Жребий некроманта 3 - Евгений Решетов

По пути девушка молчала и всё больше концентрировалась на том, чтобы царственно вышагивать, высоко держа голову. У неё это и раньше превосходно получалось, но сейчас перешло на какой-то запредельный уровень. Все встречные-поперечные студенты заискивающе здоровались с ней, памятуя, где сейчас находится задница её папаши. Корсакова же лишь некоторых людей награждала небрежными кивками.

А я себя рядом с ней чувствовал в роли некоего неказистого слуги, хотя и мне доставался преизрядный процент внимания. Всё-таки я не хрен собачий, а герой с даром уровня престола второго ранга и аномально большим для такого возраста магическим резервом. Никто же не знал, что возможность творить столько могучих заклятий мне дают головы с магической энергией. Народ не ведал о них и считал, что энергия является моей собственной. И опять же данный факт вызывал у студентов зависть. Надеюсь, я скоро к этому привыкну.

Пока же я учтиво сопроводил блистательную княжну до роскошного личного автомобиля семьи Корсаковых, собственноручно открыл заднюю дверь и застыл на тротуаре. Анастасия улыбнулась мне на прощание и села в машину. А та сразу же закряхтела мотором и тронулась с места.

Я задумчиво посмотрел ей вслед и перевёл взгляд на правую руку. Она уже перестала быть серой и почти вернулась к своему естественному цвету. Но вот чувствительность… Она как заснула мертвецким сном, так и не желал пробуждаться. Похоже, мне так и придётся идти к какому-нибудь магу жизни, умеющему хранить секреты. Блин.

И тут вдруг мой намётанным взгляд заприметил спешащего ко мне потрёпанного жизнью небритого простолюдина в худом тулупчике и с синяком под глазом. Внешне его от бомжа отличало только отсутствие рядом такой же потасканной бабы с красной, обветренной рожей и «фонарём» в половину лица. И по виду мужика, я уже понял чей это «подданный».

Простолюдин подскочил ко мне, щербато улыбнулся жёлтыми зубами и неуклюже поклонился. Затем стянул с головы дырявую шапку и, комкая её в руках, прошамкал:

— Добрейшего денёчка, ваше благородие. Енто самое… Значится, Хозяйка болот ждёт вас. И вот, велела вам передать.

Он сунул мне заячью голову. Я без всякой брезгливости взял её, отправил в карман полушубка и хмуро глянул на мужика. А тот продолжал стоять передо мной и улыбался, словно чего-то ждал.

Хм… похоже, этот пованивающий товарищ не просто так столь уважителен со мной. В его слезящихся мутных глазках мелькал явный расчёт и блестели муки похмелья. Тогда я сжалился, вытащил из штанов помятую, засаленную бумажку, достоинством в десять рублей, и протянул её мужику. Тот обрадованно схватил деньгу, поклонился до земли и, осчастливленный, помчался вдоль забора. Видимо, подправлять «здоровье».

Ну, в принципе, мне этот посланец ведьмы понравился больше прошлого, который готов был перегрызть мою глотку. Хотя, конечно, от этого мужичка так разило перегаром, что я сам немного поплыл. Но мне это не помешало сгонять в свою комнату в общаге и взять в ней всё, что требовалось для создания портала. Потом я шустро двинулся на погост.

Шурику же я ничего не стал говорить. Да его и не оказалось в комнате, а искать мне его было не досуг. Вот поэтому-то я в одну физиономию и прибыл на остров. Ловко перелез через забор и в почти родном склепе соорудил портал. Он без проблем перенёс меня в знакомый весенний лес, пахнущий чернозёмом и гниющей листвой. А тут меня уже поджидал атаман и его команда. Вожак был непривычно молчалив и хмур. Он даже словесно не укусил меня, когда я забрался на телегу. Просто дал отмашку своим подчиненным. И мы всей бандой поехали к поселению.

Я скользнул заинтересованным взглядом по кислым физиономиям мужиков и полушепотом спросил у ближайшего бедолаги с внешностью затюканного крестьянина:

— Милейший, а чего это вы все носы повесили? Случилось чего?

— Эх-х-х, — махнул он рукой, покачиваясь в телеге. А потом всё-таки грустно пробурчал: — Хозяйка сказала, что чует приближение Повелителя. Не сегодня завтра нападёт он на наш посёлок. А чем мы ему могем ответить? Ничем. Вот народ и стал покидать свои избы.

— Печально, — выдал я, потирая подбородок.

Ну, то, что Повелитель выжил — для меня не секрет. А то, что он, похоже, сначала решил заняться ведьмой, а уж потом мной — вот это новость. И я тщательно обдумывал её, пока трясся в телеге.

А когда наш транспорт прибыл в поселение, то я сразу же увидел Марью Никитичну. Она встретила меня, нетерпеливо расхаживая по крыльцу. И сразу же без «здрасти» поманила меня сухонькой ручонкой и чуть ли не галопом скрылась в темноте коридора. Видать, сильно её взволновал скорый приход Повелителя. Она мчалась так, что я едва поспевал за ней, видя перед собой седые длинные волосы, которые развевались за сгорбленной спиной старухи точно плащ супергероя.

Бабка вихрем промчалась через половину своего жилища, влетела в комнату с зеркалом и недовольно поторопила меня, хотя я совсем чуть-чуть отстал от неё:

— Шустрее, шустрее. Чего телишься?

И зло взглянула на меня единственным глазом. Я непроизвольно вздрогнул, узрев на дне её буркала зарождающийся приступ безумия. Он был самым сильным, который я видел за всё это время. Кажись, старуха находилась в шаге от того, чтобы потерять над собой контроль. И, по всей видимости, она вряд ли сможет в ближайшее время выбраться из зыбучих песков безумия, ежели окунётся в них.

Кажется мне придётся сделать непростой выбор: либо рискнуть и провалиться в прошлое Повелителя, находясь в одной комнате с ведьмой, готовой отдаться сумасшествию; либо — пока не поздно чесать отсюда во все лопатки. А учитывая то, что смрадное дыхание Повелителя уже чувствуется на моём затылка, то стоит рискнуть и выбрать первый вариант. Так я и поступил.

Дождался, когда Марья Никитична трясущейся рукой накарябает на зеркале руны, а затем встал перед артефактом и спустя несколько секунд ухнул в его глубину.

В этот последний, третий раз меня угораздило попасть к подножию гор. Вокруг царил сумрак, тяжёлые, чёрные облака застилали небо, а упругие струи дождя хлыстали раскисшую землю. Раскаты грома звучали над головой, били ветвистые молнии, а из-за гребня растянувшихся полукольцом скал раздавался шум битвы. Но фокус моего нынешнего погружения был не на сражении, а на двух фигурах, застывших в паре метров друг от друга. Высокий зеленоглазый мертвец в развевающемся на ветру чёрном плаще, стоял напротив юной симпатичной девушки с обречённым выражением лица. Слёзы текли по её щекам и смешивались с потоками дождя, стекающими по коже. Длинные волосы трепал ветер, а верхняя одежда потемнела от влаги.

И она вдруг пронзительно воскликнула, перекрывая шум стихии и безобразный рокот битвы:

— Зачем? Зачем тебе моя смерть?!

— Я заберу свою силу, — прошелестел Повелитель. — Ты готова. Твоя душа прошла достаточно испытаний, а мой дар в тебе горит точно пламя очага в тёмной комнате.

— Хочешь мою силу? — неожиданно зло прошипела девушка и изогнула губы в жёсткой усмешке. — Ты не получишь ее, глупый, тухлый мертвяк! Ты сам закалил меня невзгодами и теперь расплачивайся за это!