Сотерис - Дмитрий Таланов

— А давайте-ка найдем его, — задумчиво произнес Сашка, разглядывая текст на экране. — Пока не уехали.

— Кого его? — не сразу сообразила Маша.

Но Андрей уже понял, что Сашка имеет в виду. Красный от праведного гнева, бормоча что-то про себя, он замолотил по клавиатуре, и не прошло минуты, перед ребятами красовался список из восемнадцати человек с именем А. В. Стеклянников.

— М-да, — протянул Сашка, взглянув на список, — я почему-то думал, что Питер не такой большой город.

— Ну извини! — Андрей пожал плечами. — Задай дополнительный критерий поиска, список станет меньше.

— Нам не обойти их до ночи, — сказала Маша. — Разве что звонить.

— Звонить не стоит, — сказал Сашка. — Еще вспугнем.

Маша кивнула и прищурилась на экран, словно ей пришла в голову какая-то мысль. Потом повернулась к Андрею.

— Слушай, поищи по именам, — сказала она. — Ищи что-нибудь такое… вычурное. Артистическое. Он же артист, этот поджигатель, — пояснила она в ответ на недоуменные взгляды ребят.

— С чего ты это взяла? — придвигая клавиатуру, буркнул Андрей.

— Потому что вы не видели, как он толкал свою речь, — с улыбкой ответила Маша.

Судя по ее лицу, у нее должны были остаться о этом самые светлые воспоминания.

— Он артист, — опять сказала она. — Не в смысле профессии, а в смысле мироощущения. Он играет на публику. По-другому, видимо, просто не может. Я уверена, что имя у него тоже должно быть необычное, созвучное фамилии.

— Уж никак не Сашка Петров и не Андрюха Орлов, это ты хочешь сказать? — усмехнулся Сашка.

— Да, именно! — воскликнула Маша. — Какой-нибудь Аркадий, Аполлон…

— Сосипатр Филофьёнович, — пробормотал Андрей, не отрываясь от экрана, — прямо от сохи… О, вот подходящее имечко! — оживленно произнес он. — Альберт Викторович устроит?

Андрей откинулся на стуле и ткнул пальцем в строчку с адресом «Альберт Викторович Стеклянников».

— Устроит, пожалуй, — сказала Маша, переписывая адрес на лист бумаги. — Кстати, и живет недалеко.

— Тогда вперед! — сказал Сашка поднимаясь.

Маша поднялась следом. Свернув листок, она сунула его в карман джинсов. Андрей покачивался на стуле, глядя на обоих скептически.

— Так он вас и ждет там! И какова вероятность, что это он? А если даже он, с чего вы взяли, что он дома?

— А куда ему деться? — сказала Маша. — Он же должен быть в бинтах да пластырях. Ты идешь или нет? — осведомилась она у Андрея. — Пошли, тут недалеко есть кофейня. Там ватрушки вкусные, — добавила она между прочим.

Андрей сразу подскочил со стула.

— О, это дело! Заодно в камеру хранения заглянем, я там забыл кое-что.

С вокзала ребята отправились прямиком по адресу. Было около полудня. День был ясный, но прохладный и ветреный. Они шагали по неширокой, обсаженной липами улице и выясняли, кто круче — Андрей или их новый знакомый, которому ребята с легкой руки Маши успели присвоить кличку Артист.

Спор разгорелся после безапелляционной реплики Андрея, что только неспособность ясно мыслить от пребывания под пыльным щитом помешала ему действовать более разумно в ту ночь, когда они вслед за Артистом проникли в мастерские театра.

Андрей сказал, что Артист, конечно, мастер: в конце концов «дверь» он даже в состоянии стресса создавал уверенно и несколько раз подряд, что свидетельствует о недюжинной способности к концентрации. И трюк с отбрасыванием противника он выполнил просто блестяще. Хотя и не столь совершенно, как это вышло у Джокера…

Эту речь прервала Маша, заметив, что, обладай Артист способностями Джокера, им не пришлось бы выпрыгивать из готового взорваться здания, а они просто полежали бы некоторое время без сознания, давая Артисту возможность спокойно убраться восвояси.

Тут в спор вступил Сашка. Он заявил, что вопрос не так прост, как Маша пытается его изобразить, так как она, по-видимому, забыла о свойстве «двери» самовоспламеняться после ее прохождения. Маша в ответ ехидно заметила, что самопроизвольное воспламенение — это одно, и совсем другое, когда дверь после воздействия на нее некоторых опытных магов превращается в быстро растущий огненный шар.

В ответ на это Андрей грозно посмотрел на Машу и предложил ей, вместо выдвижения непродуманных обвинений и попыток изобразить его невежественным человеком, читать литературу, в которой черным по белому написано, что воздействие на объект «дверь» с целью его удержать и искусственно закрыть одновременно приводит к неконтролируемому выбросу тепловой энергии. И что если бы Артист дал себе труд подумать, то не стал бы пытаться удержать «дверь» открытой, когда кто-то ее закрывает.

Маша живо возразила, что это дурная черта — обвинять другого в попытке управлять его собственными созданиями так, как он считает нужным. Андрей парировал, что если человек идиот от рождения, то ему, естественно, закон не писан, но тогда и застревание его в горящем проеме полностью лежит на его же совести.

Тут в их спор опять влез Сашка, предложив Андрею для разнообразия представить себя на месте такого невежды, у которого под носом захлопывают единственную возможность к побегу. Андрей вспыхнул и сказал, что невежды его занимают мало, но у него имеется ответ и на этот вопрос, а именно окон в здании имелось достаточно, и только собственная глупость помешала Артисту выбраться через одно из них.

Сашка хотел было напомнить Андрею его собственные слова о высоко расположенных окнах, но тут вмешалась Маша. Она сказала, что Андрей просто крутит, не желая соглашаться с объективной истиной, а именно, что думать надо до, а не после. Андрей вступил с ней в пререкания. Сашка слушал их некоторое время и потом ни с того ни с сего заявил, что магия — это, конечно, впечатляюще, но вот против лома точно нет приема, и им стоит рассмотреть возможность самозащиты более известными и не такими опасными способами.

— Правильно! — воскликнул Андрей, обрадованный переменой темы. — В крайнем случае заедем ему в лоб из рогатки. — Он достал из кармана обрезиненный шарик и продемонстрировал его Маше. — Если я воспользуюсь этим, будешь выступать?

Маша с сомнением взвесила шарик на ладони.

— Лучше стреляй по коленям, если приспичит, — сказала она. — В лоб, да из мощной рогатки, таким можно убить.

— Вы прямо как в гнездо разбоя собрались, — иронично заметил Сашка. — Нешуточно решаете вопросы, чем да куда стрелять.

Они шли мимо сквера, засаженного огромными раскидистыми деревьями, когда Андрей обеими руками нырнул в задние карманы джинсов и остановился, пропуская друзей. Сашка с Машей недоуменно обернулись на ходу.

Широко расставив ноги, Андрей застыл с рогаткой в руке. Один глаз его был прищурен, другим он смотрел на ветви деревьев. Не успели друзья сообразить, в кого он целится, как резина рогатки щелкнула. А вслед за этим из гущи листвы стоявшего неподалеку дерева выпорхнула и стала быстро удаляться крупная черная птица.