Сын Карла - Константин Гем

Защитный купол станции пробил метеорит. Никто не спасся. Никто кроме меня…

Форма сидит хорошо. Приятно ощущать на себе хлопковый комбинезон, который не трёт и не липнет к телу. Если Вам скажут, что в 2985 году будут носить синтетику — плюньте в лицо этому вруну.

Высокие дома плотной стеной обступают улицу. Жарко. Старый район города. В некоторых домах даже сохранены деревянные рамы и двери. Жить в таком старом доме — писк моды, хотя далеко не безопасно.

— Счастливчик, — нарушает ход мыслей генератор звука, — проверь адрес в двух кварталах от тебя. Кажется возгорание.

«Кажется! Ему кажется! Ты киборг или кто?», — после того, как им начали вставлять эмоциональные блоки, «кажется», «возможно» и т. п. — любимые слова. А, что там!

Бегу. Чувствую, как горячий воздух обжигает кожу. Вот это здание!

«Да это не возгорание, это — пожар!», — мелькает в голове. Пламя рвется из окон последних этажей. Пластик и дерево времен первых полетов на Луну горят как порох.

Кто — то наверху. Расталкиваю толпу зевак, пробираюсь ближе. На карнизе, возле окна, из которого бьет пламя, стоит девочка. В одной руке — игрушка, другой к груди прижата книга. Точно, я видел эту девчонку в библиотеке О’Шенна. Кажется, ее имя Кэти.

Тридцать восемь этажей до земли. Пламя начало пожирать карниз. О пожаре доложено, но пожарный флайбиль придет не раньше, чем через минуту. Только бы успели!

Время замедляется и начинает сдавливать как кольцо удава. Огонь подобрался к самым ногам бедной девочки. Жар бьет ей в спину. Загорается одежда.

«Где же пожарный флайбиль»?!!!

Девочка так напугана, что даже не может кричать. Она не зовет на помощь.

«Какой страшный сон. Нельзя спать на спине» …

Карниз с треском обваливается вниз. Разум отключается, отказываясь верить глазам.

Прыжок.

«Я лечу?! — Невероятно!», — тысячный раз проносится в голове. Кошмар повторяющийся наяву. «Может это — сон? — Хорошо бы» …

Устремляюсь навстречу Кэти. Подхватываю. «Господи, какая легкая» … Под нами двадцать этажей. Люди кажутся муравьями. Полет останавливается.

— Ты — Карлсон? — спрашивает девочка.

— Кто — о?

— Ну, Карлсон, который живет на крыше… Я знала, что ты спасешь меня, я читала про тебя в книге, ты очень похож…

Яркая вспышка озаряет мозг. Голос отца:

— Ты можешь летать! Это я создал тебя! Я!!! Карл Бравер!!! Ты Карлсон — сын Карла, мой сын!!!

«Так вот какими опытами ты занимался, отец»!..

Медленно снижаемся. Обалделая толпа молча расступается. Слышны сирены. Наконец — то. Девочка вся в саже. Одежда уже не горит, но еще тлеет. Заливаю водой из бутылки, протянутой из толпы.

— Возьми — это про тебя, — девочка сует мне книжку, — возьми, она моя, я дарю ее тебе.

Я не могу взять книгу. Это — очень дорогой подарок.

— Возьми, я хочу, чтоб ты взял ее…

Подоспевшие родители увезли Кэти в больницу. Пожар потушили.

Толпа разошлась. В руках древняя книга. Витиеватый шрифт:

«Астрид Линдгрен. Малыш и Карлсон».

P.S. Больше не боюсь высоты.

03.10.2000 Константин Гем.