Метро 2033. Выборг - Валерий Пылаев

Снаружи его уже ждали. Нет, не охрана – это было совершенно ни к чему. Скорее уж охранять следовало бы самого Барса. Во всяком случае, никакой доброжелательности в глазах тех, кто столпился у двери кабинета, не наблюдалось. Барс легонько оттолкнул плечом какого-то здоровенного мужика, демонстративно вставшего прямо у него на пути. Тот что-то неразборчиво проворчал себе под нос, но благоразумно решил не связываться.

Какое-то время несколько человек еще шагали за Барсом следом, но потом отстали. Теперь можно было вздохнуть свободно. Кто бы ни был тот незнакомец с высоким голосом, он решил оставить Барсу жизнь. По крайней мере – пока. А это уже немало…

* * *

Первые капли дождя, коснувшиеся лица, выдернули Барса из забытья обратно в избитое и одеревеневшее тело. Где-то с минуту ему еще удавалось притворяться, но потом легкий пинок под ребра ненавязчиво намекнул, что отлежаться на холодном асфальте не получится.

– Вставай, никто тебя тащить не собирается, – гоготнул чей-то голос сверху. – Сам пойдешь.

Кое-как поднимаясь на ноги, Барс успел внимательно рассмотреть Волков. Полтора десятка человек. Все, как на подбор, здоровые мужики. У парочки под глазами красовались синяки – похоже, Королев тоже успел кого-то зацепить. Для человека умственного труда реакция у инженера все-таки замечательная. Будь с ними Расул – как знать, может, и удалось бы отбиться. В крохотной подсобке сразу толпой не навалиться, а Волки почему-то хотели взять Барса живым. Зачем?

– Куда пойду? – спросил он, с трудом шевеля разбитыми губами.

– Какой любопытный, – ухмыльнулся Варг. – Домой пойдем. Посмотришь напоследок, как мы живем.

Напоследок. Значит, оставлять их в живых не собираются. Это как раз удивляло мало – командир Волков совершенно не был похож на человека, способного спустить то, как лихо Барс осадил его с утра. Скорее всего, он задумал куда более изощренный способ казни обидчика. Такой, что гуманный выстрел в затылок, возможно, скоро окажется пределом мечтаний. Барс с трудом подавил в себе желание броситься на ближайшего к нему Волка, попробовать отобрать у него оружие и тем самым избавить себя и Королева от мучений.

Нет уж. Пока они живы, все еще может измениться. Где-то там, за автовокзалом, остался Расул…

– Шевелись!

Приклад автомата больно врезался в поясницу, едва не опрокинув Барса обратно на землю. Он сделал еще пару шагов на негнущихся ногах и буквально повис на плечах у двух Волков, которые ловко подхватили его и поволокли, сопровождая движение немалой долей ругательств. Шея поворачивалась с трудом, но все же Барс краем глаза смог увидеть, что следующая пара бойцов точно так же тащит Королева. Голова инженера безвольно свешивалась на грудь, но ноги он все же кое-как переставлял. Значит, живой. Пока. Барс решил последовать его примеру и расслабился, частично переложив вес тела на плечи Волков – ровно настолько, чтобы не получить еще один удар по спине. Изображая полубессознательное состояние, запомнить дорогу было непросто, но Барс и так знал, куда их ведут. Путь до Замка занял не более получаса – даже отягощенные пленниками, Волки шагали быстро. Когда первые бойцы ступили на мост, соединявший Замок с набережной, Барс не удержался и все-таки поднял голову, чтобы рассмотреть обитель Варга и его бойцов снаружи.

