Один из нас – следующий - Карен М. Макманус

– Твое предложение принимается! – отвечает Фиби. Затем она на глазах грустнеет, выдергивает нитку из фартука и начинает ее теребить. – Эмма вне себя от злости. Я пыталась извиниться, а она и слушать не хочет.

– Мне очень жаль. Дай ей еще время. Надеюсь, она в обиде не только на тебя. Я имею в виду, не ты одна в этом замешана. Ее бывший тоже.

– Я даже не знаю, общались ли они после того, как Эмма обо всем узнала. Никак не решусь спросить. – Фиби подпирает подбородок рукой, задумчиво разглядывая яркие узоры плитки на противоположной стене. – Знать бы мне заранее, чем это закончится. Я о том, что, наверное, Дерек кому-то проболтался. Я в этом смысле могила. Но он живет в Лагуне и здесь никого не знает.

– А где ты вообще с ним пересеклась? Ну, то есть после того, как они с Эммой расстались?

– У Джулс, на вечеринке накануне Рождества. – Я удивленно приподнимаю брови, и Фиби добавляет: – Сама Джулс с ним незнакома, Дерека притащила туда ее кузина. В тот вечер Дерек с Джулс, наверное, даже не виделись.

– О’кей. – Если в прошлом году я чему-то и научилась, так это с подозрением относиться к подобным совпадениям. – Слушай, у меня есть кое-что интересное для тебя. Задержись на минутку. – Мой ноутбук заснул, и я нажимаю клавишу, чтобы вернуться на форум. – Я тут гуглила все, что связано с Саймоном и прошлогодними событиями, и… – Я обновляю страницу – вдруг там появились следующие посты, – и в замешательстве теряю дар речи. Короткая ветка обсуждений, которую я совсем недавно просматривала, исчезла, остался лишь заголовок. – Подожди. Не пойму, что происходит.

Фиби резко подвигает стул и почти упирается носом в экран.

– «Я мститель»? Что-то очень знакомое.

– Так назывался форум, на котором Саймон размещал посты в прошлом году. Теперь он переехал на другое место. – Я задумчиво постукиваю пальцем по подбородку. – Как странно. Хотела показать тебе ветку, в которой упоминается Саймон, а она исчезла.

– Пробовала обновить? – Фиби тянет руку, чтобы перетащить курсор в окно поиска.

– Вот как раз после этого она и исчезла. Там говорилось…

В этот момент выскакивают три новых поста, и Фиби меня прерывает:

– Это те?

– Нет. – Я изучаю короткие строчки. – Новые.

Пятница, 28 февраля

После полудня я отправляю Джулс пачку сообщений, одно за другим.

Ты занята? Или как?

Чем займемся вечером?

Я работаю до восьми.

Встретимся в кафе?

Затем усаживаюсь на краешек постели и разглядываю нашу с Эммой комнату. Она меньше, чем моя спальня в нашем старом доме, зато барахла в ней вдвое больше. После смерти отца мама получила компенсацию от его работодателей, и поскольку она никогда не называла сумму, я решила, что нам заплатили достаточно. Достаточно, чтобы маме не пришлось выходить на работу, если она не захочет, и чтобы мы смогли сохранить за собой жилье.

Только вот теперь мама служит офис-менеджером и ненавидит свою работу, а живем мы в квартире. Прошлым летом, после переезда, она уверяла нас, что решилась на дауншифтинг чисто из практических соображений, а деньги тут ни при чем. Никто, кроме Оуэна, на это не повелся.

Я прохожу в часть комнаты, занимаемую сестрой. В противоположность моей половине здесь царит идеальный порядок. Постель аккуратно заправлена, каждая складка на украшенном фестонами белом покрывале разглажена. На столике ничего, кроме нашего общего ноутбука, кофейной кружки с цветными карандашами и блокнота с репродукцией Моне на обложке. Внезапно меня охватывает острое желание открыть блокнот и нацарапать записку. Какой цвет наиболее подходит для извинений? Нежно-розовый? Эмма, мне не хватает тебя. Мне не хватало тебя долгие годы. Только скажи, как это исправить, и я что угодно сделаю.

Эмма ушла в библиотеку, и хотя мы почти не разговариваем, пустота комнаты давит. Я уже практически готова постучать к Оуэну и сразиться в «Баунти уорс», когда меня спасает позвякивание телефона. Удивительно, но это Джулс. После разоблачения интрижки с Дереком подруга относится ко мне прохладно, и я не ждала быстрого ответа.

Встреча сегодня вечером? С Купером и остальными?

Да, около шести. Но кафе будет битком набито. Если не хочешь толкаться, приходи в восемь, я как раз освобожусь.

Встреча в «Контиго» накануне девичника Эштон начала молниеносно выходить из-под контроля, едва народ прослышал о вероятном приезде Купера. Почти вся школа, включая тех, кто с ним и знаком не был, решила заявиться в кафе, и я не уверена, справятся ли хозяева с таким наплывом посетителей.

И Нейт будет?

Наверное, со вздохом пишу я. Как пить дать мы с Джулс увидимся намного раньше восьми.

Телефон издает рингтон, и я вздрагиваю. «ФейсТайм», входящий звонок от Джулс. Нажимаю «принять», и почти весь экран заполняет улыбка подруги.

– У-уф! – Джулс опять в своем репертуаре. – У тебя есть минутка для консультации насчет прикида?

– Конечно.

– Что из этого больше подходит к «со мной веселее, чем с твоей бывшей» и «я живу неподалеку»? Вот это… – Джулс несколько секунд размахивает передо мной майкой с пайетками и глубоким вырезом, затем опускает и взамен прикладывает к себе черный кружевной халтер-топ, – или это?

Тьфу! Чего я не хочу, так это поощрять одержимость подруги Нейтом Маколи. Даже если Бронвин окончательно исчезнет за горизонтом, я абсолютно уверена – из Нейта и Джулс вышла бы совершенно кошмарная пара. Джулс обожает присасываться к каждому своему бойфренду намертво, как сиамский близнец, а это вовсе не в стиле Нейта.

– Обе вещи супер, – говорю я, и Джулс выпячивает губы. Значит, ответ неверный. – Но если бы я выбирала, то черный. – Халтер-топ все же чуть-чуть менее откровенный.

– Заметано, надеваю черный, – легко соглашается подруга. – А теперь попробую сделать себе «смоки айс». До вечера! – Махнув рукой, Джулс отключается.

Я швыряю телефон на скомканное стеганое одеяло – оно почти сбилось в ком, потому что я сплю беспокойно, особенно в последнее время, – хватаю резинку со своего конца стола, завязываю волосы в хвост и направляюсь к выходу. Открываю дверь, и на меня чуть не падает Оуэн.

– Ты подслушивал? – Я затягиваю резинку туже, с прищуром глядя на брата. Вопрос риторический: разумеется, подслушивал. Чем дольше продолжается холодная война, тем больше Оуэн сует нос в наши дела. Будто догадывается – что-то пошло наперекосяк, и пытается вычислить причину.