Наука убийства - Стив Айлетт

— Дамочка, ты не выстрелишь в меня.

— Докажи.

Миз набрал номер, и Роза выстрелила, снеся верхушку его головы. Он изумлённо уставился в потолок, а в воздухе вихрилась кровавая пыльца.

Роза взяла трубку из руки Миза и прислушалась к пацанчику на проводе — это был не Паркер. Паркер никогда не отвечал на звонки, когда выходил на дело.

Она положила трубку и зашла за стол, чтобы порыться в папках Миза — то, что она нашла, озадачило её восприятие. Стол был под завязку набит мясом, продолжением тела Миза, присоединённым узловатыми ганглиями хряща. Деревянная поверхность стола существовала единственно для того, чтобы скрыть этот изъян в его личности.

В Высотке Торговой Улицы, с лицом, подсвеченным потоком информации, Данте переживал охоту на Данте Второго. Он мог видеть с боковой позиции, что пистолет Терпения — игрушка против Паркера, который полностью равнодушен к внешнему признанию. Вопрос, может ли Данте предупредить его, был ли Данте Вторым он сам, правда ли это или вымысел, так и не пророс из семени в его сознании. Если в Данте Второго в смеющемся снаряжении стреляли, это всего лишь вопрос снабжения.

Данте не подозревал, что в углу склада стоит человек со сложенными руками и наблюдает за ним.

Бармен Дон Тото выпихал последнего отморозка на улицу и закрыл Реакцию на день. Ему пришлось сегодня пнуть мима под дых, ради безопасности этого идиота. Клиентура была потрясена реакцией мима на удар — ни звука, лишь преувеличенно мрачное выражение и коровьи глаза. Последний раз, когда он его видел, тот брёл против ветра в направлении Прыжка.

Тото погасил огонёк, поставил стулья на столы и вымел пару стреляных гильз. Баллистический автомат снова сломался, вынудив клиентуру самостоятельно обеспечивать себя оглушительным развлечением. Подойдя к задней стене, Тото снял крышку автомата и нагнулся поковыряться в нервных перемычках. Все связи на печатной плате разъело. Он проверил одну полоску иглой, и автомат взорвался выстрелами Зауэра. Появилась мысль разделить ещё доступные композиции и уже потерянные — последние, когда их выбирали, отрубали автомат.

Следующий контакт на плате выдал оглушительный взрыв и эдакий животный вопль, когда за его спиной дверь в Реакцию испарилась и Данте Второй заполз внутрь на пузе. Нахмурившись, Тото снова коснулся платы, получив в результате заряд из Распылата — Итака 40? Он переиграл композицию — точно, Итака. Потом раздался звук осечки из пистолета Терпения в сопровождении крика отчаяния. Он понятия не имел, что тут есть такие произведения.

Паркер стоял в дверях, паля из Распылата, а Данте Второй отшвырнул бесполезное Терпение и ласточкой перелетел через стойку, чтобы достать бунтоуспокаивающее снаряжение Тото. Паркер перевернул стол и согнулся за ним, когда Данте Второй встал из-за стойки с Гарри Магнумом.44 в одной руке и Редхоком в другой, стреляя из обоих. Паркер избавился от пустой обоймы Раса и вытащил плоский флешеттный пистолет, чтобы прикрыть перезарядку. Стол сразу же стал обкусан, как домашнее печенье.

«Техника», — подумал Тото. Дорожка на плате, только что запустившая Распылат, теперь выдавала микс двух.44 трёпостоперов и плоскоформного пулятора колючек — полная бессмыслица. Тут нужен опытный хардверщик, типа Загрузки Джонса. Потом он вспомнил, что Джонс лежит с глазом трески в застенках берлоги копов. Молодец, Паркер скажет ему за это спасибо.

Тото поскоблил деталь, словно обдирая свинец со статуэтки. Воздух полыхал баллистикой.

Данте Второй стоял на стойке, атакуя Паркера, который внезапно встал с перезаряженным Распылатом и стрелял, разнося поверхность у него под ногами. В баре взорвался самый последний стакан, когда Данте Второй покатился и ударил в дверь, убегая. Паркер бросился следом за ним. Тото встал, досадливо бросил нервотестор и повернулся лицом к пепелищу своего заведения.

