Почти невеста - Джо Уотсон

Номер Криса вызвал у меня не столько восторг, сколько нервный смех. Все здесь было рассчитано на впечатляющий эффект, все было через край. У стены стояла огромная кровать с пологом. По одну сторону от нее находилась просторная гостиная, по другую – портик, в пышной зелени которого утопали душ и джакузи.

– А что наверху? – ткнула я пальцем в витую лестницу на второй этаж.

– Да я еще не успел как следует присмотреться.

– Ты не шутишь? – Я быстро взбежала по ступеням и оказалась в настоящем раю. Я стояла на просторной деревянной террасе, в центре которой светился бассейн с кристальночистой водой. Рядом с виллой росли высокие пальмы. Их пышная листва простиралась над террасой, отчего возникало впечатление, что ты находишься прямо в лесу.

– Потрясающе! – Я подошла к краю террасы и посмотрела вниз. Чуть в стороне, полускрытая деревьями, стояла вторая вилла.

– Твой номер – это что-то невероятное, – обратилась я к Крису. – И он куда больше того, где живу я.

Я опустила руку в воду. Прогретая солнцем, она была приятно теплой на ощупь. Даже откладывай я весь год всю свою зарплату, у меня и то не получилось бы накопить на такой номер.

– Ладно, тебе удалось меня поразить. Похоже, ты и правда очень хороший писатель.

– Стараюсь, – скромно заметил Крис. – Боюсь только, через две недели я пополню ряды безработных, и мне уже не придется жить в такой роскоши.

– Я уверена, что ты снова начнешь писать. Разве можно не вдохновиться вот этим? – Я обвела рукой зеленую террасу.

– Хотелось бы верить, – с сомнением в голосе заметил Крис. На воду он смотрел так, как на изготовившуюся к броску кобру. Похоже, он и правда не ладил с водной стихией.

– Ладно, мне пора возвращаться в свою скромную хижину. Желаю тебе приятного сна, и все такое…

– Сможешь пережить эту ночь, Энни Энн?

– Хотелось бы верить.

Я вышла на веранду и замерла. Затем обернулась. Крис смотрел на меня с улыбкой, и я снова почувствовала это. Но теперь-то я знала, в чем дело. Мои ощущения объяснялись не ожогом и не похмельем. Возникшее чувство, при всей его неожиданности, было мне хорошо знакомо.

Теплая волна пробежала по телу, растопив все внутри. Мысли запрыгали солнечными зайчиками, по лицу растеклась глупейшая улыбка.

– Знаешь, Энни, а ты мне нравишься.

Новая вспышка тепла, новое мельтешение мыслей.

– Правда? – Я постаралась не запрыгать от радости.

– Ты ничуть не похожа на девушек, с которыми я раньше встречался.

– Ты тоже не похож на знакомых мне парней, – казалось бы, шире уже улыбнуться некуда.

– Мы с тобой славно поболтали. Может, встретимся завтра снова?

– Конечно! – выпалила я.

Притормози, Энни.

– Я хочу сказать… почему бы нет?

И тут словно кто-то толкнул меня в спину: я шагнула вперед и чмокнула Криса в щеку.

– Спокойной ночи, Энни Энн. – Он взялся за ручку двери.

Я медлила, хоть и знала, что пора уходить.

– Почему ты думаешь, что я не похожа на других девушек? – осторожно поинтересовалась я.

Крис качнул головой, как если бы мой вопрос застал его врасплох. А я вдруг запаниковала. Ну кто, скажите на милость, тянул меня за язык? А вдруг он сказал это из чистой вежливости, как тот парень с моего последнего свидания: «Я тебе как-нибудь позвоню». Стоит ли говорить, что он так и не позвонил?

– Забудь. Это был глупый вопрос. – Я повернулась, чтобы окончательно уйти.

– Ты можешь быть забавной, даже не прилагая к этому никаких усилий. – Он сказал это так громко, что я остановилась. – Еще ты немножко с причудами, в хорошем смысле слова.

– Я вовсе не с причудами!

Теперь мы снова стояли лицом к лицу.

– Конечно, само собой. Я брякнул глупость, а может, нет, и в общем, и так далее. – Он попытался скрыть улыбку, но у него ничего не получилось.

– Ладно, удар засчитан.

– В фильмах бывают разные героини. Разные архетипы. И ты относишься к лучшему из них.

– Что же это за архетип?

– Храбрая малышка. Девушка, живущая по соседству.

– Не сказала бы, что звучит очень привлекательно, – покачала я головой.

– Это ты зря. – Крис шагнул навстречу мне. – Поверь, Энни, это лучшая из героинь. Та, о которой я люблю писать. Та, которой отдает сердце главный герой.

– Нет, – помотала я головой. – Ты точно ошибаешься.

– Просто ты не встретила пока своего героя. Когда это произойдет, ты оставишь всех соперниц далеко позади.

– Почему?

– Твоя героиня интереснее всех. Это она озаряет экран своей улыбкой. Она завоевывает сердца зрителей. Она служит центром притяжения для прочих персонажей. В такую девушку влюбляются раз и навсегда.

– Ясно. Ох. Ну да, ясно. – Слова сыпались с моих губ сами собой. От наплыва эмоций у меня перехватило горло. Казалось, еще немного, и я расплачусь. – Для парня, лишенного романтической жилки, ты на удивление красноречив. Спасибо за столь лестный отзыв.

Меня так и подмывало броситься ему на шею, но я заставила себя развернуться и уйти.

Ничего более приятного мне еще не доводилось слышать. Никогда.

Утром я проснулась пораньше, и мысли мои устремились к Крису. Я вновь и вновь прокручивала в голове слова, которые он сказал мне на прощание, и с каждой минутой чувствовала себя все счастливей. Крис пробудил во мне то, что я успела напрочь забыть благодаря Тревву. Уверенность в себе. Пусть небольшую, но все же. Как-никак, я была храброй малышкой.

Сварив чашечку кофе, я вышла на террасу. В телефоне уже скопились послания от Лили и Джейн. Обе заверяли меня, что им намного лучше. Ответив подругам, я снова отложила телефон. Мир вокруг еще не проснулся, океанская гладь была тихой и гладкой, как отполированный мрамор. В воздухе ни малейшего ветерка. Такое чувство, словно время замерло, и мир вместе с ним. Впрочем, солнце уже успело прогреть воздух, и меня окутало приятным теплом.

Я сделала глубокий вдох, впитывая умиротворенность чудесного ясного утра. Давно уже я не чувствовала себя такой счастливой!

Впереди меня ждал день, полный тропического солнца и курортных развлечений. Ничто не могло испортить мне настроения… не считая моего же отражения в зеркале.

Если вчера я была красной от ожога, то сегодня моя кожа и вовсе приобрела какой-то малиновый оттенок. Вдобавок она начала слезать на плечах, отчего я стала похожа на какое-то чешуйчатое существо. Я простонала, мысленно кляня себя за вчерашнюю глупость. Что ж, отдых на солнце мне сегодня заказан. Спущусь-ка я к конторке портье и узнаю, чем еще может заняться здесь несчастный постоялец.