Чужая невеста для Альфы - Ая Кучер

Голова кружится, все протесты тонут в поцелуе.

Ещё немного, всего секунду позволить себе то, чего так хочется. Насладиться мужским теплом, нормальностью, дурманом и желанием. Чуточку совсем, и я оттолкну его.

Обязательно оттолкну.

Но мужчина делает это первым. Отступает на шаг, прикрыв глаза. Мне хочется коснуться ладоней с мелкими шрамами, которыми он держит мои плечи, спросить, что случилось.

Но все слова тонут в тихом рыке. Знакомом, опасном. Рычании зверя, который пришел за своей добычей. Схожем на то, что раздавалось в доме, когда на мою семью напали.

Оборотень.

Тот, кого Верховная учила бояться, сейчас сжимал в своих руках.

— Ты опять плакала?

Верховная неободрительно поджимает губы. Ей давно за пятьдесят, под её крылом столько же ведьм. А она возится со мной, помогая накинуть красный плащ поверх свадебного платья.

Меня шатает, вены словно жгутом перетянуты. Энергии в теле почти не осталось, три дня ведьмы этим занимались. Чем меньше во мне магии, тем легче будет связать судьбу с Альфой.

С оборотнем.

Совершенно незнакомым мужчиной.

Геката [1], помоги, или я тронусь раньше, чем получу свадебную метку.

От меня пахнет травами и цветами, последний обряд перед свадьбой, чтобы заблокировать остатки магии. Зато я уверена, что Дан не услышит чужой запах на мне.

Я зажималась с незнакомцем. С оборотнем! И хуже всего от воспоминаний. Как он касался меня, как заглядывал в глаза. И насколько он хорошо целовался. Это не был мой первый поцелуй, слава Гекате и мальчишке из соседнего клана. Но стоило вернуться мыслями к тому переулку, как меня накрывало волной желания.

Постыдного, неправильного и такого жгучего.

Мне чудом удалось сбежать. Он застыл, словно перед броском, а я сорвала браслет, лишавший меня магии. Все силы вложила в поток, чтобы сбить мужчину с ног. И бросилась под защиту Верховной, словно маленький ребёнок. Как зажиматься с незнакомцем — я смелая, а после жду помощи от других.

— Тая, не мне повторять…

— Я знаю. Это всё ради меня.

И клана. Потому что они не переживут войну с Альфой, который считал меня своей. Не смогут просто отдать, борясь до последнего. И сами пострадают, из-за меня.

Дан, по словам Верховной, лучший из оборотней. Не зря она мне три года подыскивала мужчину, который защитит от Истинного. Так что, наверное, я смогу с этим жить. Мне до дрожи в пальцах интересно, какой он. Молодой или зрелый мужчина, почему решил защищать меня, какими будут наши отношения?

Я, надеюсь, больше с ним никогда не увидеться.

Но что-то подсказывает, что Дан потребует свою плату.

— Выдохни, улыбнись. Ты должна ему понравиться, Тая. Не будь грубой, улыбайся.

А оборотню из переулка я нравилась и такой. С колючками и не желанием разговаривать. Он, конечно, хотел убить меня, но то второстепенные детали.

Под босыми ногами хрустит снег. Ритуал, которого я не могла понять. Мне нужно пройти к алтарю, скинув перед священным кругом накидку. Остаться в белой сорочке, которая почти ничего не скрывала. Тонкая полупрозрачная ткань, длиной к земле.

Спасала только магия клана, которая согревала. Выстелила путь мелкими огоньками. Они бы зачаровывали и волновали, если бы впереди меня не ждал монстр.

— Склони голову, будь смирной.

У меня от смирности ни капли, но стараюсь такой быть. Ступать мягко по расчищенной топе, расправить плечи. И не думать ни о чём. Оборотни считывают эмоции по запаху, а во мне слишком много всего сейчас. Облажаться нельзя, подвести Верховную тоже.

Смириться.

Склонить голову.

Принять свою судьбу.

Лучше он, чем жестокий Альфа, которому я суждена.

Меж деревьев я вижу ведьм из моего клана. И оборотней в волчьем обличье. Свидетели моей свадьбы, хотя я бы назвала это похоронами. Но лучше так, чем быть растерзанной волком.

— Ты красивая.

Мужчина, очевидно Дан, окидывает меня оценивающим взглядом. Он красив и молод, спасибо хоть за это. Цепляет пальцами подбородок, заставляя встретиться с карими глазами. Такие же были у мужчины из бара, только тёмные и пленяющее. У моего жениха — словно разбавленное виски.

Которое я терпеть не могу.

— Спасибо.

— Это не комплимент, — мужчина вдруг улыбается, а когтистая лапа страха отпускает. — Голый факт. Протяни мне ладонь, Таисия.

Он раскатывает моё имя, словно пробуя на вкус. В глазах появляется слабое красное свечение. Как напоминание, почему оборотней называют монстрами. Красный цвет глаз как кровавый след, что они оставили за собой.

Я четко следую указаниям, не желая спорить. Я согласилась, я сделала выбор. И это нужно просто пережить.

— Перед моей стаей и Волчьими Богами…

Сейчас это случится.

Я стану женой совсем незнакомого мне мужчины. Я всю жизнь бежала от оборотней, а теперь попала в лапы одному из них.

Но, наверное, лучше так. Лучше выйти за Дана, чем ждать того монстра, который охотился за мной столько лет. Моей магии не хватит, чтобы спастись. Защиты Дана — да. Он возьмёт меня в свою стаю и ни одно чудовище не приблизится.

Справедливая сделка.

— Она не станет твоей.

Мужской голос гремит на весь лес. Ладони Дана крепче сжимают запястья, не выпуская. Но я оборачиваюсь. Нутром чувствую, сплетением магии — меня нашли, выследили. А от знакомых ноток пробирает до глубины души, чертог, где клубится мой Дар.

— Куколка — моя Истинная. И я заявляю на неё свои права.

Мой Истинный.

Мой законный Альфа.

Мужчина из переулка, который погубит меня.

[1] Геката — древнегреческая богиня магии и колдовства.

Едва не потерял Истинную из-за обычного браслета. Уловка для зверят, которые не научились разбираться в магии. Сплетенные нити, заговоренные слабой ведьмой. Если бы Куколка так не стреляла глазами в баре, вообще бы прошел мимо.

Сидела, гордая и одинокая. Глушила виски и осматривала бар, празднующие компании. Не рвалась никуда, не спешила домой. Была вся такая хрупкая и сосредоточенная, как реальная фарфоровая кукла, которых обожала жена брата.

Не сдержался. Ни в баре, ни когда провожал к отелю. Реально собирался отправиться по своим делам, после полнолуния и встреч с другими Альфами ещё потряхивало. Отдохнуть было лучшим вариантом.

Но какой, к черту, отдых, когда в моих руках была такая охренительная самка? Сильная, уверенная и с невероятно сладкими губами. Такую валить и брать, а не отпускать в ночи.