Гнутая монетка - Дженнифер Белл

– Пока, привет! – сказал он.

Иви нахмурилась и снова надавила на рычажок. Раздалось хихиканье. Это что, тоже колокольчик? Иви еще разок его ощупала. Знакомая форма. На что же это похоже? Так ведь это…

– Ты велосипедный звонок! – догадалась она.

Тот рассмеялся.

– Да, да, найтись тебя! Тебя звать Скрип. А меня как звать?

Иви совсем запуталась.

– Вообще-то меня зовут Иви. Наверное, ты хочешь сказать, что тебя зовут Скрип, так?

– Я не сказать хотеть, что хотеть сказать, – радостно заверещал он. – Скрип иметь задне-передняя проблема. Иви, рад встретиться тебя.

Задне-передняя проблема? Иви нащупала вмятину на крышке звонка. Наверное, после какой-нибудь аварии бедняга не дружит с грамматикой.

Наверху раздался скрип: кто-то в магазине ходил прямо у нее над головой. Иви повернулась к дверце, ведущей на улицу.

– Мне пора, – сказала она Скрипу. – Извини.

– Жди идти! Пожалуйста, Иви взять Скрип! Мне тут не останусь.

– Тише!.. – Не хватало еще, чтобы их услышали! Она посмотрела на Скрипа: ладонь грело и щекотало сильнее, словно ей передавалось его отчаяние.

– Ну ладно, возьму тебя с собой, – решила она и сунула звонок в карман. – Только веди себя потише.

В узком переулке за Домом Колоколов пахло куриным супом и стиральным порошком. У задних дверей магазинчиков стояли мешки с мусором, а на бельевых веревках, растянутых поперек переулка, сушилась пестрая одежда.

Иви осторожно осмотрелась. Никого. Пока что она в безопасности.

Она постояла, решая, что теперь делать. Ее взволновали рассказы Этель – и про «Панихиду» и прошлую жизнь бабушки Сильвии, которая, оказывается, состояла в торговой гильдии. Иви не знала, радоваться или опасаться того, что она тоже необычная. Она чувствовала только усталость и мечтала об одном – чтобы родители оказались рядом.

Прогнав грустные мысли, она попыталась сосредоточиться. Где же теперь искать отделение подземной стражи? Может, Скрип в курсе?

– Скрип, поможешь мне? – шепнула она, вынимая звонок из кармана. – Ты не знаешь, где ближайшее отделение подземной стражи?

– Конечно, Иви спаситель помогать. – Скрип вздрогнул. – Для чего ты хотеть там?

Иви смотрела на него, кое-как разбирая его слова.

– Там мой брат, – объяснила она. – Я должна его вытащить.

– Ох! – Скрип помолчал, а потом снова вздрогнул. – Я знать там дорога, но тебе не знать войти и обратно.

– Ты знаешь, как туда добраться, но не знаешь, как туда войти и как оттуда выйти? – сразу догадалась она.

Скрип радостно звякнул.

Хорошо. Впервые за день Иви улыбнулась, радуясь, что научилась его понимать, и поправила на плече бабушкину сумку. Судя по тому, что сказал стражник в разговоре с Этель, на улицах полным-полно тех, кто ее ищет. По всему городу расклеены объявления, и ее могут узнать.

– Хотелось бы мне раздобыть еще одну свечку-невидимку, – прошептала она.

– Почему одну другую? – подал голос Скрип. – Обратно и свечка работать опять.

Иви опешила.

– Что?! – Она расстегнула молнию на бабушкиной сумке и принялась искать огарок. Оказалась, что свеча неведомым образом подросла. Во всяком случае, у Иви теперь была половинка свечки-невидимки. В душе, расцветая как дивный цветок, затеплилась надежда.

– В какой стороне отделение подземной стражи? – спросила она, задувая свечу.

– Кругом угла, – пискнул Скрип, – после криво правь.

Иви сразу догадалась: Свернуть за угол, потом направо. Она тихонько сжала его и сказала «спасибо».

Дальними закоулками они вышли на главную улицу там, где торговцы посудой демонстрировали достоинства своих ложек и вилок. Иви не стала смотреть, на что способен необычный серебряный половник, и, прижимая свечку-невидимку к груди, ловко выбралась из толпы зевак. Как только она ступила на булыжную мостовую, под ноги ей упала тень. Иви подняла глаза и увидела высокий белый обелиск, гордо возвышающийся посреди дороги. Привстав на цыпочки, Иви прочитала на медной табличке:

Мемориал Большой пещеры

Посвящается торговцам Перчатки, погибшим в Великой битве с Гильдией Падших в Двенадцатую ночь 1969 года

Иви пробежала глазами список погибших – не меньше тридцати человек. Она вздохнула. Нет, вряд ли то, что Великая битва состоялась в ту самую Двенадцатую ночь, когда пропала бабушка Сильвия, было просто совпадением.

Она продолжила свой путь, пытаясь придумать, как ей вызволить Себа, но мысли то и дело возвращались к «Панихиде». Они оставили бабушке Сильвии послание: «Мы видим вас теперь». А значит, все эти годы они ее искали.

В кармане шевельнулся Скрип.

– Иви чуть далеко туда, – шепнул он. – Закруглять угол.

Она повернула за угол и замерла. Улица выходила на большой двор, вымощенный черным мрамором и заставленный… Это что, могильные плиты?

Иви подошла поближе и прочитала на одном из памятников объявление:

У необычных игл есть глаза.

Подключайте кабельное ТВ и будьте в курсе последних событий!

На другом было написано:

Соблюдайте установленные часы торговли: от рассвета до полуночи.

Нарушители закона БНТ будут наказаны.

Иви передернула плечами. Стояла жутковатая тишина. Она оглядела гладкие гранитные стены и темные окна домов. Похоже, у архитектора была одна задача: чем темнее, тем лучше. Она заметила единственный вход – двойную чугунную дверь, над которой на крюке висела вывеска.

– Это здесь? – спросила Иви срывающимся голосом.

Скрип беззвучно дрожал в кармане. И Иви его не винила.

Она быстро пересекла двор, шлепая резиновыми сапожками по мраморному полу. Подойдя к дверям отделения, остановилась и прочитала вывеску:

Штаб Первой когорты подземной стражи

Начальник отделения: Леди Селена Граймз,

Квартирмейстер КМ

Иви покрепче сжала ремешок бабушкиной сумки, собираясь с духом. Ей казалось, она слышит, как мама и папа говорят ей: Давай, боец, ты справишься. Мы в тебя верим. И толкнула тяжелую дверь.

Войдя в отделение подземной стражи, Иви похолодела от ужаса. Кроме большого числа стражей, к чему она была готова, она увидела вазу в форме черепа (в ней стояли голые стебли без цветков) и несколько каменных урн с выбитой на них надписью: «Мир праху твоему». На окнах висели плотные черные шторы, а на стене – доска красного дерева с черно-белыми фотографиями скелетов и костей. Было накурено и пахло виски, мебельным воском и какими-то химикатами.