Таинственный портал - Бобби Пирс

— Узнаешь, когда увидишь, — ответила она. — Я уже все подготовила.

— ТУК-ТУК! — произнесла дверь.

Женщина повернулась к двери и зашипела, затем подняла механическую руку.

— Скоро увидимся, Вильям Вентон, — прошептала она и нажала одну из кнопок. Ее механическая рука стала издавать высокочастотный звук. — Если расскажешь кому-нибудь обо мне… я не буду такой же милой, когда мы увидимся вновь. Может, даже отыграюсь на твоей подружке.

Раздался громкий треск, мелькнула ослепительная вспышка.

— Оставь Искию в покое! — крикнул Вильям.

Но женщины уже не было в комнате. Только дым и тошнотворная вонь горелой резины. Вильям знал, что она вернется, но пока он в безопасности и у него есть немного времени, чтобы все обдумать.

— ТУК-ТУК, — повторила дверь и открылась.

На пороге стояла Иския. За спиной у нее маячил робот-сопровождающий.

— Мне так жаль, — смущенно улыбнулась она.

Вильям попытался сосредоточиться.

— Почему?

— Из-за вчерашнего… из-за Фредди… И потому что я не сказала тебе…

— Все нормально, — ответил Вильям, хотя его голос все еще дрожал.

— У тебя все хорошо? Тут что-то горит? — Иския принюхалась.

— Все просто отлично, — Вильям вывел ее из комнаты и закрыл за ними дверь.

— Ты уверен? Выглядишь каким-то расстроенным…

Вильям помотал головой.

— Хочу тебе кое-что показать, — сказала Иския.

— Что же?

— Это связано с Понтусом Диппелем.

— С тем стариком?

Иския коротко кивнула и пошла вперед.

Иския с Вильямом бежали через парк за Институтом. Иския ловко пряталась за кустами и деревьями. Вильям следовал прямо за ней.

Солнце садилось, деревья отбрасывали длинные темные тени на траву. Им удалось улизнуть от робота-сопровождающего. Теперь он, наверное, ездит кругами по Институту, сбитый с толку, и разыскивает их. Впрочем, теперь у них была другая проблема: все эти роботомобили и дроны в парке.

Вильяма по-прежнему трясло после встречи с той женщиной. Чего она от него хотела?

Он хотел найти какую-то защиту от нее, но не хотел рассказывать Искии о том, что произошло. Ему не хотелось подвергать ее риску, тем более что он не знал, с чем они имеют дело.

— В прошлый раз так глупо получилось, — сказала Иския. — Не хочу, чтобы ты думал, что я от тебя что-то скрываю, поэтому ты должен увидеть, чем мы занимаемся.

— Мы… то есть ты и Фредди? — спросил Вильям.

— У нас не было выбора. Институт так распределил нас. Но Фредди не такой уж и противный, когда узнаешь его получше. Это он предложил привести тебя сюда.

— Правда?

— Да, — ответила Иския, остановилась, схватила Вильяма за руку и толкнула за большой куст. Приложила палец к губам. Они затаились и ждали. Вильям слышал только свое дыхание. Вдруг один из роботомобилей с замедлятором на крыше остановился напротив куста, где они прятались. Вильям мог разглядеть ее сквозь ветки. Закрепленная на крыше камера вращалась во все сторону, но, похоже, их не заметили. Роботомобиль уехал.

— У них есть сенсор движения, — прошептала Иския. — Если стоять неподвижно, им трудно нас обнаружить.

— Куда мы вообще идем?

— Туда, — сказала она и указала на искусственное озеро посреди парка. — Идем!

Иския проверила, нет ли кого на берегу, поднялась на ноги и побежала. Вильям последовал за ней. Было здорово оказаться на свежем воздухе после того, как он провел столько времени просидел в одиночестве у себя в комнате. И было здорово снова быть вместе с Искией.

Вскоре они бежали вдоль самой воды, поверхность которой была покрыта водяными лилиями. Посреди озера стояла скульптура женщины, державшей над головой светильник в виде орба. Орб светился золотым, а рядом плавала пара белых лебедей. Вильям остановился, чтобы рассмотреть их. Птицы удивительно выделялись на фоне парка, который теперь напоминал тюремный двор Вильям поразился тому, как величественно выглядят лебеди.

— Идем, — прошептала Иския. — Они сейчас заподозрят неладное.

— Кто? — спросил Вильям и оглянулся.

— Лебеди. Лучше их не злить.

Одна из птиц обернулась и уставилась прямо на них горящими красными глазами.

— Ты теперь и лебедей боишься? — усмехнулся Вильям.

— Это не обычные лебеди. Смотри!

Вильям пригляделся к белым птицам. Одна плыла к ним, хлопая крыльями. Из люка в спине появилась небольшая пушка.

— Лебеди-киборги! — изумился Вильям.

— Разумеется! — Иския потянула его за руку. — Если будем тут стоять слишком долго, они выстрелят. Нам нужно попасть туда, прежде чем они обнаружат, что ты не Фредди. — Иския указала на каменную беседку у кромки воды. Двое роботов-охранников с замедляторами стояли перед входом.

— Там охрана, — заметил Вильям.

— Знаю. Они там с тех пор, как все произошло.

— Что произошло?

Но Иския уже спешила к беседке. Вильям бросил взгляд через плечо. Оба лебедя направили пушки в их сторону. Одна из птиц уже подплыла к берегу и собиралась выйти на сушу.

Вильям и Иския подбежали к беседке. Иския остановилась перед большой медной дверью, которая была покрыта царапинами и зеленой плесенью, и выглядела очень древней. В центре двери была круглая ручка как на сейфе.

— Стой, — произнес один из роботов-охранников и поднял замедлятор.

— У нас доступ, — сказала Иския.

Другой робот просканировал ее лоб. Красная лампочка на сканере мигнула и загорелась зеленым.

— А он? — робот указал на Вильяма.

— Он со мной.

— Можете идти, — охранник отъехал в сторону.

Вильям подошел поближе и коснулся грубой поверхности двери и почувствовал вибрацию, как всегда, когда перед ним был код.

— Какая старая! — удивился Вильям.

— Да, — ответила Иския. — Очень старая. Я потратила две недели, чтобы разгадать этот код. Это был один из заключительных экзаменов.

Она посмотрела на ковылявших к ним лебедей.

— Лучше нам поторопиться. Лебеди куда умнее роботов-охранников, — прошептала она и повернула ручку сначала в одну сторону, потом в другую, пока не раздался тихий щелчок.

Дверь открылась, скрипнув ржавыми петлями.

— Пойдем, — сказала она, и исчезла в темноте.

Вильям кинул последний взгляд на лебедей, прошмыгнул внутрь и захлопнул за собой дверь. Теперь они стояли в кромешной тьме внутри маленькой беседки.