Мракоборец 1 - Александр Лиманский

— Положение вещей это не меняет, — качнул головой я. — Тебе лучше уйти.

Развернувшись, я пошёл вниз по дороге, внимательно осматривая гигантские каменные стены карьера. Кое‑где были вырваны целые куски. Возможно, это были выстрелы разрывными снарядами, но многочисленное количество следов от когтей, свидетельствовало о том, что…

— Ты же мракоборец, да? — вырвала меня из раздумий магичка, догоняя на своих каблуках.

— Не самая практичная обувь для такого похода, — усмехнулся я.

— Я привыкла, — дёрнула плечиком магичка. — Что ты видишь? Мне говорили, что у вас есть особое зрение, которое…

— Я вижу, — оборвал я её на полуслове, остановившись и развернувшись к ней. — Что здесь твоя магия не поможет от слова «совсем». Поэтому тебе лучше развернуться и подождать меня наверху.

— Каменный скорпион с головой ящерицы для меня не проблема, поверь, — хищно улыбнулась она. Но я чувствовал, что она лукавила. Больше делала вид, чем была на самом деле уверена.

— Даже Шламник доставит тебе больших проблем, — сказал я и добавил в тон ей: — Поверь. Но его здесь нет, так что иди наверх.

Я возобновил своё шествие, но магичка не слушала меня. Она продолжала идти следом, периодически спотыкаясь о камни и запинаясь о валуны.

— Шламник, значит, — повторила она за мной. — Вы мракоборцы всем этим тварям дали название? И что вы…

— Тихо, — рявкнул я, хватая её за руку и заставляя пригнуться.

Мы практически спустились вниз. Чёрная завеса, исходившая из центра карьера, брала здесь своё начало, и было отчётливо видно огромное углубление, заполненное чёрной смолой. Края гнезда были обуглены, а рядом лежали останки: животные, люди, всё перемешано.

— Охренеть! — ахнула магичка, проследив за моим взглядом.

То, что я увидел, подтвердило все мои догадки. Здесь обитало чудовище похуже Шламника. С чего оно стало под него маскироваться, ещё придётся разобраться.

— Барон нас обманул, — твёрдо заявил я.

— С чего ты взя…

Раздался резкий свист, за которым последовал мощный взрыв в центре гнезда. Взрывной волной нас пошатнуло в сторону. Я едва успел закрыть «Торном» себя и магичку.

Стреляли сверху. И тут не было сомнений, чьих рук это было дело.

— Ха-ха! Вылезай, срань ретивая! Ща мы тебя объездим быстро, — донёсся громогласный голос Кири.

На краю карьера стояли три внедорожника. Все три пушки смотрели чётко вниз.

— Да чтоб тебя, — стиснул зубы я. — Нам нужно убираться. Быстро!

— С ума сошёл? — огрызнулась на меня магичка. — Эти придурки не в курсе, что оружием его не возьмёшь. Сейчас они его выманят, и я с ним расправлюсь.

Засучив рукава, она двинулась прочь от меня, но я ухватил её за локоть и притянул к себе. На каблуках она была сантиметров на десять ниже меня и сейчас смотрела снизу вверх.

— Послушай сюда. Я уже сказал, что Шламника здесь нет. Эта тварь, куда опаснее и тебе с ней не справиться.

Свист и новый снаряд упал рядом с гнездом, образовывая воронку под ним.

— А я думала вы мракоборцы храбрее, — саркастически улыбнулась она. — А может, просто ты такой?

— Да чтоб тебя. Ты…

Свист. Ещё один снаряд. И очередная воронка рядом с гнездом.

— Бейте точнее, идиоты! — закричала она наёмникам.

Но на этот раз снаряд попал точно в цель. Земля задрожала под ногами. Гулкий шум пронёсся эхом по карьеру.

— Что это такое? — испуганно посмотрела на меня магичка.

Вопросы были излишни, потому что земля возле воронки начала стремительно осыпаться, как будто что‑то утягивало её вниз. Сначала появилась огромная голова ящерицы, потом когтистые лапы, через какие-то доли секунды появилось и всё тело скорпиона, с массивным хвостом, который заканчивался острым жалом.

Что? Шламник?

— Твою мать, — прошептал я. — Их тут двое!

Глава 6

Ветер в карьере чуть заметно менял направление, и я чувствовал, как он несёт к нам металлический привкус дыма.

— Давай! — крикнул один из наёмников. — Бей по нему!

Я только закатил глаза. Идиоты.

Орудия загрохотали. Грохот раскатился по углам карьера, а вспышки осветили стены.

— Какого… — начал было я.

Шламник остановился, слегка склонив голову. Тёмные прожилки в промежутках пластин на его боках будто расширялись и сужались, точно жилы, перекачивающие магическую энергию.

Снаряды, летя в Шламника, взрывались ослепляющими вспышками, но я видел, что чудовищу практически всё равно: его каменная броня отталкивала эти удары так, будто они были лишь досадными комарами.

Шламник сделал несколько шагов вперёд и издал низкий, вибрирующий рык, от которого у меня заложило уши.

— Он даже не чувствует! — выругалась магичка.

Чёрт… Я понимал: это только начало. Если они продолжат так беспечно стрелять, они непременно разбудят и второго. А тот был куда страшнее. И мне совершенно не улыбалось оказаться здесь, в центре событий, когда это произойдёт.

Я обернулся на магичку. Эта упрямая ведьма стояла чуть сбоку, вскинув руку и уже что-то шепча. Сфера воды завибрировала в её ладони, а воздух вокруг стал пропитанным влагой и запахом дождя.

— Стой! — крикнул я ей. — Не вздумай…

Не успел. Она метнула водяной сгусток прямо в бок Шламнику.

Всплеск брызг врезался в каменную пластину на его теле, но, судя по всему, проникнуть внутрь ни одна капля не смогла. Да, вода была под хорошим давлением, но магия, очевидно, уступала грубой мощи этого зверя.

Шламник повернул свою гладкую морду и издал такое рычание, что магичка невольно поёжилась, но напор не сбавляла. Он двигался к ней, и я знал, что эта махина раздавит её в два счёта.

Одним прыжком я подскочил к ней.

— Назад! — рявкнул я, когда схватил её за плечо.

Она вывернулась с неожиданной силой.

— Отвали! — крикнула магичка. — Я сама могу с ним справиться!

Ситуация была критическая. Шламник уже сделал пару тяжёлых шагов и был буквально в десятке метров от нас. Орудия наёмников всё так же бахали, но, похоже, монстр забыл об их существовании. Он полностью сосредоточился на нашем дуэте.

— Да чтоб тебя, — выругался я и начал судорожно рыться в сумке. Если мы не сможем его убить, придётся хотя бы скрыться.

Пока искал, услышал за спиной ещё один магический