Мобильник Спектра разразился звонком, когда он въехал в Треугольник, но поскольку он проиграл руку Тредвелу, чтобы ответить, пришлось остановить машину. Его секретарила сообщила, что весь штат юристов погиб в своеобразной авиакатастрофе. Спектр слыл экспертом фрактальных судов, где взмах крыльев бабочки в одном полушарии планеты вызывает групповой иск на компенсацию в другом. Кто-нибудь за это заплатит.

Он глянул вниз по Улице Афекс — пусто. Он не сказал Блинку, но он знал Данте Локтя, псевдопредставлял его, когда тот был простым подволчёнком. Это было преступление личности — в голову приходили всякие идейки от одного вида этого парня. Дело было в Чикаго, где Спектр ждал пару поддельных бумаг. Он попытался продемонстрировать суду, что Иллинойс битком набит личностями — что значило тренировать толпу свидетелей в двухнедельной изоляции. Больные — как собаки, они грубо затребовали телепривилегий и, когда им отказали, свалили в кому медийного голодания. Спектру пришлось впрыснуть второй группе холинаркалион центрофеноксин гидергин пирацетам, усилитель структуры подсознания, летящий со скоростью милацемидового грааля. Спустя час после приёма наркотика свидетели начали глумиться, говоря, что если Спектр думает, они будут тут торчать за вонючую штуку в день, у него поехала крыша — потом они набили ему лицо, занимая на мордобой очередь, а потом с диким гоготом вылетели из комнаты судоложества. Псевдо суд всё время отвлекался на Спектра, который, стоя рядом с присяжными, то и дело доставал револьвер, приставлял к башке и чирикал: «Мозги на коленях? Правда, здорово!» Дело продолжалось, пока Спектр не проиграл его, когда впал в детское раздражение и закидал судью нечистотами. Данте осудили и отправили в тюрьму, замаскировав под сбежавшего преступника.

Спектр нежно думал о днях, когда он обрывал у свидетелей бровь и швырял в присяжных, как семена одуванчика. Где теперь эти деньки? И где в те дни были деньги?

Он пожалел свой киберхирургически опортированный обрубок левого плеча. После столкновения с Тред-велом он вызвал на Вершины Орбит дежурного хирурга, и тот выдал ему автотрансплантантную руку из недифференцированной ткани рептилии.

Она была разработана для заселения этерического остаточного изображения отсутствующих тканей и заполняла его, оплочивая призрачную конечность. Она втекала в повреждённую форму, и что бы ни было утеряно, оно стремительно отрастало.

Может, человек Спектра просто прикололся, ни один этичный хирург не стал бы давать заполняющую плоть адвокату. Спектр открыл портфель на пассажирском сиденье, достал конечность, по инструкции вскрыл одну сторону прозрачной упаковки, открыл на плече портовой вентиль и присоединил руку — воспринимающую отсутствие и извивающуюся в поиске вакуума, жаждущего заполнения рептильное присутствие немедленно устремилось к нему в душу.

Данте Второй бежал на Улицу Афекса, разрушенную серую автомагистраль, где стояла единственная служебная бронемашина — проносясь мимо неё, он застыл в узнавании. Паркер вылетел за угол и обнаружил, что добыча стоит и пялится в кобель-машину. Осторожный и подозрительный, он приблизился к фигуре и начал поднимать пистолет. Тут он увидел, что в машине сидит дёргающийся Гарпун Спектр.

Левая рука Спектра являла собой волокнистый цилиндр из гуакамоле, и похожая субстанция струилась у него из ушей. Он выкликал страстные ругательства, неслышимые, однако, для Данте Второго и Паркера, пока те стояли, откровенно оценивая представление Спектра, позабыв про свои разборки. Вот что нравилось Данте в этом районе — догнать старого друга и смотреть, чем тот занимается. Что касается Паркера, он знал, что чем бы Спектр ни занимался, речь пойдёт о деньгах.