Песок в раковине - Н. Свидрицкая

— Да, я боюсь. — Сказала низким от злости голосом. — Мне страшно! Я одна; я не знаю, что делать, не понимаю, во что ввязалась; у меня нет никого, кто мог бы мне помочь хотя бы советом. Что позорного в том, что я боюсь?!

— Ты не клон. — Он проигнорировал её вспышку. — Клона Грит распознал бы и уничтожил. Кто ты?

— Я человек. Я с Земли.

— Я не знаю такой планеты. Другое название у неё есть?

— Терра. — Подумав, вспомнила Анна.

— Этого я тоже не знаю. Давно ты у Вэйхэ?

— Не очень. Примерно… месяц. Я нашла маяк, и они прилетели за мной. Но они меня не принуждали! Я полетела с ними сама.

— Твоя планета не известна ни в Союзе, ни в Лиге. — Он не спрашивал, скорее, констатировал факт. — Что они тебе пообещали?

— Ничего. — Оскорбилась Анна. — Я не продаюсь! Меня попросили, и я согласилась. Мне сказали, что Грит — это орудие уничтожения, которое угрожает и Земле в том числе. А я, волею случая, полностью идентична его хозяину…

— Волею случая? — Тихо переспросил он. Теперь в глазах его были тьма и лёд.

— Что я опять сказала? — Дрожащим голосом переспросила Анна. — Наверное, я совершила преступление против твоих законов… Но я думала, что спасаю свой дом! Зак рассказал мне, как это произойдёт, и я… — Как она ни пыталась сдержать слёзы, они вскипели в глазах и хлынули на лицо. — Я не знаю, — дрожа от с трудом подавляемых рыданий, проговорила она, — не знаю, что мне делать! Не знаю, кто ты, но… помоги мне, пожалуйста!

— Помочь в чём? — Резко спросил он.

— Если бы я знала! — Воскликнула Анна и разрыдалась.

Киборг молча смотрел, как рыдает двойник его врага, и пытался побороть иррациональную жалость. Будь она мужчиной, всё было бы просто: враг есть враг. Она даже не человек; точнее — не настоящий человек. Каким образом Вэйхэ сумели создать копию, не являющуюся клоном, конечно, не ясно, но что это меняет?.. Только вот не видел он перед собой врага. А видел женщину, растерявшуюся, напуганную до смерти, не понимающую, что происходит.

«Она в самом деле ничего не понимает. — Думал он. — Вэйхэ не потрудились просветить её, использовали, и всё».

Наверное, он мог использовать её тоже. Больше всего на свете сейчас он хотел умереть, но уничтожить кое-кого перед этим было соблазнительно и справедливо. И без этого… существа сделать этого он не мог.

Несколько секунд в нём шла напряжённая борьба. Необходимость, здравый смысл, разум — всё было за то, чтобы уничтожить себя, а заодно двойника и Грит, и избавить Известную Вселенную от самой чудовищной угрозы, что когда-либо грозила ей. Если бы на месте Анны был мужчина, как две капли воды похожий на Лавайра, он не колебался бы ни секунды. Только вот когда-то, в прошлой жизни, он был мероканцем Высокой Касты, со всеми свойственными этой Касте принципами и слабостями, и это осталось с ним до сих пор, не позволяя поступить разумно, но жестоко. Выбор был настолько тяжёл, что у него даже мелькнула малодушная мысль: покончить с собой, и пусть судьба решит остальное сама. Но и так поступить он не мог, чувство долга в нём было слишком сильно.

Понимая, что поступает неправильно, но иначе поступить не может, он устало сказал, когда Анна, наконец, справилась с рыданиями:

— Пойдём. — И двинулся к стене, которая тут же раскрылась перед ним. Анна, не спрашивая, куда и зачем, пошла за ним, пытаясь уничтожить следы слёз.

— Садись. — Сказал киборг, очутившись в симпатичном овальном помещении, так же с «окном», массой зелени, столиками и уютными креслицами. Анна села в такое, взяла предложенную салфетку, мимолётно удивившись такому человеческому, земному жесту со стороны киборга, вытерла лицо и скомкала салфетку в руке. Посмотрела в глаза киборгу — там было темно и холодно.

— Что ты знаешь о своём рождении? — Спросил он.

— Всё. — Неуверенно ответила Анна. — Почти.

— Оно было обычным?

— Нет. Это важно?

— Очень. От того, что я узнаю, будет зависеть моё окончательное решение.

— Я родилась позже обычного. То есть, мы родились — у меня был брат — близнец. Изначально врачи сочли, что у брата шанс есть, а у меня нет, и его лечили, а меня оставили на произвол судьбы. Брат умер, а я выжила.

— Что значит: позже обычного?

— На Земле женщины вынашивают детей в течение девяти месяцев. Моя мама ходила беременная десять с лишним… И всё равно по нам было похоже, что мы недоношенные.

— Какая самая минимальная единица измерения времени в твоём мире?

— Секунда. В минуте — шестьдесят секунд. Нужно считать с небольшой паузой: один…два… Примерно так. В часе — шестьдесят минут. В сутках — двадцать четыре часа. В месяце — в среднем тридцать дней.

— Я понял. — После недолгого молчания сказал киборг. — Ты выжила. Что дальше?

— Я очень долго болела. Меня начинали лечить от переизбытка меди в крови, её у меня было намного больше, чем железа; у меня даже цвет крови не такой, как у всех — не красный, а скорее пурпурный. А потом выяснили, что для меня это нормально, и я в меди нуждаюсь гораздо больше, чем в железе. Про меня в какой-то медицинской книге написано, там, где про хвостатых, волосатых и прочих уродов.

— А кто твои родители?

— Люди. — Пожала Анна плечами. — Обычные люди. Мама умерла после родов, и её исследовать не успели, а вот отца исследовали после того, как выяснили про мою аномалию. Самый обычный человек. У него, правда, нашли какое-то редкое заболевание мочеполовой системы, а потом рак… — Она запнулась. В этих обстоятельствах, под внимательным взглядом киборга, рассказ её о собственной жизни вдруг приобрёл какое-то другое звучание. Она испуганно посмотрела ему в глаза. — Но ведь… — Запнулась, увидела молчаливое подтверждение своей безумной догадке, возразила, потрясённая:

— Но ведь они не знали, что это я! Им пришлось искать меня.

— Видимо, они не контролировали твою жизнь. Не следили за тобой, чтобы не рисковать. Просто положились на маяк. А спрятать его нужно было так, чтобы не допустить риска случайной находки. В совершенно невероятном месте. В какой-нибудь глуши.

— Я не верю. Нет.

— Веришь. — Возразил киборг. — Не просто веришь — ты знаешь. Просто это знание ужасает тебя, но тут я тебя понимаю.

— Так я что — клон?! Как овечка Долли?!

— Если бы! — Он усмехнулся. — Клон — это слишком просто. Попытки уже были; клона легко распознать. Ты не клон. Судя по твоему рассказу,