Сладкое зло - Венди Хаггинс

— В день, когда я забрала тебя из приюта… нет… позволь мне вернуться в более дальнее прошлое. Все это прозвучит для тебя очень странно.

Она знала что-то обо мне! Я схватила ее предплечье, жадно предвкушая услышать новую информацию.

— Вся моя жизнь — сплошная странность, Пэтти. Если ты что-то знаешь, пожалуйста, скажи мне. Ты не можешь сказать ничего такого, что испугает меня, или…

Пэтти гневно выдохнула через нос и потрясла головой.

— ВСЕ, что я собираюсь тебе рассказать, напугает тебя до смерти. Милая, я боялась шестнадцать лет.

Я не ответила, отпустив ее руку.

Мрачное лицо Пэтти и темно-серый страх, окружающий ее, заставили мое сердце биться сильнее.

— Ты всегда была верующим человеком, Анна, но я задаюсь вопросом, насколько много ты, на самом деле, можешь видеть… как сильно ты веришь?

— Ты имеешь в виду Бога? Я верю…

— Я знаю. Но что на счет… других духов? — спросила она.

— На подобии призраков?

— Нет. Я имею в виду ангелов.

Моя шея и кожа головы нервно закололи.

— Конечно, — медленно проговорила я. — Я знаю, священное писание говорит об ангелах там наверху — воспевающих и возвещающих и все такое.

— Писание также говорит об ангелах, сошедших сюда, на землю. И демонах тоже.

— Д-допустим. Насколько я знаю, все это случилось далеко в прошлом, или… что бы там ни было. Какое это отношение имеет к нам?

— Ты знаешь, я была замужем, — сказала она.

Я кивнула, сбитая с толку подобной сменой разговора.

Поднявшись, Пэтти принялась расхаживать по комнате, продолжая говорить:

— Три года мы пытались зачать ребенка. В конце концов, муж пошел к доктору, где и выяснилось, что проблема была не в нем. Это было началом конца для наших отношений. Я молила, что бы мое здоровье восстановилось, и я смогла зачать ребенка, но месяцы шли, а я все так и не беременела.

Однажды ночью мне приснился сон. По сути, это мужу я сказала, что видела сон. На самом деле, я знала точно: у меня было видение.

Она замерла и пристально посмотрела на меня.

Я снова кивнула, желая, чтобы она уже просто сказала что-нибудь, независимо от того, что это будет.

— Ко мне явился ангел, Анна. Он сказал мне, что есть ребенок, который ждет меня в женском монастыре в Лос-Анджелесе.

Покалывание охватило весь мой позвоночник.

Она подошла и села, положив свою руку на мое колено, как будто удерживая меня рядом, как если бы я пыталась убежать от нее.

Теперь она заговорила быстрее:

— На следующее утро я проснулась и рассказала об этом моему мужу. Он, конечно же, заявил, что я сошла с ума. И, в каком-то смысле, он был прав.

С того дня у меня была только одна цель: забрать тебя домой, во что бы то ни стало. Я купила билеты и умоляла его поехать со мной. Но он отказался. К тому времени, когда я вернулась с тобой домой, его уже не было. Год спустя, он женился на другой. Но у меня была ты, и это значило для меня все. Ты веришь мне?

— Конечно, да.

Тем не менее, мой мозг сопротивлялся, пытаясь опровергнуть безумность услышанного.

Я взяла ее руки в свои, надеясь хоть как-то ее успокоить.

— Прежде чем они позволили тебя забрать, одна из монахинь, управляющих приютом, кое-что мне рассказала. Ее звали Сестра Рут. Она была старейшим человеком из всех, кого я встречала. К тому моменту ей уже было лет сто. Она сказала, что ждала меня, и что она чувствовала, что я была той женщиной, которая сможет воспитать тебя.

— Что это означало? — прошептала я.

Она сделала паузу, изучая мое лицо:

— Твое воспитание требовало экстра-заботы, потому что ты больше, чем человек, Анна.

Я всегда знала, что я другая, так почему же сейчас это звучало, как полнейшее безумие?

— Тогда… что — я? — спросила я ее с мрачным предчувствием.

— Твои родители были ангелами.

Я начала нервно смеяться, но быстро перестала, когда не увидела ответной улыбки на лице Пэтти.

— Твоя мать была ангелом света, а твой отец…

— Был кем?

— Демоном.

Я с трудом заставила себя дышать.

— Это невозможно, — прошептала я. — Ты же не веришь в это на самом деле, верно?

— Все, о чем предупреждала меня Сестра Рут, сбылось. Когда тебе исполнилось три года, ты сказала мне, что помнишь свое рождение. А дальше… происходили вещи, о которых она говорила, одни за другими.

— Ты знала обо всем этом? — я была шокирована.

Не удивительно, что Пэтти никогда не задавала мне вопросов. Мне всегда казалось странным, что она не отвела меня к врачу для обследования, когда у меня начались мигрени из-за усиления чувств. А ведь она очень переживала за меня тогда. Я полагала, что она просто не доверяла докторам, не желая, чтобы они обследовали ее особенную девочку.

— Прости, что никогда не рассказывала тебе. — Пэтти все еще всхлипывала. — Мне все время казалось, что еще не пришло время.

Я пыталась осознать и хоть как-то понять услышанную информацию. Всему должно быть логическое объяснение. Но разве я не пыталась все эти годы прийти к разумному объяснению всех своих способностей?

— Может, она — просто старушка с паранормальными способностями или что-то в этом роде? — предложила я одно из разумных объяснений.

— Тогда как ты можешь объяснить свои сверхъестественные способности? Она сказала, что с возрастом ты сможешь видеть ангелов-хранителей.

Я подумала об этом и была поражена собственным открытием.

— Белые облака!

— Ты можешь их видеть?

Я села прямо и посмотрела на облако Пэтти. Казалось, кто-то стоял рядом с ней, положив руку на ее плечо. Больше я ничего не могла разобрать. Просто туманное пятно.

Неужели ангел? Я протянула руку, и облачная рука соскользнула с ее плеча и легла мне в ладонь.

Я не чувствовала прикосновения, но ощутила огромное умиротворение и взаимопонимание, прежде чем рука отстранилась.

— Анна, ты видишь? — спросила Пэтти, пристально на меня смотря. — Это все правда. На земле нет никого подобного тебе. Есть другие, похожие на тебя, но они лишь половина того, чем являешься ты. Это важно, Анна. Постарайся сфокусировать внимание.

Я все еще смотрела на ее ангела-хранителя, но заставила себя перевести взгляд на нее.

— Другие, кто похож на тебя, — все дети демонов, Анна. Демонов и людей. Воспитанные падшими, они становятся такими же сами. Так что… это означает, что тот мальчик, которого ты встретила…