Дороги в неизвестность - Марик Лернер

– А как насчет МАЗЛАТа?

– Насчет чего? – удивился я.

– Беспилотный самолет, – пояснил Дов. – Это сокращение по первым буквам «Матос Заир лелё Тайас» – малогабаритный беспилотный самолёт.

– А! Тут надо проверить. Мы их не делаем, только модернизируем, приспосабливая под местные условия. Полной гарантии нет, был у нас случай, когда, несмотря на все предосторожности, в районе неизвестной аномалии он просто упал. Так что прежде чем обещать, я должен посмотреть, что можно приобрести в вашем магазине. Если там можно взять уже знакомую модель, то особых проблем нет. Штуку в месяц я могу сделать легко, инструменты и требующиеся для работы Вещи с собой. С самого начала для себя брать хотели, так что все необходимое имеется. Естественно, оплата заказа и переделка за ваш счет. Но я смогу сказать что-то конкретное только посмотрев, что имеется.

В дверь сунулся Следак и кротко поинтересовался:

– Можно тебя на минуту?

– Извините, – сказал я собеседникам, – вы пообсуждайте без меня, что-то случилось.

– Там пришла какая-то, – быстро сказал Следак, как только дверь закрылась, – и прямо к Черепахе. Она точно оборотень. Сидят, молчат, смотрят друг на друга, в воздухе напряжение – скоро убивать начнут.

– Где?

– Внизу.

– Останься здесь, если вылезут из комнаты, извинись, скажешь, что срочные дела.

Прыгая через ступеньки, понесся на первый этаж, пытаясь понять, кого там принесло и не пора ли оружие доставать. Вроде пока неудобно – мы в чужом доме и сам я ничего не видел. Криков и выстрелов нет.

Они сидели друг напротив друга за столом, прямо глядя в глаза. Обе, если не заглядывать в лица, очень похожи – рост, фигуры, даже цвет волос такой же. И у обеих группа поддержки за спиной. Наших почти весь десяток и пятеро крепышей с ее стороны. Вроде ничего особенного не происходило, но даже хозяин недвусмысленно вытащил пистолет, а остальные были готовы сорваться с места в любую минуту.

Я уселся на стул между ними и пробарабанил официальную формулу.

– Я Гном, Клан Пятипалых, род Медведя, семейство Пост, – и сделал паузу, давая возможность ответить.

– Я Клыкастая, род Собаки, семейство Большого озера, – переведя взгляд на меня, ответила незнакомка. – Ты старший?

– Мы работаем вместе, – дипломатически отвечаю. – Там, где мы живем, есть военный вождь, мирный вождь и паук, который маг. У каждого своя область вопросов. Серьезные дела мы решаем вместе.

Я повернулся к Черепахе.

– Я Черепаха, Бегущая по предгорью, Клан Пятипалых, род Волка, – нехотя сказала она.

– О! – удивленно сказала Клыкастая. – Я приношу извинения. Произошла ошибка. Мне сказали, что здесь сидит одна из моего рода. Очень неприличное поведение – прибыть в Город на озере и не выказать уважение мне. Я глава семейства. Еще раз извините, – сказала она, но и по виду, и по запаху смущением совершенно не пахло. – Волки – это совсем другое. Мы знаем, что где-то на севере они есть, но никогда не видели. Очень любопытно, – промурлыкала она, глядя на меня и подчеркнуто не замечая Черепаху. – И такое странное сочетание. Медведь, волк, еще и рыси. – Она встала. – Обязательно заходи к нам. Здесь каждый знает, как найти мой дом. Мне кажется, нам есть что обсудить. Хорошей тебе охоты, – явно прощаясь, хотя и незнакомыми словами, сказала она и, не оборачиваясь, пошла к двери. Четверо крепышей дружно затопали следом, а один мгновенно скользнул вперед. Телохранители – никаких сомнений. За Вожаком тоже ходят двое, сам когда-то отбирал. В дверях посторонился, пропуская их, Дов, в сопровождении двух недостающих для комплекта моих бойцов и Следака.

– Это ты так налаживаешь отношения с собаками? – спрашиваю Черепаху.

– Она даже ничего не спросила, – ответила та злобно, – подошла и с ходу попыталась сломать. Очень сильный паук. Не знаю, как там принято среди собак, но врет она, прекрасно знала, что я не из местных. Хотела проверить.

– Можно? – спросил Дов, берясь за спинку свободного стула.

– Всегда пожалуйста, – вежливо отвечаю. – Жаль, что договорить не успели.

– Собственно полковник сказал, что условия приняты, – усаживаясь, сообщил Дов. – Ничего сложного. Он пошел договариваться о добровольцах, готовых подвергнуться этой процедуре дарения Языка и навыков. Я его заверил еще раз, что никаких потерь у себя не замечаю и проблем тоже. Не говоря уже о том, что вряд ли вы дали бы мне знание вашего Языка, подвергая риску своего товарища. Между прочим, тебя лично. Начальство положено беречь от разных случайностей, а ты у нас обладаешь большими правами решать, что можно и что нельзя, включая возможность заключать договора от имени Клана. Практически второй после вашего Вожака. Он сказал, что в таком случае я и буду вашим сопровождающим. Карту он даст, пропуска тоже не проблема, а вот договариваться с разными общинами тебе придется самому. Как я вижу, – усмехаясь, сказал он, – с главой собак вы уже имели счастье познакомиться. Это, – пояснил он, – наша собственная почти мафия. – Вы знаете, что это значит?

Я кивнул.

– Почти полный набор, – продолжил он. – Незаконная торговля, скупка у мелких торговцев продукции, алкоголь, табак, просто воровство. До крайних форм вроде рэкета или убийств никогда не доходят, тут можно и по ушам получить, но все более-менее незаконное без разрешения Клыкастой долго не просуществует. А что существует, будет отстегивать ей долю. Есть и много легальных предприятий, вроде производства консервированной еды и строительства. Врачи у них сильные, но в больнице не работают. Есть своя отдельная. Меньше эльфов берут, но больше чем у людей. Результат обычно хороший. Племенные дела почти всегда сами решают, не впутывая людей, там чужому места нет и круговая порука. В армии исправно служат, в этом их не обвинить. Те немногие, которые выскочить из общины хотят, чтобы не зависеть от своих вождей, как раз в кадровых частях служат. Разведка, технические части.

Черепаха пихнула меня в бок.

– И много их всего, собак этих, живет в здешних местах? – спрашиваю.

– Не знаю, – пожимая плечами, ответил Дов. – Статистика не по моей части. Есть целый район на окраине, где собаки живут, и еще с десяток мелких поселков. Тысяч пятнадцать-семнадцать точно будет. Вообще-то это отдельное племя, на юге их намного больше, а те, что у нас живут, что-то не поделили с родственниками и ушли. Бывает, и ходят на ту сторону в гости и жениться. Ну, – сказал Дов, – поскольку мне все равно положено быть вашим гидом…

– И подсматривать, – в тон ему добавил я.

– И это тоже, – согласился он, – что желаете увидеть?

Мы переглянулись.

– Они, – сказала Черепаха, показывая на остальных, поглощающих еду и делящихся впечатлениями, – желают потом пойти выспаться. Ты ведь их уже успел продать? – утвердительно спросила она меня. – Вот и прекрасно, – прокомментировала она согласие. – С завтрашнего дня для бедолаг начнется тяжелая жизнь. А мы, – она хищно улыбнулась, – желаем посетить здешний филиал оружейного магазина. С упором на заказ у эльфов.