Сын цирка - Джон Ирвинг

— Ей требуются большие усилия, чтобы чувствовать себя молоденькой. Однако как много надо совершить для этого, — заметила Нэнси.

За столом миссис Догар появился Дхар. Он подошел сзади, Рахул его не видел, и положил руки на его голые плечи. Может быть, он на него облокотился, поскольку Рахул весь сжался, однако актер при этом пытался ногой свалить его сумочку. Маневр у него получился, Рахул поднял сумочку и положил ее на пустой стул.

— Мы забываем разговаривать, — упрекнул собеседников заместитель комиссара полиции, — а нам нельзя просто глазеть на них и молчать.

— Пожалуйста, убей ее, Вайджей, — взмолилась

Нэнси.

— У меня с собой нет пистолета, дорогая, — солгал заместитель комиссара полиции.

— Что ей присудят по закону? — спросила Джулия полицейского.

— В Индии существует высшая мера наказания, однако приговор редко приводят в исполнение, — ответил детектив.

— Смерть через повешение, — сказал доктор Дарувалла.

— Точно, однако в Индии нет суда с несколькими судьями. Единственный судья решает судьбу заключенного. Гораздо более распространены пожизненные заключения и тяжелые принудительные работы. Ее не повесят.

— Тебе нужно убить ее сейчас, — повторила Нэнси. Мистер Сетна склонился над столиком миссис Догар, подобно взвинченному привидению. Левой руки Дхара они не видели, поскольку она находилась под столом. Возможно, она лежала на бедре Рахула или на его колене.

— Будем просто разговаривать, — оживленно предложил всем Пател.

— Я е…ла этого Рахула, е…ла Дхара, — сказала Нэнси мужу.

— Тебя я тоже е…ла, — обратилась она к Фаруку. — Тебя — нет, так как ты мне нравишься, — сообщила она Джулии.

— Спасибо тебе, дорогая, — ответила Джулия.

— Е…ла, е…ла, е…ла, — повторяла Нэнси.

— Бедная твоя губа, — говорила в это время миссис Догар Дхару.

Эти слова мистер Сетна понял. И не только он. Сидевшие в Дамском саду поняли это тоже, поскольку они увидели, как Рахул потрогал нижнюю губу Дхара своим длинным указательным пальцем. Это легкое, мимолетное касание было похоже на прикосновение пера птицы. Нижняя губа Дхара отливала темно-синим цветом.

— Надеюсь, сегодня ты не расположена кусаться, — мрачно пошутил Джон Д.

— Сегодня у меня хорошее настроение. Хочется знать, куда ты меня отвезешь и что будешь со мной делать, — кокетливо отозвалась миссис Догар.

Удивительно, какой молодой и хорошенькой она себя считала. Губы у нее сжались, что только подчеркивало глубокие морщины в уголках кровожадного рта, чуть раздвинувшегося в застенчивой улыбке, словно она улыбалась, покрывая губы помадой перед зеркалом. Хотя макияж удачно скрывал ранку, однако над подведенным зеленым веком одного глаза виднелся маленький воспалившийся шрам, отчего она моргала, как будто у нее щипало в глазу. Порез был невелик, это все, что смогла сделать проститутка по имени Эйша, когда она потянулась назад рукой, чтобы вцепиться в глаз Рахула, быть может, за секунду до того, как тот свернул ей шею.

— Ты поцарапала себе глаз, правда? — заметил Инспектор Дхар.

Актер не почувствовал, как напряглись бедра миссис Догар. Под столом она мягко обхватила коленями его руку.

— Я видела тебя во сне, — задумчиво протянула она. Когда Рахул прикрывал глаза, его веки мерцали серебристо-зеленым светом, как кожа ящерицы. Он приоткрыл губы, показав длинные сверкающие зубы и мокрые десны цвета чайной заварки.

При взгляде на женщину губа Джона Д отозвалась болью, однако он не снимал ладони с внутренней стороны ее бедра, хотя ему очень не нравился этот эпизод сценария.

— Ты нарисовала мне картинку того, чего бы хотела? — внезапно спросил Дхар.

Актер почувствовал, как мускулы бедер сжали его руку. Губы у него плотно сжались. Глаза Рахула сверкнули, и он уставился на его губу.

— Ты же не думаешь, что я покажу тебе это здесь? — спросила миссис Догар.

— Я только мельком взгляну. Иначе я не смогу нормально поесть, — попросил ее Джон Д.

Если бы мистера Сетну не раздражало их вульгарное поведение, он бы чувствовал себя на седьмом небе от счастья, столь успешно подсматривая. Однако старшего официанта просто трясло — и от осуждения, и от ответственности. Старому члену клана Парси пришло в голову, что вовсе не к месту нести им меню именно в такой момент, однако он понимал, что ему следовало быть рядом с ее сумочкой.

— Отвратительно, как много люди едят. Я это ненавижу, — пробормотала миссис Догар.

Дхар ощутил, что колени ее разжались. Казалось, она, как ребенок, долго не может сконцентрироваться на одной мысли. Рахул терял к нему сексуальный интерес при одном лишь упоминании о еде.

— Можно и не есть, мы же еще ничего не заказывали, — напомнил Дхар. — Давай уйдем сейчас, — предложил он.

Но произнося эти слова, актер был готов в случае необходимости удержать ее на стуле левой рукой. Одна мысль о том, что он может остаться с ней наедине в номере отеля «Оберой» или «Тадж», страшила Джона Д, хотя он и знал: детектив Пател не позволит Рахулу покинуть клуб Дакуорт. Миссис Догар встала, несмотря на то, что рука Дхара толкала ее вниз. Она все-таки была очень сильна.

— Лишь одну картинку. Просто покажи мне что-нибудь, — просил ее актер.

Рахул тихо выдохнул через нос.

— У меня слишком хорошее настроение, чтобы злиться на тебя. Но ты очень гадкий мальчишка, — сказала она ему.

— Покажи мне, — настаивал Дхар.

Рука его ощутила какую-то непроизвольную дрожь, напомнившую ему сокращение мышц на боку у лошади. Когда она обернулась к своей сумочке, Джон Д поднял глаза на мистера Сетну, однако старый дурак от страха остолбенел, как неопытный актер на сцене. Старший официант одной рукой схватился за меню, а другой — за серебряный поднос. Как же этот болван перевернет сумочку миссис Догар, если обе его руки заняты?

Пока Джон Д горестно недоумевал по этому поводу, Рахул взял сумочку на колени. Дхар смог почувствовать ее дно, поскольку на краткий миг сумочка очутилась у него в руке. Картинок было несколько, и миссис Догар раздумывала некоторое время, прежде чем вытащить все три картинки. Как бы защищая свои творения, Рахул держал их в правой руке. Левой он возвратил сумочку на свободный стул. Именно в этот момент мистер Сетна начал действовать. Он уронил серебряный поднос на каменный пол, отчего по обеденному залу эхом пронесся звон серебра. Потом старший официант наступил на поднос, даже чуть-чуть проехался на нем, а меню вылетело из его руки прямо на колени миссис Догар. Инстинктивно она поймала листочки, в то время как старый перс проковылял мимо нее и столкнулся с важным для него стулом. Ее сумочка упала на пол, однако ничего из нее не высыпалось, пока мистер Сетна не попытался неуклюже ее поднять. Тут все содержимое сумочки рассыпалось по полу. Из трех картинок, которые Рахул оставил без присмотра на столе, Джон Д смог увидеть лишь верхнюю. Однако и этого оказалось достаточно.