Царство мертвых - Том Кристенсен

По-прежнему ни звука. Подождав секунду-другую, он постучал снова.

Дверь приоткрылась, высунулся какой-то человек:

— Халед?

— Да, — ответил Саид.

Дверь распахнулась. Перед ним стоял невысокий мужчина арабской наружности, в голубой блузе, перепачканной краской.

— Заходи, — сказал он.

По коридору они прошли в гостиную, совмещенную с кухней. Там было очень холодно, а запах краски и растворителя смешивался с сигаретным дымом. Балконная дверь приоткрыта. Помимо нескольких стульев, стола, старого зеленого дивана и телевизора кругом полно ведер с краской, картонных ящиков и пластиковых пакетов. На столе стояли пепельница с окурками и полуторалитровая бутылка из-под кока-колы с какой-то прозрачной жидкостью.

Саид услышал, как кто-то спустил воду в туалете и открыл кран. Потом отворилась дверь в коридоре. Вышел Марван Ханжур. Вытирая руки полотенцем, направился к нему. Саид пожал горячую, слегка влажную руку.

— Халед, — произнес Марван, — ты знаком с Генри?

— Генри? — Саид приподнял брови.

Человек в голубой блузе подошел к нему. Он уже успел закурить сигарету, которая торчала в уголке рта. Лицо его было серьезно. Саид пожал ему руку.

— Он решил сменить имя, — пояснил Марван. — Так ему легче найти работу.

— Я маляр, — сказал Генри и улыбнулся, словно показывая, что этот комментарий совершенно излишен.

Саид огляделся. Над диваном висел плакат с изображением мечети в Мекке. Рядом с диваном — полуоткрытая дверь. За ней Саид разглядел неубранную двуспальную кровать.

— Мы используем эту квартиру как склад, — произнес Марван, подошел к одному из ящиков, присел на корточки и откинул крышку.

Саид шагнул ближе, заглянул в ящик — белые пластиковые канистры.

— Химикаты, — пояснил Марван Ханжур, подняв одну из них. Потом поставил ее на место и встал. — Мы все храним тут, в том числе и пояса.

Саид почувствовал, что мерзнет все больше.

— Разве это не рискованно?

Генри уселся на стул, выпустил дым в их сторону.

— Весь дом знает, что я маляр, — произнес он. — Все знают, что я использую квартиру как склад.

— Никто не обращает внимания, что Генри приносит и уносит тяжелые ведра и ящики, — сказал Марван. — Хороший тайник.

Генри затянулся и снова выпустил дым в сторону Саида.

— У нас еще много чего лежит в подвале. Оружие. Кстати, Марван нашел тебе работу.

Саид почувствовал укол страха.

— Какую же?

— В небольшой фирме по ремонту и продаже подержанных автомобилей. Начнешь завтра в восемь утра. — Марван протянул ему записку. — Тут адрес. Спросишь хозяина, Ахмеда.

— А что я буду делать?

— Машины драить, — ответил Генри.

— Тебе сейчас надо отвлечься, — сказал Марван. — И физический труд пойдет только на пользу, укрепит твое душевное равновесие. Ты должен хорошо подготовиться — и душевно, и физически — к тому, что тебя ждет.

Саид потупил глаза и так прикусил нижнюю губу, что почувствовал во рту вкус крови.

— Ты сильный человек, Халед. Ты это уже доказал.

Они давно решили, что мне поручить, подумал Саид. Решили еще в тот день, когда послали меня сюда.

— Так! — Томми бросил на стол Микаеля счет из «Американ экспресс». — Какого черта мне с этим делать?

Микаель скользнул взглядом по счету и, отложив в сторону ручку, на мгновение прикрыл глаза.

— Не драматизируй, Томми. Некоторые вещи ты воспринимаешь чертовски серьезно. Пара бумажек, и сразу в крик, будто мир под тобой рушится. Ты как вообще представлял себе работу в частном секторе?

Томми в бешенстве уставился на партнера.

— Я начинаю задумываться, что у нас за фирма такая. Ты обещаешь, что деньги вот-вот переведут. Обещаешь каждый день уже которую неделю, черт возьми. А тем временем я получаю счет за счетом. Последний — за копировальную машину — на тридцать пять тысяч крон! — Он ткнул пальцем в строчку.

— Я тоже поиздержался, Томми. Неоплаченных счетов у меня ничуть не меньше. Но это все семечки, когда ты наконец поймешь? Скажу так: если ты не способен рисковать, то занялся не своим делом.

Томми покачал головой и опустился на стул.

— Просто все это чертовски меня угнетает.

— Ты привык, что в конце каждого месяца тебе перечисляют жалованье.

— Да нет, дело не в этом.

Микаель снова взял ручку и легонько постучал по передним зубам. За окном прогромыхал автобус.

— Никогда не забывай: «быть нищим» и «быть на мели» — далеко не одно и то же.

Томми скрестил руки на груди и скептически посмотрел на него.

— Нищий — это long term,[9]«на мели» — состояние кратковременное, пока снова не прихлынут денежки.

— А если «на мели» состояние затяжное, это не то же самое, что «нищий»?

— Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду! — Микаель раздраженно отбросил ручку.

— Когда придут деньги?

Микаель встал с кресла, отвернулся, уперся руками в подоконник и уставился на проезжающие машины. Так он стоял несколько секунд, потом выпрямился и снова повернулся к Томми. Щеки у него покраснели.

— Хочешь выйти из дела? Давай по-честному, Томми. Хочешь выйти из дела?

— А есть альтернатива? — развел руками Томми.

— Альтернатива, черт возьми, есть всегда!

Томми насмешливо кивнул. Они в упор смотрели друг на друга.

— Это как посмотреть, Микаель.

Микаель молчал, покусывая нижнюю губу.

— В твой проект я на сегодняшний день «инвестировал», — Томми нарисовал воздухе кавычки, — около семидесяти тысяч крон. Сумма для меня весьма значительная. И до сих пор деньги, о которых ты мне твердил, рассказывая об этой фирме, так и не поступили. Вышло иначе: ты просил меня оплатить то одно, то другое, и я оплачивал. Счет за счетом. Глупо, конечно, но это правда. Минуло уже три недели с тех пор, как мы начали работать, а чем фактически занимались? Закупали всякую всячину и ждали дяденьку-араба, который почему-то никак не удосужится отмусолить деньжат. Пачка неоплаченных счетов все растет. Как по-твоему, Микаель, можно это назвать успешным развитием фирмы «Global Capital, Norway»? — Он буквально выплюнул название компании.

— Как же ты, черт возьми, меня разочаровал, — покачал головой Микаель. — Я думал, ты совсем другой.

— И что же ты думал? Что я денежный мешок, презирающий риск?