Девять с половиной - Марина Рыбицкая

– Прошу.

– Спасибо, – поблагодарила я, сверкнув улыбкой и вводя в ступор всех, кто был в пределах видимости.

Должны же у меня быть хоть какие-то приятные моменты в этом мероприятии? Шикарное платье и туфли стимулируют далеко не всех женщин, как хочется думать противоположному полу. Лучше всего стимулирует дам надежный спутник и защищенный тыл. И я собиралась притвориться, что так оно для меня и есть. Стала, так сказать, «калифом на час».

В груди сладко щемило предвкушение. Я чувствовала прилив сил. В голове бурлили разнообразные идеи, мир засиял яркими красками. Что ж… Наверное, я должна сказать Максу спасибо. Моя затянувшаяся депрессия отступила. Впервые за долгое время чувствую себя восхитительно живой.

– Рады приветствовать вас, Максим Александрович, – склонился у входа подтянутый швейцар. – И вашу спутницу тоже.

– И вам удачной охоты, Олег Васильевич, – мягко улыбнулась я, снова заставив мужчин остолбенеть.

– Откуда ты знаешь его имя? – прошипел мой спутник, увлекая меня в зал.

– Оттуда, – кивнула я на табличку «Сегодня вас обслуживает Кузькин Олег Васильевич» у входа. – Представляете, я умею читать. Если вы, конечно, заметили.

– Я… – начал говорить мой работодатель, втаскивая меня в заполненный людьми зал и попадая в объятия представительного господина средних лет в сопровождении сухопарой воблы со следами многочисленных подтяжек на лошадином лице.

Фальшивые бриллианты дамы били в глаза радужным сиянием, тощая грудь с «ушами спаниеля» красноречиво говорила о проведенной бурной молодости и длительном отсутствии физических упражнений.

– Привет, Макс! – страшно обрадовался господин, как будто намедни заработал миллиард на понижении курса евро. – Давно не виделись!

– Давно, – кисло согласился мой сопровождающий, пытаясь обойти господина по кривой.

– Представь свою прекрасную спутницу, Макс, – вцепился клещом склизкий приставала.

– Ма-а-аксик, – гнусаво пропела я, вцепляясь в руку Максима Александровича. – Хочу шампанского «Вдова Клико»! То самое, «Ла Гранд Дам»! Ты обещал! Ну Максик!

– Извини, – напрягся Максим Воронцов, оттаскивая меня в сторону. – Желание дамы – закон!

– Еще встретимся! – крикнул нам вслед господин и пошел искать другую жертву.

– Еще раз назовешь меня Максиком, – прошипел Максим Александрович, наклоняясь ко мне, – пожалеешь!

– Что? – делано удивилась я, покаянно шаркая ножкой. – И на прием больше не возьмете?

– Хотя бы, – сжал он зубы.

– Ма-а-аксик! – тут же отреагировала я. – Лапу-у-уля Ма-а-аксик!

– Зараза! – выругался Максим Александрович.

– Достойное звание, – кивнула я. – Буду гордиться!

– Мне кажется, я погорячился, – признался мой работодатель, стараясь не встречаться со мной взглядом.

– Мне тоже так кажется, – ядовито хмыкнула я.

– Я погорячился, когда пообещал не применять к тебе насилие, – поправился Максим Александрович. – В следующий раз вместо бутылки «Вдовы Клико» получишь ведро «Курвуазье» или «Мартеля»! И пока не выпьешь – не уйдешь!

– Необдуманное решение, – не стала отпираться я. – Без насилия некоторым сложно управиться с женщиной. Мне уйти?

– Наверное, – повернул к выходу Максим, – это было бы правильно.

Но тут…

– Максим! – От толпы приглашенных отделился симпатичный пожилой мужчина, весь окутанный аурой власти. – Что ты держишь у входа свою прекрасную спутницу?

Максим Александрович вперил в меня несчастный взор и потащил в люди.

– Что, и бить не будете? – недоверчиво покосилась я на него, расточая по сторонам сверкающие улыбки.

Когда мы достигли мужчины, нас уже сопровождало не менее пяти отборных экземпляров, делающих вид, что они усиленно интересуются бизнесом… в моих разрезах.

Я строила из себя скромницу, опускала очи долу и молчала, демонстрируя интеллект.

По прошествии буквально пяти минут рука Максима Александровича плотно угнездилась на моей талии и забетонировалась там насмерть.

– Максим, – прогудел такой вкусный пожилой мужчина, весело блестя ярко-голубыми глазами и давая понять, что он заметил маневр моего спутника. – Представь нам свою даму.

– Эля, – проскрипел мой босс зубами, – позволь тебе представить Алексея Степановича, моего предполагаемого партнера.

– Очень приятно, – протянула я мужчине руку тыльной стороной вверх.

– А уж мне-то как, – хмыкнул тот, бережно принимая ее и целуя. – Редко встретишь подобную красоту.

– Вы меня смущаете, – тонко улыбнулась я, поднимая на Алексея Степановича глаза и устанавливая зрительный контакт. – Почему «предполагаемый»? Раздумываете?

– Уже нет, – улыбнулся мужчина, не выпуская моей ладони. – Решение принято.

– Так сразу? – не поверил Максим. – Мы же хотели обсудить… обговорить детали.

– Считай, сегодня твой день! – хлопнул его по плечу столь желанный партнер, наконец-то освободив мою руку. – Завтра подпишем контракт.

– Значит, я все еще имею работу, – ласково улыбнулась я, подзывая официанта. – Принесите нам шампанского, будьте любезны.

Парнишка оказался весьма любезен и притащил целый поднос с бокалами. Мужчины подняли бокалы за бизнес и мою красоту. Я поскромничала и предложила выпить только за бизнес, чтобы не смешивать два понятия.

– Так вы работаете на Максима, Эля? – тут же взял быка за достоинство Алексей Степанович. – Кем?

– Эля – мой менеджер, – поспешил мне на выручку босс.

О как! Менеджер умывальников и мочалок дистрибьютор.

Я хлопнула ресницами и улыбнулась, пригубив шампанское.

– Возможно, я смогу вас переманить к себе, Эля? – полюбопытствовал Алексей Степанович, внимательно смотря мне в лицо. Он вообще единственный из присутствующих мужчин, исключая Максима, не опускался взглядом ниже моей шеи и не фантазировал, как он меня будет иметь во всевозможных позах. – Максим, скорее всего, вам недоплачивает.

– Если вы так думаете, потому что я не сверкаю бриллиантами, как новогодняя елка, – мягко сказала я, искренне симпатизируя этому мужчине, – то только по причине приверженности минимализму. Максим тоже на это обратил внимание.

– И мне процитировали лозунги хиппи, – поддержал разговор мой босс, находясь в крайне смурном настроении.

– И как? – хохотнул Алексей Степанович.