Шепчущие никелевые идолы. Жестокие цинковые мелодии - Глен Чарльз Кук

уснуть. Холод погружает ее в сон. Я стараюсь делать все, чтобы туда, вниз, попадало как можно больше холодного воздуха. Ну и еще кое-чего делаю. На случай, если мои советники ошибаются.

Последовавшая за этим дискуссия носила весьма оживленный характер и привела к единственному заключению: стоимость строительства «Мира» возрастает, что понемногу превращает театр в сомнительное вложение средств.

Макс с Манвилом предложили закачать под «Мир» холодную воду.

– Вам придется поднимать воду по склону от реки, – возразил я. – И вы затопите подвалы целого района. Что не добавит вам друзей.

– Что думают насчет драконов гномы? – спросил Гилби.

Манвил Гилби умеет делать два дела сразу. Он просматривал отчеты Синдж, одновременно участвуя в общем разговоре. В руках он держал палочку для письма производства нашей компании, время от времени постукивая ею по столу.

– Еще одно! – вспомнил я. – Возможно, самое важное. Чисто деловое.

Макс не хотел больше слышать ничего делового.

– Ну, что еще?

– Ваши проектировщики не учли тот факт, что людям, которые, как предполагается, будут поглощать огромное количество «Вейдеровского» пива, потребуется место, чтобы освобождаться от него.

Макс раскрыл рот – и закрыл, сообразив, что я имею в виду.

– Правда?

– Правда. Сколько народу вы собираетесь туда напихать?

– В удачный день тысячи две, – пробормотал Гилби. – Почему об этом никто не подумал? – Вопрос он обращал к себе, не ко мне.

– Никто больше об этом не беспокоился, – буркнул Макс. – И с чего бы?

Гилби изучал чертежи. Он водил по ним пальцем, словно надеясь обнаружить какую-то тайну, недоступную глазу.

– Это правда, Макс. И это наш просчет. В задании об этом ни слова. Зато полно пожеланий, направленных на продажу пива.

– Должно быть, – проворчал Макс, – это потому, что нам, божественным личностям, не нужно ходить по нужде. Смотри и учись, Гаррет. Каким бы ты ни был старым или умным, это не значит, что ты не можешь облажаться.

Я ожидал, что на меня обрушится шквал гнева за все, что имело место в «Мире».

Я ошибался.

Некоторое время Макс с Манвилом бранились друг с другом – почти нежно, как старые супруги. Я им завидовал. У меня есть несколько надежных друзей, но таких – ни одного. Разве что, может, Элеонора.

Я не мог больше терпеть этого напряжения.

– Когда вы наконец начнете мешать меня с грязью?

Макс сумел изобразить идеально удивленный вид, но Гилби дрогнул и не удержался от ухмылки.

– А что, – поинтересовался Макс, – есть причина, по которой ты должен бояться за себя? Вроде того, почему тебе столько времени потребовалось, чтобы сделать работу?

– Ну… да, – соврал я.

– Признаюсь, я слышал кое-какие жалобы. Однако, принимая во внимание то, от кого я слышал это нытье, я заявил, что Гаррет молодец. – Макс ухмылялся; Гилби тоже.

До меня дошло. Они оба забавлялись. Теперь, когда им полагалось вести себя, как подобает по возрасту и мере ответственности, их руками, глазами и всем прочим стал я.

Взгляд Макса переместился на Тинни. Щелк! – как захлопывается медвежий капкан.

– А ты что собираешься делать? – Тон его говорил больше, чем сами слова. Если Тинни хотела бегать с волками, ей стоило учиться кусаться, как они. Если нет, Макс заменил бы ее кем-нибудь из ее дядек.

– Мы разберемся с этим в семье. Как поступили бы и вы.

Макс покосился на меня, словно сообщив без единого слова, что я только что подрядился отвечать за работу моей женщины.

– У меня еще одно дело касательно «Мира», – сказал я.

– Что еще мы забыли?

Я выложил на стол бумаги Кипа и подтолкнул их к Максу:

– Это касается освещения. Вам там понадобится куча света. Обычные способы опасны, хлопотны и неприятны – особенно для тех, кто сидит в верхних рядах. Кип Проуз послал вам кое-какие свои соображения. Это его способ принести извинения за все неприятности, причиненные его шайкой.

Макс внимательно посмотрел на меня. Наверняка унюхал, что я пытаюсь помочь парню улизнуть от заслуженной головомойки.

– Поговори об этом с Манвилом.

– Манвилу придется поговорить с Кипом. Я только сообщаю о возможности решить эту проблему.

– Манвилу, – вздохнул Гилби, – придется как следует переговорить с несколькими, прежде чем этот проект двинется дальше. Поэтому прямо сейчас Манвилу придется уговорить Хизер оторваться от своего хобби и заняться делом. – Он невесело посмотрел на меня. – Надеюсь, нам не придется больше сталкиваться с вандализмом, призраками, огромными жуками и невежеством.

Гилби вышел. Заглянул слуга подбросить дров в камин. Покончив с этим, он удалился. Я повернулся к Максу:

– Раз уж я осложняю вашу жизнь, вот еще одно. Парень, что заведует у вас камином, проводит свободное время в Аль-Харе.

– Правда?

– Видел его там.

Мы обсудили мой визит к Тупу, Шустеру и принцу и как меня наблюдало целое шествие мелких сошек. Макс не выказывал ни удивления, ни злости. Попытки Шустера шпионить давно уже никого не удивляют.

Гилби вернулся с Хизер. Соумз приняла деловой вид, но продолжала пребывать в приподнятом настроении. Она даже улыбнулась мне. Я ответил ей тем же, сделав рукой жест от сглаза. Она улыбнулась шире. В конце концов, здесь присутствовала Тинни.

– Я не знаю, что на меня нашло. Я просто как обезумела с этой дурацкой булавкой. Я только хотела, чтобы это прекратилось. – Она сразу же забыла обо мне и подсела к Гилби, который забрал у Макса рисунки и записки Кипа.

– Под этой частью города множество подземных пустот, – сказала Хизер. – Строители испытывали затруднения с устройством фундаментов. Почему бы не спускать отходы в эти пустоты?

– Запах, – возразил я. – Он будет подниматься в театр. И соседи начнут возмущаться, когда все это просочится к ним в подвалы. Не говоря уж о том, что штука под домом может расценить это как непочтительность.

Хизер хмыкнула, отвернулась и обвила рукой талию Гилби.

Большое количество отходов жизнедеятельности всегда становится проблемой, но «Мир» расположен довольно далеко от реки.

– Послушайте, Макс, вам не кажется, что мы могли бы заработать, основав канализационную компанию?

– Вы прямо-таки кладезь неудачных коммерческих идей, Гаррет. Таких, на которых просто идеально прогорать. – Он объяснил, почему канализационная компания не может не обанкротиться.

Несколько секунд я переживал. Впрочем, это быстро прошло. Бо́льшая часть моих планов грешит просчетами, которые все равно проявляются рано или поздно. И в самом деле, зачем платить за пользование канализацией, когда проще бесплатно выплеснуть все на улицу?

– Тинни, – сказала Хизер, – я говорила с Аликс. Официальные репетиции начнутся, когда ты сможешь принять в них участие.

Рыжая продолжала обиженно дуться, но ничего лучшего она и ожидать не могла.

Подумать, так Макс,