Незнакомцы - Маргарет Петерсон Хэддикс

Когда погиб папа, Чезу было четыре года, Эмме два, аФинн недавно родился. Из троих детей только Чез помнил тот ужасный день. Но его воспоминания представляли собой разрозненные фрагменты головоломки, а не связную историю: он помнил двух полицейских с грустными лицами, помнил красную машинку, которую держал в руках в ту секунду, когда открылась дверь, помнил, как задрожали мамины плечи… а потом она выпрямилась и повернулась к детям.

Мама потянулась к крышке ноутбука, словно хотела скрыть то, о чём говорилось на экране. Что-то заставило Чеза поспешно пересечь кухню и схватить её за руку, чтобы помешать.

–Кто-то пропал,– сказал он и мельком заметил несколько слов внизу экрана.– Трое детей из штата Аризона. Это твои знакомые?

–Нет…– прошептала мама и помотала головой. Её округлившиеся тёмные глаза были неподвижны. Кровь отлила от лица.

«Шок»,– подумал Чез. Школьная медсестра в начале года провела для шестиклассников спецкурс по оказанию первой помощи, иЧез гордился, что помнил симптомы.

К сожалению, он не помнил, что надо делать.

Наверное, он и сам был немного в шоке. Страшно, когда кого-то похищают. Но Аризона находится в тысяче миль от них. И вряд ли какая-нибудь бандитская шайка планомерно отслеживает ВСЕ семьи, где есть трое детей, учащихся во втором, четвёртом и шестом классе.

–Мам, может, ты сядешь?– предложила Эмма.

«Хм. Кажется, медсестра об этом упоминала».– Чез бросил на сестру благодарный взгляд и взял маму за руку, чтобы проводить её к стулу.

«Рокки, Эмму иФинна Густано в последний раз видели, когда они выходили из начальной школы Лос Пералез в городе Меса»,– сказал голос из динамика.

Финн захихикал:

–Забавно, правда? Там тоже есть Финн иЭмма. Уже третий Финн, которого я знаю. То есть этого Финна, из Аризоны, я не ЗНАЮ, но…– Он подтолкнул Чеза.– Эй, не жалеешь, что тебя зовут не как того мальчика, которого сейчас все ищут? Когда они найдутся, им, наверное, купят мороженого сколько хочется и игрушки какие хочется, и родители больше никогда в жизни не будут заставлять их делать уроки!

«А если не найдутся?»– подумал Чез. Но говорить это Финну он не собирался.

–Да, никогда не встречал ещё какого-нибудь мальчика по имени Рочестер,– признал Чез и заставил себя улыбнуться брату.– Или кого бы сокращённо звали Чез. Ну и ладно.

–Может, надо подать на маму в суд за то, что она дала тебе такое имя?– предложил Финн.

–Да это я должна подать в суд за то, что у меня такое скучное, широко распространённое имя,– вмешалась Эмма.– Ты представляешь: внашем четвёртом классе ещё три Эммы! И ещё целых восемь во всей школе!

Чез не обращал внимания на брата и сестру, потому что мама подняла руку и указала на экран ноутбука. И это выглядело жутко. Мама походила на привидение или на человека под действием злых чар, как в сказке. Похоже, она только и могла указать, но не говорить.

«Мы повторяем то, что нам известно о пропавших Густано,– сказал голос диктора. На экране появилась фотография добродушного темноволосого мальчика.– Старшему из трёх похищенных детей, Рочестеру Чарльзу Густано, сокращённо Рокки, в прошлый вторник исполнилось двенадцать лет…»

Чез отвлёкся и перестал слушать. Его полное имя тоже было Рочестер Чарльз. И день рождения он отпраздновал в прошлый вторник. Разве может быть на свете ещё один Рочестер Чарльз, родившийся одновременно с ним?!

И как случилось, что его похитили?

Все были слишком серьёзны. Перестали болтать. Даже Эмма. Она стояла рядом с мамой иЧезом, молча глядя на экран ноутбука.

–Эй,– сказал Финн.– Время полдника, вы что, забыли?

Никто не ответил.

Он попробовал ещё разок:

–И почему вы всегда требуете бросить немедленно, когда я играю в компьютер, а вы считаете, что надо заняться чем-то другим?

Он подошёл и потянулся к кнопке выключения ноутбука. Вообще-то он не хотел его выключать – Финн уже выслушал немало нотаций за то, что портил мамину работу,– он хотел просто немного подразнить маму, чтобы она начала вести себя как обычно.

К удивлению Финна, Эмма схватила его за руку. Поначалу казалось, что она просто пытается остановить брата, пока он не сделал какую-нибудь глупость. Но потом Финн понял, что ей очень НУЖНО было взять его за руку.

Он привстал на цыпочки и, посмотрев на экран, увидел три фотографии в ряд, с именами и возрастом. У всех детей на снимках были тёмные волосы, как уГрейстоунов, и они смотрели на Финна с неподвижной школьной улыбкой, словно им сказали: «Учтите, это ваша официальная фотография на целый год, так что не дурачьтесь!» Младший мальчик, которого Финн уже начал мысленно называть «другой Финн», был щербатый – один передний зуб вырос только наполовину, а соседний напрочь отсутствовал.

Финну стало слегка завидно. У него оба передних зуба выпали через две недели после того, как осенью их класс сфотографировался, и мама почему-то не позволила ему пересняться.

–Но мам, вот как я выгляжу во втором классе!– возразил Финн, просовывая язык в дыру на том месте, где раньше были зубы, просто по приколу.– Разве ты не хочешь запомнить меня таким навсегда?

–Не волнуйся,– сказала мама, смеясь и делая вид, что пытается ухватить его за язык.– Я итак ни за что не забуду.

Возможно, другой Финн был чуть-чуть старше, и именно поэтому ему посчастливилось потерять оба передних зуба до фотографирования.

«Финн Майкл Густано,– гласила подпись.– 04.03.2011».

–У него полное имя как у меня?– потрясённо спросил Финн.– И… погодите-ка. Ноль четыре ноль три – это ведь четвёртое марта?

–Его зовут так же, как тебя,– изумлённо ответил Чез.– И родился он в тот же день.

–А эту девочку тоже зовут Эмма Грейс,– добавила Эмма. Она неотрывно смотрела на экран, как будто была слишком удивлена, чтобы отвести взгляд.– И она тоже родилась четырнадцатого апреля.

–Ничего себе,– сказал Финн.– Очень странно. Они что, присвоили наши имена и дни рождения? Или… а, я знаю!– Он вырвал уЭммы свою руку, упёрся кулаками в бёдра и попытался принять строгий вид.– Мам, ты что, разрешила нас клонировать?– Он хотел, чтобы все рассмеялись. Ему было очень нужно, чтобы все рассмеялись. Тогда мама закроет ноутбук и забудет про тех, других детей. Она, как обычно, принесёт угощение и спросит, как дела в школе.

Но мама ничего этого не сделала. Даже когда Финн подошёл и прижался к ней, она не пошевелилась.

Она просто продолжала смотреть на фотографии пропавших детей.

–Финн, не говори глупостей,– велела Эмма.– Клоны просто выглядели бы как мы, а не родились бы в тот же день.