Замок. Просто так, одним словом, с большой буквы, без лишних эпитетов типа «Выборгский». И так понятно, что Замок здесь только один. Средневековая твердыня, для которой двадцать лет, прошедшие со времен Катастрофы, были лишь мгновением. Ядерный смерч едва коснулся ее стен, разбившись о невидимый щит где-то высоко в атмосфере. Страшное началось уже потом. Паника, радиоактивное облако, мутанты – но от них страдали только существа из плоти и крови. За сотни лет эти древние камни видели кое-что и похуже, и им, как и всегда, не было никакого дела до людей. Молчаливая громадина дозорной башни с немой усмешкой возвышалась над мертвым городом – она стояла здесь уже целую вечность и простоит столько же. Барс невольно поморщился, почувствовав ее тревожную и недобрую силу. Конечно, в Питере встречалось немало зданий и повыше, но вот таких – не было. Тяжелое, серое, грубое, словно выросшее из земли на острове, а не построенное рукой человека. От Замка буквально веяло чем-то потусторонним – древним, могучим и опасным. Будто бы не только он, Барс, разглядывал эти заросшие уродливой пожухлой травой и мхом стены, но и сам Замок в ответ присматривался к человеку, впервые ступившему в его владения.

– Двигай копытами, чего вылупился? – снова напомнил о себе Волк, шагавший сзади, сдабривая ругательства тычком под ребра. – Успеешь насмотреться.

А вот в этом Барс небезосновательно сомневался. Даже если их не прикончат сразу же, а устроят долгую и мучительную казнь на потеху местным жителям, никто не станет переводить зря драгоценное продовольствие. Сегодня вечером, может быть – завтра или послезавтра. Замок со всех сторон окружен водой, единственный вход – через мост и ворота, охраняемые день и ночь. Прежде, чем их с Королевым потащили дальше, вверх по мощеной дороге, Барс успел заметить справа от входа дверь в небольшое помещение, по-видимому, заменявшее караулку. Лёшка рассказывал, что там всегда находился один часовой, иногда больше. Еще несколько – на стенах и башне. Конечно, Расул может попытаться взять Замок штурмом, но все же Барс надеялся, что у молодого бойца хватит здравого смысла отказаться от подобной самоубийственной миссии. Лёшка кое-как знает город и поможет выбраться. Бойцы из Эдика с Костей никакие, но, может быть, им удастся двинуться дальше на север и найти пригодные для жизни места. А вот самому Барсу и некстати подвернувшемуся Варгу под руку Королеву стоит рассчитывать только на себя.

– Удивительно, – раздался тихий голос за спиной. – Возвращение в Средние века. Если бы мне показали такое на картинке, никогда бы не поверил, что сейчас две тысячи тридцать третий.

Королев уже полностью пришел в себя и мог идти самостоятельно. Волки даже отпустили его – после таких побоев он едва ли представлял какую-то угрозу для десятка вооруженных и молодых бойцов. Несмотря на синяки и ссадины, выражение лица инженера выглядело настолько заинтересованным, что казалось почти счастливым.

– Не думал, что когда-нибудь такое увижу, – удивленно бормотал он.

Да уж, посмотреть здесь было на что. По сравнению с безжизненным и пустым городом Замок выглядел более чем многолюдно. Десятки людей сновали туда-сюда, толпясь вокруг торговых палаток или чего-то в этом роде. Все, как на побор, грязные, одетые в какие-то бесформенные серые лохмотья, большинство босиком. Среди этого импровизированного базара иногда попадались хорошо узнаваемые фигуры в волчьих шкурах, с удовольствием отвешивавшие направо и налево сочные оплеухи. Если бы не автоматы бойцов Замка и не мелькнувшие пару раз в толпе замызганные джинсы, можно было бы и вправду подумать, что Замок каким-то немыслимым образом провалился на пятьсот-семьсот лет назад в прошлое. Конечно, и простолюдины, и знать существовали везде и всегда, но такое… В Питере обитатели станций делились друг с другом едой, патронами и одеждой – обычно не бесплатно и не поровну, но все-таки. Жители Замка, похоже, уже давно не задумывались о подобных вещах. Сильному не было нужды предлагать что-либо взамен – он мог просто забирать то, что ему хотелось, и некому было противопоставить хоть что-то Волкам. Три-четыре десятка крепких вооруженных бойцов без особого труда запугали местную больную и полуголодную братию, которая, судя по всему, медленно умирала от фона и паршивой еды. Впрочем, скорее это общество удерживалось вовсе не силой оружия. Здесь, за крепкими стенами, можно было хотя бы укрыться от мутантов и получить те немногие блага умершей цивилизации, которые еще удавалось найти или произвести. Снаружи же хозяйничала смерть.