Невеста для негодяя - Натали Ормонд

− Так, друзья мои, − посмотрел на нас Тамир. − Общую картину я понял, а выяснять, кто кого спас предлагаю позже и наедине. Во избежание, так сказать, − добавил он, глядя уже на свою жену, а не на нас. − Итак, что мы имеем, − затем произнес он, неохотно отрывая взгляд от Стеллы и переводя его на Лаэриэня.

− Мы имеем неудавшееся покушение, которое, как таковое, пока еще не произошло. При этом наш враг не догадывается о том, что нам известно о его плане.

− Уверен в этом? − прищурился Тамир.

− Абсолютно, − без тени сомнения ответил Лаэриэнь.

− О том, что я со мной что-то случилось, не известно никому, кроме Лаэриэня, арина Деланиэля и вас со Стеллой. Клуб «На острие» я покинула сразу же после поединка, не дав никому понять, что была ранена.

− Как так? − Стелла удивленно посмотрела на меня.

− Она сказала мне, что это лишь царапина, а потом сама себе наложила швы, − ответил вместо меня Лаэриэнь.

− Но это же, должно быть, очень больно, − выдохнула Стелла.

− Терпимо, − я пожала плечами. − Впрочем, сейчас куда важнее другое, − я хотела увести разговор от обсуждения моей скромной персоны. − То, кто именно стоит за организацией этого преступления. Ведь это же было не так просто устроить? − Я посмотрела на Лаэриэня. − Помимо общего планирования, нужен был свой человек в клубе. И тот, кто хорошо разбирается в ядах и имеет к ним доступ.

− Аниэль права, − проговорил Тамир. − Благодаря тому, что произошло, у нас есть преимущество, и мы должны им воспользоваться. Но время работает против нас, и нужно действовать быстро.

− Согласен, − утвердительно кивнул Лаэриэнь. − Но будет справедливо, если Аниэль тоже будет знать обо всех подробностях.

− Хорошо, − согласился Тамир. − Я полагаю, что это будет не только справедливо, но и разумно. Ты еще не рассказал ей?

− Только в общих чертах, − ответил Лаэриэнь.

− А подробности как раз здесь очень важны, − заметил Тамир. − Надо исправить это упущение.

К моему удивлению, рассказ начал вовсе не его высочество, а его жена. Ее рассказ был логичен и структурирован, но, вместе с тем, увлекал и захватывал. Через какое-то время я поймала себя на мысли, что Стелла говорила так, словно она делала доклад на конференции или читала лекцию. Так, словно это было ей привычно. Хотя, судя по ее возрасту, во всяком случае, по тому, на сколько лет она выглядела, это было странно.

− Всему виной торины, − начала свой рассказ она. − Камни, так похожие внешне на изумруды, но также сильно отличающиеся от них по своим свойствам. Прежде это было лишь предположение, но теперь мы сумели подтвердить это. То, что торины излучают частицы магической энергии, магоны, которые, взаимодействуя с живой материей, оказывают на нее влияние. И это влияние может проявляться, например, в изменении магических способностей. Так, как это уже произошло с большинством элинов империи, но никто этого не заметил. Конечно, одних только торинов для осуществления масштабного плана, задуманного первым министром Оранской империи, было недостаточно. Было необходимо устройство, которое бы фокусировало энергию торинов для оказания направленного воздействия на элинов. И оно было создано. Излучатель, под воздействием которого торины особым образом начинали воздействовать на сознание элинов, открывая его влиянию извне. Так, чтобы в определенный момент те начали выполнять отданный им приказ. Переставая быть самими собой, вместо этого слепо подчиняясь чужой воле. Вот, собственно говоря, и все, что я пока могу рассказать.

− Моя супруга не упомянула того, что именно благодаря ее усилиям стало возможно открытие магонов и механизма влияния торинов на разум элинов, − Тамир с гордостью посмотрел на Стеллу.

− Собственно говоря, исследования все еще продолжаются и закончатся еще очень нескоро, но, в целом, да, − улыбнулась Стелла мужу.

Они, младший брат императора и его супруга, которые сейчас совсем не выглядели как их высочества, не отрываясь смотрели друг на друга. И в этом взгляде было то, чему я даже немного позавидовала. Любовь, которую, со всей очевидностью, они испытывали друг к другу. Любовь, которую и я когда-нибудь хотела испытать, разделив с тем, кто был предназначен мне судьбой. Но вслух я, разумеется, не стала озвучивать это, произнеся совсем иное.

− Получается, что если бы не излучатель, то таких ужасных последствий влияния торинов можно было бы избежать?

− Именно так, − подтвердил Тамир. − Но, к нашему величайшему сожалению, местонахождение излучателя пока еще неизвестно.

− Все дело в том, что он, по нашим сведениям, находится в руках последователей бывшего первого министра. И они, несмотря на то, что тот пал, не оставляют попыток привести его план в исполнение, − произнес Лаэриэнь.

− Хочешь сказать, что произошедшее с нами в клубе − это их рук дело? − Я посмотрела на него.

− Прямых доказательств у нас нет. Пока нет.

− У нас? − переспросила я.

− Это он по привычке, − хмыкнул Тамир. Но даже хмурый взгляд Лаэриэня, который тот бросил на андра, не смог остановить его от дальнейшего объяснения. − До недавнего времени Руаделлин был главой тайной разведки Руада.

− Не хочу тебя разочаровывать, мой друг, − Лаэриэнь вернул Тамиру усмешку, − но ты не хуже меня знаешь, что, к сожалению, с такими должностями расстаются только вместе с жизнью, чего я пока делать не планирую.

− К сожалению, знаю. Но место регента Руада все равно твое, так что придется совмещать эти две ответственные должности, уж не обессудь.

Я молча взирала за этой взаимной пикировкой мужчин, лишь переводя взгляд с одного на другого. Определенно их связывали вполне дружеские отношения, хотя они и всячески старались скрыть это.

− И что же мы будем делать? − спросила я, чтобы немного разрядить обстановку.

− Мы − ничего, − ответил мне Лаэриэнь с откуда-то взявшейся суровостью. − Я не хочу, чтобы ты участвовала в этом. Ты и так пострадала достаточно.

Я посмотрела в нахмуренное лицо моего жениха, а потом, неожиданно для себя, произнесла совсем иное, вместо того, чтобы опять возражать.

− Беспокоишься обо мне? − я смотрела Лаэриэню прямо в глаза, не в силах оторваться, чувствуя, что начинаю тонуть в его взгляде, словно