Никто, кроме тебя - Эйприл Доусон

– Верно. Дэниел познакомил нас, и простое знакомство переросло в дружбу, и я влюбился. Признался всем в своей нетрадиционной ориентации и нашел любовь всей своей жизни. Эддисон нашла себе горячего соседа, который ее боготворит. А ты становишься все успешней и едва справляешься с заказами.

– Ты прав. – Я киваю. Даже без поддержки мужчины я самостоятельно справляюсь со всем в одиночку.

Написал. Спустя столько лет я снова сел за свою рукопись. Прочитал, удалил все и переписал историю заново. За последние годы я практически ничего не написал, но много читал, что положительно повлияло на мой стиль письма. История еще не готова, и прослеживаются некоторые логические ошибки, но теперь у меня есть целостная картина произведения. Поселение, королевство и она, Данея. Это история о том, как из деревенского запуганного ребенка она вырастает в великую женщину, которая чувствует будущее поглощение мира огнем, но это лишь начало ее пути в качестве воительницы и мага.

Идея этого романа с рабочим названием «Потерянная в огне» появилась у меня еще в подростковом возрасте. Драконы, замки и кровавые побоища. Я был бунтарем и все свои недовольства, мечты, эмоции переносил на бумагу. По большому счету, я четко представлял только начало и конец истории, а все, что происходило между ними, возникало в процессе письма. Но так было раньше. С годами я изменился, а вместе с этим поменялись привычки и литературные образы. Мне очень хотелось отправить написанное человеку, который оценил бы мой труд. Но у меня не было знакомого автора, которому я доверил бы свою рукопись полностью. Посвятить в свою тайну кого-то из моего окружения? Об этом не может быть и речи. Мне нравится думать, что написанное принадлежит только мне и никому больше. Видимо, я тот еще эгоист.

Мой отец немедленно положил бы конец моему писательскому делу. Он никогда не согласится видеть меня в этой роли. Папа стремится сделать из меня свою точную копию, но я намеренно проваливаю каждую работу, которую он мне находит, потому что не хочу быть похожим на него. Особенно четко я это осознал после того, как он оставил маму, позволив ей все глубже и глубже погружаться в свою боль. Что касается друзей – несмотря на всю мою любовь к ним и их активную поддержку, – не могу преодолеть себя и рассказать о своей книге.

Мне нравится изображать неприступность – это облегчает мою жизнь, избавляя от лишних переживаний. Когда я даю себе послабление и раскрываюсь, эмоции и чувства тут же накрывают меня с головой. А после появляются проблемы и неприятности. Мои последние отношения закончились плохо… И с тех пор я стал сдержанным и осторожным. В нашей семье и так хватало личных драм. Мои бабушка и дедушка сильно любили друг друга, прожили вместе пятьдесят лет, а потом она умерла… Дедушка целыми днями ничего не ел, ни с кем не разговаривал, а на похоронах бросался к гробу и умолял похоронить его вместе с ней. Это самый шокирующий момент в моей жизни. Я прямо физически ощущал его отчаяние, и оно давило на меня, не давало дышать. Вскоре после похорон моего деда нашли на могиле бабушки. Сердце не выдержало – он не смог жить без нее.

Мои родители тоже любили друг друга горячо и страстно. Мама находилась рядом с ним, когда папа за короткое время потерял и мать, и отца. Она помогала ему развивать бизнес, всегда и во всем поддерживала, сопровождала на встречах и приемах не как первая красавица, а как женщина, которая знала, что сказать и как лучше сделать. Они были командой, пока в тот роковой день все не полетело к чертям. Закрыв ноутбук, я провожу рукой по волосам. Не хочу думать о том несчастном случае. Чем больше о нем думаю, тем в большее отчаяние впадаю.

Я ополоснулся в душе, оделся и поехал на метро к Пейси. Он один, когда я зашел в квартиру.

– Сегодня без возлюбленной?

Дерзко хлопаю Люка по плечу в знак приветствия.

– У возлюбленной есть имя!

– Извини, как раз хотел спросить, как твоя любимая Линда сегодня без тебя?

– Родительское собрание в детском саду. Она поздно вернется, но знает, где нас найти.

Тут он прав. Все, кто с нами знаком, знают идею Дэна о пятничных встречах. Она возникла пару лет назад, потому что из-за шумной работы и повседневного стресса дружба становится короче. Зато сейчас у нас есть фиксированный день в неделе, когда мы встречаемся все вместе. Эта традиция стала стабильной, как и наша дружба.

Я первый раз в своей жизни встречаю компанию, в которой царили любовь и забота друг о друге. Пейси – главный шутник, который рассмешит кого угодно. Люк – наш спасатель душ, тот, кто всегда заботится о своих друзьях, помогая и советом, и делом. Дэниел – это старший брат, которого у меня никогда не было. Кто может вытащить тебя из любого дерьма. Парень, похожий на медведя, в стальной броне, но с мягким и добрым сердцем. А кто я для них? Каким меня на самом деле видят мои друзья? Я не знаю. Может, они считают меня ловеласом, тусовщиком или шутником? Не важно, что мои друзья думают обо мне, я знаю, что они хорошо ко мне относятся. Парни быстро вернут меня на землю, если я зазнаюсь, да и девчонки тоже. Эдди похожа на мамочку в нашей компании – она готовит нам и заботится о нас. Тейлор, словно свежий ветер, живет своими мечтами и вдохновляет нас. А еще есть Грейс. Она – источник покоя. Женщина, которая видит нас насквозь и чувствует, когда кому-то плохо. Сначала кажется тихой и незаметной мышкой, но, когда вы заслужите ее доверие, расцветает. Грейс больше остальных похожа на меня. В нас скрыто гораздо больше, чем мы показываем окружающим.

Несмотря на то что наше последнее совместное времяпрепровождение чуть не закончилось дракой, мы решили чаще выбираться куда-нибудь вместе. Я до сих пор злюсь, когда думаю о том козле, который приставал к Грейс. О, как же я взбесился, когда увидел его руки на ее талии и страх в ее глазах! Мне хотелось защитить ее, и сейчас это чувство не покидает меня, потому что Грейс особенная, и никто не достоин быть рядом с ней. Все еще чувствую, как она положила свою руку на мою и как мое сердце начало неистово стучать. Не важно, считаю ли я Грейс привлекательной или нет, мы друзья и должны оставаться ими. Я не тот, кто ей нужен.

Мои мысли настолько поглотили меня, что я не заметил, как мы пришли в паб и сели за нашу нишу. Со мной такое часто случается. Я рад снова увидеться с друзьями и забыть на время о заботах, которые так мучают меня в последнее время.

– Мне срочно нужно выпить пива, – жалобным голосом произносит Люк и смотрит на Грейс, словно ищет поддержки.