Прилежная ученица - Сара Морган

Она быстро выпила таблетки и переоделась в кружевные шорты и майку, стараясь не думать о том, как серьезный Франко собирал ее вещи. Она достала из сумки телефон и проверила почту. К счастью, все письма могли подождать до утра, и она спокойно села на кровать с блокнотом и стала записывать мысли для предстоящей встречи. Она хотела показать Жерару, что он сделал правильный выбор, обратившись в их агентство, поэтому, прежде чем уснуть, откинувшись на подушки, Полли отобрала еще несколько новых идей.

Дэмон смотрел репортаж из больницы, сжимая в руке стакан виски. Показали изображения раненой Полли, которую на каталке завозили в машину скорой помощи, и интервью с врачом, отказавшейся давать комментарии о состоянии пациентки. Этого было вполне достаточно, чтобы даже самый плохой родитель тут же побежал к телефону.

Но аппарат продолжал молчать.

Дэмон не понимал, что может заставить Питера Принса вылезти из своего любовного гнездышка. Очевидно, раненой дочери для этого недостаточно.

Дэмон залпом выпил виски. Ответственность за свою семью стала для него такой же жизненно необходимой частью, как дыхание.

Как только полиция сообщила ему о смерти родителей, он похоронил собственные чувства и направил свою энергию на защиту сестры. Очевидно, Питер Принс не обладал подобным чувством долга.

Дэмон вспомнил тот день, когда ему позвонили из школы. Он ушел с важного совещания, чтобы поехать к сестре, и сильно отругал ее. Дети, а особенно подростки, нуждаются в правилах и дисциплине. Но сейчас он вспоминал не Арианну, а Полли Принс, которая стояла в углу кабинета, одинокая и непокорная. Ее отец не приехал. В то время Дэмон решил, что недостаток родительского контроля заставил девочку так себя вести. Сейчас он хотел заменить слово «недостаток» на «отсутствие».

Какую же роль этот человек играл в жизни Полли?

Телефон завибрировал. Дэмон взял трубку и посмотрел в сторону гостевой комнаты, но дверь по-прежнему была закрыта, и он подумал, что следовало еще раз проверить ее состояние. Врач сказала, что рядом с Полли постоянно должен кто-то находиться.

Стараясь не думать о Полли Принс, лежащей без сознания на полу ванной, он шепотом поговорил со своим пилотом.

«Я только взгляну, — пообещал себе Дэмон. — Если она дышит, я оставлю ее в покое».

Открыв дверь, он увидел, что Полли свернулась калачиком на застеленной кровати, а рядом лежит раскрытый блокнот. Ручка оставила черные полосы на белом покрывале.

Но внимание Дэмона привлекли не чернила, а бледность лица Полли. Вспомнив слова врача, он медленно прошел по комнате. Может, рана снова кровоточит? Он аккуратно убрал волосы с ее лица, и золотые пряди коснулись его руки. Их аромат заставил его отвлечься от цели своего прихода.

Дэмон еще раз напомнил себе, что пришел проверить ее голову.

Под глазами были темные пятна, а синяк стал больше. Полли выглядела еще моложе, когда спала. Как она себя чувствовала, зная, что отец совсем ею не интересуется?

Дэмон взял ручку и положил ее на столик возле кровати. Затем наклонился, чтобы укрыть Полли пледом, и розовый блокнот упал на пол.

Дэмон поднял его, расправил помявшиеся страницы и собирался закрыть, когда что-то привлекло его внимание.

«Беги, дыши, живи». Этими словами была испещрена вся страница, но там были и другие комбинации.

Полли проснулась от настойчивого жужжащего звука. Она с трудом открыла один глаз, и ее тут же ослепил свет.

— Выключите эту лампу.

— Это солнце.

— А почему оно уже встало? — Она с раздражением засунула голову под подушку и взвыла от боли, когда задела рану. — Как больно! А что за звук?

— Вы завели будильник на телефоне.

Перед ее глазами появилась загорелая рука, которая подняла сотовый и отключила его.

— Шесть часов.

— Нет, не может быть! — Ее голос звучал приглушенно из-под подушки. — Уходите.

— Можете отвернуться и продолжать спать, но вы не шевелились всю ночь, и я хотел убедиться, что вы живы.

— Я не жива. У живых людей не бывает такой боли по утрам. — Она всхлипнула и накрылась одеялом. — Оставьте меня.

— Вам плохо? — твердо спросил он. — Я вызову врача.

— Мне не нужен врач. Я всегда такая по утрам, и не важно, билась я головой накануне или нет. Я тяжело просыпаюсь. Мне нужно просыпаться медленно и самой. И вообще, что вы делаете в моей комнате? Я предполагаю, вы придумываете новые способы, как вытащить моего отца из его укрытия. А я просто червяк на крючке.

Воспоминания об ужасе прошлого вечера вернулись к Полли, и она дотронулась пальцами до лба:

— Вы воткнули крючок мне в голову?

— Нет, но я по-прежнему хочу это сделать, — устало ответил Дэмон. — Просто для вашего сведения: я сижу здесь, чтобы убедиться, что вы в порядке.

— Сколько вы здесь пробыли?

— Почти всю ночь. Я спал на стуле.

Осторожно, чтобы снова не задеть рану, Полли убрала с лица подушку и посмотрела на него. Дэмон снял смокинг и окровавленную рубашку и принял душ. Теперь на нем были черные джинсы и рубашка-поло. Выглядел он так же великолепно, как и в костюме.

— Вы не похожи на человека, который спал на стуле. Вы смотрели, как я сплю? Разве это не противно?

— Это скучно. Вы не такая интересная, когда спите.

— Зачем вам это? Боялись, что ваша заложница может умереть?

— Вы не заложница.

— Вы привезли меня сюда, надеясь, что отец приедет ко мне, а не потому, что волновались за меня, поэтому прекратите изображать из себя святого. Я ваша заложница.

Полли была обескуражена известием, что Дэмон всю ночь наблюдал за ней. Она медленно села и заметила чашку кофе на тумбочке возле кровати.

— О, это мне?

— Да. Я быстро понял, что вы любите розовый цвет, но, боюсь, у меня нет розовых чашек.

— Конечно. Вы из тех, кто постоянно доказывает свою мужественность, командуя всеми вокруг. Настоящий мужчина не боится иметь розовый цвет в своей жизни. Это очень счастливый цвет. Настоящие мужчины обычно носят розовые галстуки или розовые рубашки.

— Настоящие мужчины? — Его сардоническая усмешка заставила ее посмотреть на него поверх чашки.

— Да, и я не имею в виду всю эту ерунду про мышцы и уровень тестостерона. — Она посмотрела на его щетину. — Мужественность — это не просто умение разбить бревно одним ударом топора.

Почему же Дэмон выглядел так великолепно даже ранним утром? Особенно после того, как он провел ночь на стуле. Большинство мужчин выглядят неопрятно со щетиной, но Дукакиса она делала только привлекательнее. Это несправедливо.