Из-за милой Фрэнси - Карен Роуз Смит

— Мы как раз собирались ехать на каток, — сказала она с натянутой улыбкой. Перед этим она была счастлива, что ее осенило позвонить Ною и он тут же согласился приехать. Но теперь растерялась, не знала, как себя вести.

— Так что вам угодно? — с вызовом спросил Брент.

— Фрэнси попросила меня приехать. — Ответ Ноя был сдержан и спокоен. — Я отвезу ее завтра домой.

Лицо выдало Брента — он не смог скрыть потрясения. Но тут же овладел собой и решил игнорировать Ноя.

— Я думал, что после тренировки мы сходим куда-нибудь: нам надо все обсудить, прийти к какому-то решению, — сказал он, обращаясь только к Фрэнси.

— У нас была целая неделя для обсуждений. Что касается окончательного решения, то я еще не созрела для него, — холодно ответила Фрэнси.

— На каток ты тоже поедешь с ним? — кивнул Брент на Ноя, и Фрэнси тут же узнала его излюбленный тон в затруднительных ситуациях — интонации избалованного обиженного мальчика. Но прежде чем успела что-то ответить, Ной предложил:

— Мы можем все вместе поехать на моей машине.

Брент вежливо отказался:

— Мне необходимо еще сделать пару звонков. Поезжайте без меня. Я буду попозже.

Когда Брент ушел, Ной повернулся к Фрэнси. Ему хотелось бы всю целиком вобрать ее в себя глазами — эту стройную фигурку в розовом облегающем трико и бело-розовых гетрах.

— Если устали, то можете отдохнуть у меня в комнате… Зачем вам тащиться на каток? У меня есть даже маленький телевизор, — предложила Фрэнси.

— Если не возражаете, я лучше поеду на каток.

— Только не ждите ничего особенного. Я слишком долго не каталась, этого за неделю не наверстаешь.

— А я ничего такого и не ожидаю.

Он взял у нее спортивную сумку. И этот обычный знак внимания вдруг поразил ее. Как и то, что он подождал ее на лестнице и открыл для нее дверцу автомобиля. Его внимание и галантность были так приятны. Она сразу почувствовала себя особенной, избранницей судьбы. Но радостное чувство легкости мгновенно испарилось, когда он, усевшись за руль, не заведя мотора и мрачно уставившись перед собой, сказал:

— Если хотите сходить с Макинтошем куда-то после тренировки, я не буду вам мешать и вернусь в мотель. — Голос свой Ной, как всегда, контролировал, но вот в глазах мерцало такое…

— Никуда я с Брентом не пойду, — отчеканила Фрэнси. Как ему только в голову такое пришло? И это после того, как она вызвала его сюда! — Я побуду с вами. Мне действительно стоит обсудить мои дела с кем-то совершенно беспристрастно.

На его лице расплылась счастливая улыбка, он с облегчением потянулся и нежно погладил ее по щеке.

— Я сразу теряю объективность во всем, что касается вас, — пробормотал он, никак не поясняя своих слов. Бросив на нее еще раз проницательный взгляд, он завел мотор.

Несмотря на то что у Фрэнси был большой перерыв, каталась она превосходно. И с Макинтошем смотрелась великолепно. Так, во всяком случае, казалось Ною. Удастся ли им возродить былую магию их пары? Захочет ли Фрэнси возвратиться в спорт? К Макинтошу она уже относилась иначе, а вот к фигурному катанию…

Фрэнси вся напряглась, словно оцепенела. Руки Макинтоша стиснули ее талию. Поневоле Ной тоже замер и сжался в ожидании. На той видеопленке она буквально сияла от радости, когда партнер поднимал ее над головой. Теперь же ее лицо было бесстрастным, более того — она явно тяготилась зависимостью от рук Макинтоша! Когда коньки Фрэнси вновь плавно коснулись льда, Ной прочел на ее лице облегчение. И снова задался вопросом, на который не имел ответа: почему она бросила фигурное катание? Это, конечно, связано с Макинтошем, но как?

Пока шла тренировка, Ной успел о многом передумать, в том числе и о перспективных покупателях геттисбергского катка. Их было двое. И обоим нужна была только площадь, а не каток. Стоит ли сообщать об этом Фрэнси? Подготовить ее? Может, лучше пока не волновать — ведь ничего еще не ясно, контракт не подписан, оба покупателя пока размышляют.

«Какое благородство, Гордон. Только себя-то не обманывай! Тебе совсем не хочется рассердить Фрэнси!»

Когда тренировка закончилась, Фрэнси с облегчением перевела дух. Макинтош ждал, что она скажет, и с надеждой поглядывал на нее. Но не дождался никаких восторгов. Обменявшись с партнершей несколькими фразами, он недоуменно пожал плечами и распрощался. Едва Брент сменил коньки на туфли и покинул зал, Фрэнси тут же подъехала к скамейке, на которой сидел Ной.

— Вы не заскучали?

Господи, ему никогда не надоедало смотреть на Фрэнси, где бы она ни была: на льду или на земле.

— Нет. Ну а вы-то как? Вам по-прежнему нравится фигурное катание?

— Я никогда до конца не бросала катания. — Она присела рядом с ним. — Раз в месяц обязательно выбиралась на каток в Херши и тренировалась — так, в память о прошлом. Или же каталась на пруду моего дяди. Но снова перейти к напряженным тренировкам — это другое.

— Вам не хватало жесткого ритма большого спорта?

— Примерно так же, как взрослый тоскует по той радости, которую испытывал на карусели или впервые лакомясь «сахарной ватой».

— Или когда качался на качелях?

— Да. — Она слегка пожала плечами. — Как бы я ни наслаждалась этим сейчас, это все равно не сравнить с тем, что испытывала ребенком.

Он очень хотел задать тот единственный вопрос, который помог бы заглянуть в ее душу. Если она честно ответит него, это будет равносильно исповеди. Но не так-то просто было решиться задать этот вопрос. Он боялся его. Неужели из-за того, что может стать ей ближе? Стоило ли тогда мчаться в Нью-Йорк сломя голову?..

И все же он ничего не спросил. Если Фрэнси и откроется, то лишь тогда, когда захочет сама.

Фрэнси собрала свои вещи. И вдруг у нее гулко заурчало в животе. Она сконфуженно улыбнулась.

— Я не ем перед тренировками.

— Боже! Пойдемте скорее перекусить. У нормальных людей уже и ужин успел перевариться.

Фрэнси привела Ноя в ресторанчик, который посещали многие спортсмены после тренировок. Едва они сделали заказ, за столом повисло неловкое молчание. Фрэнси то сворачивала, то разворачивала салфетку, перекладывала с места на место нож и ложку, боясь поднять глаза.

— Наверняка вы не понимаете, почему я вообще бросила большой спорт…

— Если у вас нет настроения откровенничать, — у него тревожно екнуло сердце, — то и не надо. Вы вовсе не обязаны отчитываться передо мной только потому, что я откликнулся на вашу просьбу.

— Это поможет вам понять мои колебания.

— Тогда я весь внимание.

Фрэнси глотнула для храбрости кофе и начала свою исповедь:

— Мы с Брентом заняли на Олимпиаде пятое место. Я была на верху блаженства. Брент же хотел медаль и бесился. Год спустя мы стали третьими на чемпионате страны, то есть завоевали всего лишь бронзу. А на мировом первенстве вообще только вошли в десятку лучших. Мне кажется, мы тогда перетренировались и допустили во время выступления нелепейшие ошибки. Если сказать, что Брент был разочарован, — это значит ничего не сказать. Между нами пробежала черная кошка. Все вдруг разом изменилось.