Отбор сокровища у нагга - Витамина Мятная

Убитую солнцем и усталостью, Пан Арш`хан нашёл меня возле моей палатки. Я крепко спала, обняв несчастного ублюда за шею.

* * *

До столицы добрались в считанные дни.

Вор, одетый, обутый, накормленный и даже не пешком, плёлся позади каравана. Он ничего не делал и изображал из себя то погонщика, то охранника, в общем, вполне успешно сливался с местностью и обстоятельствами.

Я, покачивалась, ехала на элефанте.

Джинн, как Акын: что вижу – то пою, (благо, никто не слышал этих пошлостей) завывал из носика лампы, висевшей на моем поясе.

Пан Арш`хан успешно вёл караван через пустыню. Когда мы приблизились к городу, поехал вперёд и заскочил на огонёк к своему премногоуважаемому старшему брату шахзаде Арш Арш`хану. Не без подарков, разумеется. Кто идет в гости к родственнику с пустыми руками?

Нас пропустили в столицу вне очереди, в отличие от остальных менее предприимчивых путешественников, которым суждено томиться несколько дней под стенами великого города, ожидая того момента, когда очередь дойдёт до них.

Я, помощники, тысячи слуг, элефанты, ублюды и один скользкий как мумиё, но такой же пахучий вор, вместе мы вплыли в гостеприимно распахнутые ворота города Аш`шар.

Все людские потоки по широким улицам стекались в центр столицы. Впереди над всем высился огромный, до небес, дворец великого халифа Арш`хан Агара.

Мимо прошёл Пан и подмигнул мне глазом. Он, как опытный караванщик, строил своих людей и ублюдов по трое в ряд, чтобы караван беспрепятственно мог протиснуться через улицы столицы. Полчаса – и мы возле ворот дворца. Вот они, обитые железом, возвышаются даже над ездовым элефантом. За ними меня ждёт моя судьба.

– Джинн? – неуверенно позвала я.

– Не бойся! – Раздалось приглушённое эхо из носика лампы. – Ты будешь самой красивой и желанной наггиней на отборе и самой лучшей невестой!

От этих слов на душе потеплело, как же приятно, когда рядом с тобой те, кто поддерживает тебя, они всецело на твоей стороне, помогут и сделают все, что в их силах! С такими союзниками я смогу победить на отборе и изменить законы этой страны, а вместе с ними и судьбы тысяч бесправных наггинь, заточенных в темницах правил и традиций империи Агар`шайя.

Верный караванщик, заскочив в гости к старшему родственнику, первому военачальнику шахзаде Гайран Арш`хану, ведавшему охраной дворца, вновь организовал для нас «зелёный коридор». Безостановочный проезд до самого дворца. Как выгодно иметь влиятельных родственников!

Все было готово, Пану Арш`хану только оставалось ожидать моего приказа выдвигаться вперёд.

Омрачало только одно. Нищий воришка куда-то делся со всем добром, ублюдом, одеждой и вонючим мумиём. От самых городских ворот я не слышала этот сногсшибательный смолистый запах. Смылся гад! А мог бы и поддержать, предатель! Ну и дэв с ним! Обойдёмся без него!

Я, уже не такая радостная, несколько раз вдохнула, чтобы успокоиться, и резко тронула поводья ездового элефанта.

* * *

Ворота дворца распахнулись от мощного пинка серой ноги.

Перед белым зданием с золотыми куполами отбор невест шёл полным ходом. По широким пологим склонам караваны невест въезжали к главному входу дворца, демонстрируя богатство, власть и прочие достоинства. Делали круг перед главным входом и высаживая своих невест. Мой караван крутился вокруг подъездного кольца долгих полчаса. У меня даже голова закружилась и стало подташнивать, та ещё карусель. Но против этикета не попрёшь. Под руководством Пана Арш`хана ублюды чеканили шаг и шли ровнёхонько морда в морду, парад, да и только. Дары, привезённые мной, и приданное, проплывали мимо сидящего на троне халифа и его сыновей, тех кто смог присутствовать при встрече невест.

Главный виновник чехарды сидел там же какой-то взъерошенный и не довольный. Он морщился и сурово смотрел на все, что попадалось ему на глаза. Я припомнила, на первых кругах он там не сидел, кресло, предназначенное для обречённого быть женихом, пустовало.

Старший сын халифа, первый советник, великий визирь Раш Арш`хан был весь в чёрном, но чалма сидела на нем криво, тёмная мантия застёгнута косо, через пуговицу, глаза были подведены так густо и не аккуратно, словно перед тобой сидела бородатая панда. По чернильным кругам вокруг глаз становилось понятно – перед тобой некромант, в худшем его проявлении.

Под чёрной чалмой и кустистыми бровями сверкали два острых как осколки неба глаза. Уж они-то ничего не упускали, ловко пересчитывая взглядом моё приданное, сундуки и ублюдов, словно Пан Арш`хан монеты.

Благо остальная часть лица женишка была закрыта густой, курчавой иссиня-чёрной бородой, больше похожей на упорядоченную мочалку. По-видимому, кисломордый визирь так сильно любил это курчавое нечто, что ежедневно уделал своему мочалу много внимания, завивая щипцами и смазывая маслом. От чего борода походила на искусственную, невзначай прилипшую к лицу. Во всем остальном визирь был большим неряхой. Со своего элефанта я рассмотрела грязный подол и прожжённые реактивами пятна на халате.

В одном нельзя было отказать визирю выглядел он грозно, будто боевая панда.

Я сделала не меньше пятнадцати кругов, пока весь мой караван показавшись встречающим, не отбыл на предназначенную для него стоянку по боковой аллее. Последними за краем дворца скрылись телеги, гружёные ружиями от моего расщедрившегося папочки. Эти повозки, без остановки гнавшие по старой каменной дороге через всю пустыню от оазиса до оазиса, догнали нас только у ворот столицы.

Когда последний ублюд моего каравана покинул площадь, мой ездовой элефант повинуясь приказу встал как вкопанный.

При помощи специальной лесенки, стараясь не терять достоинства и изящества, я слезла с серого зверя. И тут же упала в нижайшем поклоне, наступив на собственные необъятные юбки. Хуже не придумаешь, руки разъехались в разные стороны, пятая точка задрана к небу. Делать было нечего – придется изображать восхищение, почтение и раболепие.

«Абсолютное послушание и покорность – главное достоинство наггини!» Я скрипнула зубами, вспомнив тезис, тщательно втираемый нам в головы наставницами, и уткнулась лбом в пол, чтобы никто не видел моего искаженного гневом лица.

– О! – воскликнул польщенный правитель. – Не стоит – не стоит! – Халиф чуть не подпрыгивал над троном, щебеча, как толстенькая полоумная птичка. – Чудненько-чудненько! Рад приветствовать претендентку в жены! Да благословят вас небо и пустынные духи! Какое богатство, какие великолепные породистые животные!

Породистые – это ублюды-то? Они – побочный продукт развлечений магов в сфере выведения новых видов. Получились совершенно случайно и были выбракованы. За что и получили свое название, это потом оказалось, что они живучи, как пустынные тараканы.

Я старалась с достоинством подняться из коленопреклоненной позы.

Одна выгода: мои якобы породистые ублюды понравились халифу, а это уже несомненный плюс, мое богатство обратило на себя внимание. А что визирь? Он ведь ведает в том числе и финансами империи…