здесь. — Полли испуганно думала о бюджете. — Я никогда не смогу включить это в счет клиента.

— Думаю, мы оба знаем, что финансы — не ваша сильная сторона. С настоящего момента предоставьте эту часть бизнеса мне. А вы просто сконцентрируетесь на креативной части.

Оставив свою охрану решать все вопросы с персоналом, Дэмон пошел через фойе:

— Я забронировал для нас этаж.

Этаж?

— Вы можете остановиться? Подождите минуту. — Полли, которая беспокоилась, что ее «креативная часть» отправилась в отпуск, бежала за ним к лифту. — Я должна думать о деньгах.

— Вы говорили мне про работу в команде. Это и есть работа в команде. Каждый занимается тем, что у него получается лучше всего. Для вас — это писать в розовом блокноте. Предоставьте финансовые вопросы мне.

— Да, но… — Ее телефон зазвонил, и она остановилась возле дверей лифта. — Подождите, я должна ответить… Здравствуйте, Жерар, — проговорила она по-французски. — Да… Хорошо.

Закончив разговор, она увидела, что Дэмон стоит в лифте и смотрит на нее из-под опущенных ресниц.

Ее сердце замерло, когда она присоединилась к нему.

— Простите, но я не могла переключить вице-президента компании на автоответчик.

— Я и не ждал этого. И я не знал, что вы говорите по-французски.

— Вы многого обо мне не знаете. У меня есть скрытые таланты.

— Значит, я в процессе их изучения. — Дэмон не сводил внимательного взгляда с ее лица. — С тех пор, как вы проснулись, вы не переставали отвечать на письма и звонки. Когда вы выучили французский?

— У нас в школе был потрясающий учитель французского. Только на его уроках мы все просыпались… — Полли слишком поздно вспомнила, что не следует говорить о школе, и покраснела. — Шучу. Я просто пообещала себе, что если великолепный француз будет шептать милую ерунду мне на ухо, я буду его понимать.

— Если он будет шептать ерунду, может, лучше его не понимать, — сухо ответил Дэмон, и она засмеялась.

А потом Полли резко замолчала, поняв, что веселится в присутствии своего босса. Связь осталась. Ненужная и нежеланная, эта связь уже проникла в нее, заставив сердце биться чаще. Его неожиданно потемневшие глаза сказали о том, что Дэмон тоже почувствовал влечение между ними. Полли неожиданно захотелось прижаться к его губам.

Полли с облегчением вздохнула, когда они вошли в роскошный номер.

— Шикарно! — воскликнула она.

Она прошла по просторной гостиной и вышла на террасу, вдохнула свежий воздух, посмотрела на крыши парижских домов.

Полли наслаждалась спокойствием, когда услышала приближающиеся шаги.

— Где бы остановился ваш отец?

— Он остановился бы там, где никто бы не догадался его искать. Он такой. — Полли подумала, что было бы приятно просто насладиться роскошью отеля и романтикой Парижа, не думая о работе или отце. — Знаете, дело не только в нем, но и в вашей сестре. Она же вам не звонила? Значит, не хочет, чтобы ее нашли.

— Она очень импульсивна и подвержена чужому влиянию.

Полли стиснула зубы.

— Если вы опять говорите о том случае в школе, то я могу вам напомнить, что мне было четырнадцать. И это случилось десять лет назад. Сейчас она взрослый человек.

— Но она не ведет себя как взрослая. Она не всегда принимает правильные решения.

— А разве это не часть взросления? Нужно принять неправильное решение, чтобы понять, что ты не прав. — Полли списала тепло, неожиданно разлившееся по ее коже, на горячее французское солнце. — Вы когда-нибудь принимали неправильное решение? Или вы с рождения делали все так, как надо? Вам просто очень повезло в жизни.

— Думаете, я родился со всем этим? Думаете, мне просто протянули все на ладони? — Его голос звучал сухо и твердо, заставляя Полли напрячься еще больше. — Мой отец работал на инженерную компанию.

На плохо управляемую инженерную компанию. Когда его уволили, он так стыдился того, что подвел семью, что каждое утро целовал маму на прощание и уходил на работу. Только вместо этого он шел в библиотеку и искал вакансии. Но ничего не было.

Полли замолчала, шокированная неожиданным признанием.

— Он нашел другую работу?

— Нет. Мой отец был греком. Гордым. И его неспособность обеспечить семью стала настоящей драмой. И он съехал на машине с моста. Я ждал их возвращения домой, когда в дверь постучался полицейский.