Дом страха - Роберт Лоуренс Стайн

– Мальчики уже давно спят. Познакомишься с ними завтра.

Джулия послушно побрела вверх по лестнице, а Ханна, скорчив недовольную рожицу, подошла к матери.

– Пожалуйста, можно мне еще остаться хоть на немножко? – попросила она. – Мне так хочется побыть с кузиной Эми.

– Дорогая, завтра у тебя будет уйма времени поболтать с Эми, – ответила Анжелика. – Джулия хоть и старше тебя, а уже пошла спать.

– Ох, уж эта Джулия! – воскликнула Ханна, взлохмачивая копну золотистых волос. – Все равно она только и знает, что сидеть одна в своей комнате. Анжелика рассмеялась и поцеловала Ханну в макушку.

– Ханна похожа на меня, – объяснила она Эми. – Любит всякие развлечения.

Эми посмотрела на Джулию. Девочка стояла на лестнице, следя за мамой и Ханной равнодушным взглядом серых глаз. Но Эми чувствовала, что Джулия обижена.

С первого взгляда было видно, что Анжелика отдает предпочтение хорошенькой, резвой Ханне. И не любит неказистую тихоню Джулию.

– Марш в кровать, – наконец сказала Анжелика, потрепав Ханну по щеке. – Спокойной ночи.

Ханна взвилась вверх по лестнице, обогнав Джулию. Та медленно поплелась за сестрой. Ей-то спокойной ночи никто не пожелал.

Анжелика обернулась и посмотрела на Эми.

– Ты так выросла! – заметила она, окидывая Эми взглядом с головы до ног.

Наверное, я ей кажусь неумытой деревенщиной, подумала Эми. Грубые ботинки, скромненькое платьице.

– Сколько тебе лет? – спросила Анжелика.

– Семнадцать, – ответила Эми.

– Чудесный возраст, – сказала Анжелика. – Ты мне напоминаешь тетю Тельму. У нее тоже каштановые волосы. А глаза у тебя светло-карие, как у моей бабушки. Ты хорошенькая.

Эми снова зарделась.

Анжелика рассмеялась.

– Я смутила тебя. – Она провела холодным пальцем по щеке Эми. – Думаю, тебе понравится у нас, – сказала она. – Мне уже кажется, что ты здесь своя.

В этих словах не было ничего особенного, но Эми почему-то вспомнилась неприязнь в голосе возницы, когда она пыталась втянуть его в разговор о Фиар.

– Тебе надо отдохнуть. – Анжелика громко хлопнула в ладоши – Эми вздрогнула.

Из двери в глубине комнаты появилась горничная. Когда она подошла ближе, Эми увидела, что у нее приятное, доброе лицо.

– Нелли, проводи Эми наверх, – распорядилась Анжелика. – Помоги ей распаковать вещи и принеси все, что будет нужно.

– Да, мэм, – ответила Нелли.

– Спокойной ночи, Эми, – тихо проговорила Анжелика, целуя Эми в щеку. Губы у нее были холодные.

– Сюда, мисс Эми, – окликнула ее Нелли. Эми пошла вслед за ней по лестнице, через длинный холл. – Вот ваша комната, – сказала Нелли, открывая дверь по левую сторону.

Эми вошла, и у нее по спине пробежал холодок.

– Кто-то прошелся по вашей могиле, – беззаботно проговорила Нелли.

– Что? – встрепенулась Эми. – Что ты сказала?

– О боже! – смешалась Нелли. – Извините. Так всегда говорила мама, когда кого-то бросало в дрожь, вот как вас сейчас. Это все пустые слова. Пожалуйста, не говорите миссис Фиар, что я вас напугала, – взмолилась горничная.

– Конечно, не скажу, – заверила ее Эми. – Просто никогда не слышала этого выражения. – Она улыбнулась.

– Вы, должно быть, устали с дороги, мисс. Я распакую ваши вещи, а вы пока можете отдохнуть. – Нелли взяла саквояж Эми. В этой роскошной обстановке он выглядел еще скромнее и потрепаннее. Как и ее платье.

– Спасибо, я лучше сама разберу вещи, – сказала Эми.

– О, нет, мисс, – запротестовала горничная, открывая саквояж. – Так будет неправильно. Миссиc Фиар приказала мне распаковать ваш багаж, значит, я должна это сделать.

Нелли достала из саквояжа голубое платье и встряхнула его. Это было лучшее платье Эми, и самое любимое. Но на фоне окружающего великолепия оно казалось совсем простеньким.

– Вам идет этот цвет, – заметила горничная. – Голубой – любимый цвет мисс Ханны. И мисс Джулии, хотя она говорит, что сейчас ей нравится красный.

Эми почти не слушала щебетание Нелли. Да ей и не нужно было отвечать – просто улыбаться и время от времени кивать головой.

Если Нелли не прочь поболтать, размышляла девушка, может быть, она расскажет мне и о Фиарах.

– Ну, вот и все, – сказала Нелли, закрывая гардероб. У Эми-то всего было три платья да две ночные рубашки. – Спокойной ночи, мисс.

– Не уходи, – остановила ее Эми. – Задержись немного. Давно ты служишь у Фиаров?

Дружелюбная улыбка исчезла с лица Нелли.

– Почти пять лет, мисс, – тихо ответила она.

– Тебе здесь нравится?

Нелли бросила на нее быстрый взгляд, потом опустила голову. Но Эми успела заметить мелькнувший в ее глазах страх.

– Конечно, нравится, – пробормотала Нелли. – Ради бога, мисс, мне надо идти. Все завтракают в половине восьмого, но перекусить можно в любое время.

Нелли поспешно удалилась. Эми услышала в коридоре ее торопливые шаги. Нелли повела себя точно так же, как и возница. Что им известно о Фиарах? Что они о них слышали?

Со вздохом Эми опустилась на стул возле туалетного столика и стала расчесывать волосы. Не давай разыграться своему воображению, сказала она себе. Анжелика была очень добра к ней. Все здесь встретили Эми очень тепло.

Но Эми не покидало знобящее ощущение, что в этом доме что-то не так.

– Не надо было…, – начала она.

Слова застряли у нее в горле: в зеркале возникло бледное, круглое лицо.

Под ним было что-то вроде белого облака.

Темные дыры глаз, зияющий провал рта.

У Эми пересохло во рту. Сердце колотилось.

Видение медленно приближалось.

Эми вскочила на ноги. Стул опрокинулся.

– Кузина Эми?

Эми резко обернулась. Перед ней стояла Джулия в длинной белой ночной рубашке. Лицо, так напугавшее ее мгновение назад, оказалось лицом Джулии. Эми вздохнула с облегчением.

– А, это ты, Джулия, – проговорила она. Голос ее дрожал.

– Я тебя напугала? – спросила девочка.

– Да уж, – призналась Эми. – Я не слышала, как ты вошла.

– Мама всегда говорит, что для меня же лучше, что я такая тихая, – сказала Джулия.

Эми стало жалко ее. Она сама росла тихим, нескладным ребенком. Теперь все это в прошлом. Но она до сих пор не могла забыть, как тогда было ужасно.