Сын цирка - Джон Ирвинг

Женщина на картинке сильно напоминала то, как выглядела бы миссис Догар, если бы она была маленькой девочкой. Рахул никогда не был девочкой, однако такую Рахул Джон Д двадцать лет назад видел в Гоа. Ее оседлал слон, однако у этого животного было два бивня. Первый находился в обычном месте, где и должен был быть, однако он проникал в рот молодой женщины так глубоко, что фактически выходил насквозь через ее затылок. Второй бивень, оказавшийся абсурдно выглядевшим половым членом слона, врезался во влагалище женщины и выходил у нее между лопаток. Примерно на уровне шеи женщины оба бивня соединялись. Актер заметил, что слон подмигивал. Он никогда не увидит две другие картинки, поскольку никогда не захочет сделать этого.

Известный актер быстро шагнул за стул миссис Догар и оттолкнул неуклюжего мистера Сетну.

— Лучше я сделаю это, — произнес Дхар, склоняясь к содержимому сумочки.

Миссис Догар настолько хорошо чувствовала себя после ночного убийства, что ее мало тронул случившийся инцидент.

— О, эти сумочки! Они доставляют столько хлопот! — сказал Рахул.

Флиртуя, он позволил своей руке коснуться шеи Инспектора Дхара, стоявшего на коленях между его и свободным стулом. То, что рассыпалось, актер собирал и выкладывал на поверхность стола. Как бы случайно он направил свой палец на колпачок серебряной шариковой ручки, положив ее между зеркальцем и баночкой с увлажняющим кремом.

— Что-то не видно самой ручки. Может, она лежит в твоей сумочке.

Дхар передал женщине ее сумочку, еще заполненную наполовину, и притворился, что ищет под столом нижнюю часть серебряной шариковой ручки, ту самую, которую Нэнси так тщательно начищала все эти — двадцать лет.

Когда Джон Д поднял глаза, он все еще стоял на коленях, и его лицо оказалось вровень с маленькими красивыми грудями Рахула. Миссис Догар держала в руке колпачок ручки.

— Плачу одну рупию, чтобы узнать твои мысли, — произнес Инспектор Дхар то, что он говорил во всех своих фильмах.

Губы Рахула дрогнули и раскрылись. Он вопросительно посмотрел вниз на Дхара, поцарапанный глаз его подмигнул раз, затем мигнул снова. Женщина сомкнула губы, опять тихо выдохнула через нос, будто такое контролируемое дыхание помогало ей думать.

— Я думала, что потеряла это, — медленно произнесла миссис Догар.

— Оказалось, что ты потеряла вторую часть, — ответил Джон Д.

Актер все еще стоял на коленях, думая, что женщине нравится смотреть на него сверху вниз.

— У меня всегда была только эта часть, — объяснил Рахул.

Дхар поднялся с колен и прошел за его стулом. Он не хотел, чтобы Рахул схватил картинки. Когда Джон Д занял свое место, Рахул продолжал рассматривать половину ручки.

— Ты можешь потерять и эту часть. Ее нельзя ни к чему приспособить, — сказал ей Джон Д.

— Ошибаешься! Она очень удобна как зажим для денежных купюр! — воскликнула миссис Догар.

— Зажим для купюр, — повторил актер.

— Смотри сюда, — начал пояснять Рахул. Среди разложенных на столе вещей денег не оказалось, поэтому она заглянула в сумочку. — Обычно зажимы предназначены для больших денежных сумм, для таких пачек, которые мужчины всегда вытаскивают из карманов. Ты же знаешь об этом, — сказал ему Рахул.

— Да, знаю, — подтвердил Инспектор Дхар.

Он смотрел, как женщина ищет в сумочке денежные купюры мелкого достоинства. Она вытащила банкноту в десять рупий, потом две бумажки по пять. Когда актер увидел заветные банкноты с напечатанными на них надписями, он поднял глаза на мистера Сетну, и пожилой старший официант начал перемещаться через обеденный зал в Дамский сад.

— Посмотри сюда, — сказал Рахул. — Когда у тебя несколько банкнот, которые большинство женщин носят для того, чтобы давать чаевые, подавать нищим, это — наилучший зажим для них. Он удерживает только несколько банкнот, но очень удобен…

Ее голос постепенно затих, поскольку она увидела, что Дхар накрыл три картинки своей рукой. Он пододвигал их к себе по скатерти, когда Рахул дернулся, схватил его палец, потянул вверх и сломал его. Палец правой руки указывал прямо вверх, будто вырос из тыльной стороны ладони. Он был выдернут из сустава. Левой рукой Дхар старался удержать картинки. Миссис Догар старалась их отобрать и уже схватила. Она хотела выхватить их у него, когда детектив Пател зажал горло Рахула и заломил его руку за спинку стула.

— Вы арестованы, — сказал заместитель комиссара полиции.

— Колпачок ручки — зажим для денег. Она использует его для маленьких банкнот. Когда она проталкивала банкноту в рот мистеру Лалу, зажим, должно быть, упал рядом с телом. Остальное вам известно. На этих двухрупиевых банкнотах что-то напечатано, — сообщил Дхар настоящему полицейскому.

— Прочитайте, что там, — попросил Пател.

Миссис Догар вела себя очень смирно. Рука, которой она боролась с Джоном Д за рисунки, медленно перемещалась невысоко от скатерти, будто она собиралась дать всем благословение.

— «Больше не член клуба», — прочитал Дхар.

— Это предназначалось вам, — сказал ему заместитель комиссара полиции.

— «Потому что Дхар все еще член клуба».

— А это для кого? — спросил полицейский Рахула, однако миссис Догар застыла на стуле, а ее рука все еще управляла воображаемым оркестром над скатертью.

Глаза Рахула не отрывались от Инспектора Дхара. Верхняя картинка в стопке измялась, и Джон Д разгладил все три рисунка. Он старался на них не смотреть.

— Вы настоящая художница, — сказал Рахулу заместитель комиссара полиции, однако миссис Догар продолжала смотреть на Инспектора Дхара.

Доктор Дарувалла сожалел, что посмотрел рисунки. Второй оказался хуже первого, а от третьего у него остановилось дыхание. Он знал, что, даже умирая, не забудет о них.

Одна Джулия поступила благоразумно, оставшись в Дамском саду. Ей вовсе незачем было подходить ближе. Однако Нэнси чувствовала, что обязана подойти к дьяволице. Потом ей станет плохо от последних слов, которыми обменялись Дхар и Рахул.

— Я тебя по-настоящему хотела. Я тебя не обманывала, — сказала миссис Догар актеру.

— Я тоже не обманывал, — сказал Джон Д миссис Догар, что сильно удивило доктора Даруваллу.

Нэнси, должно быть, стало неприятно, что фокус обвинений сдвинулся так далеко от того, что когда-то произошло с ней. Ее все еще преследовала мысль о том, что Рахул не помнит, кто она.

— Я была в Гоа, — объявила убийце Нэнси.

— Ничего не говори, моя сладенькая, — потребовал муж.

— Говори все, что тебе хочется, моя сладенькая, — сказал Рахул.

Миссис Догар уставилась на Нэнси так, как вначале она глазела на колпачок шариковой ручки. Ее мысли устремились сквозь время назад, в прошлое.

— Ого, неужели это действительно ты, дорогая? Но что с тобой случилось? — спросил Рахул.