Красная шапочка, или Охота на серого волка - Алиса Квин

Он бил себя хвостом по бокам и переминался с ноги на ногу, а в глазах горела ненависть. Мы смотрели друг другу в глаза и не шевелились. Зверь и человек. Я прекрасно понимала, что мне не устоять против него. Волк зарычал. Я гордо расправила плечи и вздернула лебедку арбалета. Хищник дернул ушами и слегка повернул голову, словно прислушиваясь к чему-то. Потом фыркнул и прыгнул в ближайшие кусты.

У меня подкосились ноги и я села на землю. Руки ощутимо тряслись. Облегченно выдохнула и подняла сумку, когда в глубине леса услышала женский крик, а затем выстрел. Шум был в той стороне, куда только что убежал волк.

Долго не думая побежала следом. На поляне передо мной разворачивалась страшная картина. У костра лежала девушка с разорванным горлом, вокруг разбросаны какие-то вещи, смятая палатка в стороне, яростно сражающийся мужчина с волком. Человек явно проигрывал зверю. На земле лежало ружье. В пылу схватки мужчина отпрыгнул и успел схватить оружие, вскинув его, человек нажал на курок. Грохот выстрела буквально оглушил. Волк покачнулся и замер. Пуля попала ему в грудь. Из раны заструилась кровь. Зверь зарычал, будто насмехаясь, и сделал шаг к мужчине. Мы оба смотрели на то, как из груди волка выпадает пуля, а рана быстро затягивается.

Арбалет сам лег мне в руку. Я выхватила стрелу с серебряным наконечником. В тот момент, когда волк прыгнул на свою жертву, я спустила курок. Болт со свистом рассек воздух и попал волку шею. Зверюга взвыла и дернулась. Я в ужасе увидела, как из раны на шее сочиться не только кровь, но и какой-то синеватый дым. Не раздумывая, следом послала еще одну стрелу, а за ней еще одну. Обе они достигли цели. Одна попала в грудь, вторая в бок волка. Животное выло и корчилось от боли. Подумать только, ему не причинили вреда выстрелы из охотничьего ружья, зато раны от стрел приносили невероятную боль.

Волк изгибался, стараясь достать зубами стрелы, но становилось только хуже. Внезапно на меня с ненавистью посмотрели совершенно человеческие глаза на волчьей морде.

Я кинулась к мужчине, который, кажется, потерял сознание от ран. Волк дергался в конвульсиях, продолжая выть. Я в ужасе следила за ним. Затем зверь стих и замер. Взгляд его застекленел, а тело обмякло.

Вытащила телефон из кармана и позвонила в девять один один. Девушке было уже не помочь, а вот мужчину еще можно было спасти. Опасливо посмотрела на тело волка, которое начало постепенно трансформироваться, приобретая человеческую форму.

– Ты только что убила одного из нас, – на поляну вышел Дамиан.

На нем были лишь темные джинсы.

Я взвела арбалет. Оборотень ухмыльнулся и повернулся ко мне.

– Стреляй! Что же ты? – растягивая слова, сказал он.

В крови бурлил адреналин, руки потянулись к стрелам.

Вот сейчас я могу убить вожака всей стаи.

Словно прочитав мои мысли, Дамиан сказал:

– Меня убить будет гораздо сложнее, чем этого новичка, но даже в случае моей смерти, стая не останется без альфы. Думаю, что следующий вожак не будет столь лоялен к тебе и твоим близким. К маме и бабушке, например.

– Ненавижу! – прошипела я, держа его на мушке.

– Милая, убить волка и убить человека не одно и то же, – он кивнул на мертвое тело оборотня, меня замутило от осознания того, что его убила именно я, – будь хорошей девочкой, опусти арбалет и спрячь его подальше. Сюда идут люди. У них могут возникнуть вопросы к тебе. Как ты им объяснишь, что твои стрелы торчат из этого парня?

Вот, черт!

Дамиан поднял тело на руки, а я просто смотрела на него. Шум в лесу заставил отвлечься и обернуться. К нам спешила полиция и спасатели. Когда я повернулась к Дамиану, того уже на поляне не было, как и убитого оборотня.

Девушка уже была мертва, а мужчина через несколько дней скончался в больнице. Так мне сказали, когда я пыталась его навестить. В полиции считают, что на охотников в лесу напал дикий зверь. В чем-то они правы.

Тряхнув головой, прогнала воспоминания. С тех пор я знала, что оборотня убить сложнее, чем любое другое животное. Сделать это можно только серебром. Не знаю почему, но именно этот металл приносит волкам невероятную боль и не позволяет заживить раны. Полностью трансформироваться оборотни могут лишь в полнолуние. В эту ночь они обязательно выходят на охоту, и кто-то из людей умирает.

Конечно, стая не нападает на людей прямо на улице в городе. Как правило, жертвами становятся кто-то из туристов, бродяг или заезжих охотников. Таких потом никто не искал в нашем городе, ведь не было никакого повода. Оборотни хорошо оберегают свою тайну.

Пальцы запорхали над клавиатурой. Я с головой погрузилась в изучение древних символов. Просматривала кельтские письмена, руны древних друидов, но не находила ни одного из тех, что я видела в подземной комнате.

Изучение легенд об оборотнях тоже не принесло никаких плодов. Во-первых, я все их знала уже наизусть, во-вторых, в них не было никаких сведений о девушке, перед которой волки могли стать на колени. Хотя преданий о прекрасных девах, тронувших звериное сердце, было полно. Все они заканчивались весьма плачевно. Девушку либо убивали, либо обращали, либо насиловали всей стаей. Жуть!

Легкий скрежет заставил меня вздрогнуть. Я обернулась. Надо же, я не заметила, как стемнело. Звук шел от окна. Возможно ветка соседнего дерева, раскачиваясь на ветру, царапала стекло моего окна. Я встала и медленно приблизилась к нему и распахнула створки. Выглянула во двор. Темное ясное небо ответило мне взглядом миллионов звезд, легкий ветерок ворвался в комнату, закружив листы бумаги с моими записями. Я принялась ловить непокорную бумагу, но один из листов выскользнул на улицу, через распахнутое окно и весело закружился в свете уличного фонаря.

Накинув на плечи кофту, сбежала вниз по лестнице. Не хватало еще, чтобы кто-то прочитал мои записи об оборотнях и девственницах. Соседи итак шушукаются за спиной, считая меня немного не в себе.

Я выбежала на улицу, огляделась. Листок белым флагом развивался на ветру. Он кружился и летел в сторону деревьев через дорогу. Чертыхнувшись, последовала за ним. Бумажка нырнула в проем среди ветвей и пропала. Я растерянно огляделась. Сюда уже не доставал свет фонаря и мне стало жутковато. Да ну ее, эту записку! Кто найдет ее в лесу? Повернулась и пошла назад. Раздвинула ветви, через которые продралась буквально пару минут назад и остановилась. Передо мной не было освещенной улицы. Я стояла в глухом лесу.

Ноги приросли к земле от изумления. Я даже ущипнула себя, чтобы убедиться, что не заснула сидя перед компом. В доказательство того, что меня каким-то странным образом занесло в лес, над головой ухнула сова. От неожиданности я пригнулась. Что за ерунда!

Не может быть, чтобы я заблудилась около дома! Сосчитав до десяти, чтобы успокоиться, немного повернулась и пошла в том направлении. Рассудив, что возможно я растерялась и сбилась с пути. Надо взять себя в руки и найти дорогу домой.