Наследники земли - Ильдефонсо Фальконес де Сьерра

Кроме приданого, которого многим даже не возвращают, после смерти мужа у вдов ничего не остается.

– Ты уже пытаешься меня убить? – пошутил Уго, протягивая внуку палец. Тот радостно за него ухватился.

Уго отказался от вступления в городской Совет Ста. Катерина приветствовала это решение. Они работали по много часов в день, быть может, даже перерабатывали – наградой им стала хорошая прибыль.

– Если будем продолжать в том же духе, ты скоро сможешь купить свой виноградник, – подбадривала Катерина после очередного подсчета сбережений.

Они прятали деньги в стойле для мулов – Уго соорудил там двойное дно.

– Если будем продолжать в том же духе, то первым делом освободим Барчу, – сказал Уго. Ответ поразил Катерину.

– У нас получится?

– Я говорил об этом… – Он хотел сказать «с Герао и Мерсе», но об этом промолчал. – Я говорил об этом с одним из священников в Святой Марии.

– Когда?

Катерина всегда ходила с ним на мессу и не видела, чтобы Уго там с кем-то разговаривал.

– На днях, когда доставлял вино мисеру Арагалю на улицу Монкада, – ответил Уго. Катерина ждала дальнейших объяснений. – Мне сказали, что если Барча признает свою вину, то епископ может оказаться настолько милосердным, насколько мы будем щедры.

– А Рехина? – спросила Катерина.

– Сомневаюсь, что она заплатит хотя бы грош, чтобы посадить Барчу.

– А я сомневаюсь, что Барча признает свою вину, – заметила Катерина.

– Этой весной будет уже два года, как она в заточении. Пора ей уже выбираться на свободу. Она не молодеет. Ей может стать хуже в любой момент.

– Пока у нее вдоволь еды и хватает тех, на кого можно покричать, она все снесет. – Уго вздрогнул от изумления. Он вопросительно посмотрел на Катерину, но та продолжила: – Особенно пока много тех, на кого можно покричать, – подчеркнула Катерина. – Ее хлебом не корми – дай хорошенько проораться.

– Да ты шутишь…

– Я бы руку отдала на отсечение ради ее свободы, – заявила Катерина, – но ты и так это знаешь.

– И все же лучше кричать где-нибудь подальше от тюрьмы, разве нет? – настаивал Уго.

– Разумеется, – Катерина грустно улыбнулась, – хотя это отпугнет посетителей… – вдруг пошутила русская, – а Барче нравится, когда ее хлопают по заднице.

– Катерина!

– Дай бог, чтобы ее хлопали по заднице здесь, в нашей таверне, – сказала русская.

– Не знаю, стоит ли молить Господа за эту задницу, – упрекнул ее Уго.

– Я имею в виду мавританского бога, – пояснила Катерина, улыбнувшись. – Сколько понадобится денег?

– У меня намечается хорошая сделка, – сказал Уго. Катерина склонила голову набок. – Пара купцов из Барселоны поручили мне закупить большую партию вина для отправки на Сицилию.

– Но в чем твоя выгода, если они сами из Барселоны?

– Комиссионные. На самом деле я впервые буду работать как настоящий виноторговец-перекупщик.

– А почему они не покупают напрямую?

– Потому что они в этом не разбираются. Вот для чего нужны посредники. Торговцы ведут дела, платят деньги, фрахтуют корабль, команду, добывают кувшины… У них есть все – кроме вина.

Уго почти неделю разъезжал по Вилафранке. В середине февраля молодое вино заканчивало цикл медленного брожения и было готово к употреблению… Уго наслаждался путешествием по краю, полному хорошего вина и хороших людей, затерянных в своих виноградниках, подрезающих молодые побеги, работающих на земле. Упивался в их погребах тысячей ароматов, которыми пропитались стены, полы и бочки, с восторгом пробовал напитки. Уплатив положенную десятину, он купил вино, предназначенное для торговцев, а также воспользовался случаем и приобрел для себя лично по довольно выгодной цене. Вино на Сицилию поставляли разные виноделы на свой страх и риск – они должны были отправлять его в крепких деревянных бочках, где никогда не хранилось ничего, кроме вина, со склада торговца Мануэля Галлине. Уго погрузил на телегу вино для таверны и однажды на рассвете, когда приятное зимнее солнышко осветило поля и виноградники, погнал мулов в сторону Барселоны.

– Как их зовут? – спросил мальчишка, показывая на животных.

Он шел рядом с Уго, и у парня был такой серьезный вид, точно он торговал с ним на паях.

– Никак, – ответил винодел.

– Ну и дела! Как же они обходятся без имени?

– Как думаешь, Тинта и Бланка сгодятся?

– Как виноград, что ли?

– Да.

– Слишком просто. С такими именами уже полно волов и мулов, – заметил мальчик, не скрывая разочарования.

– Ага, – пробормотал Уго, – а тебя как звать?

– Мануэль.

– На свете полно людей с таким именем.

– Ага, – передразнил мальчик, – вот только меня зовут Мануэль Арагаль – и других таких я не знаю.

– Ага.

Они продолжали движение, все дальше удаляясь от дома Мануэля. Уго оглянулся, словно хотел предупредить мальчика, что они уже слишком далеко.

– Обычно я ухожу еще дальше, – заявил Мануэль.

– Ну ясно. Хорошо, пускай тогда мулов зовут Тинта Льор и Бланка Льор.

– Мулы с фамилией?

– Да, с моей. Они принадлежат мне, вот и фамилия у них моя.

– Наверное, таких совсем мало, нет?

Уго рассмеялся и взъерошил грязные и жесткие волосы Мануэля.

– Других таких я не знаю, – ласково сказал винодел.

– Ага.

Через несколько шагов Мануэль подал знак, что хочет повернуть обратно. Уго остановился, порылся в кошеле и дал ему монетку. Мальчик держал ее на вытянутой ладони и глядел на нее широко раскрытыми глазами, словно видел монету первый раз в жизни. Затем он попытался что-то сказать, но запнулся.

– Это мне? – спросил он и крепко сжал монету в руке, когда Уго кивнул. Глаза мальчика радостно засверкали. – Спасибо! Это моя первая монета, – признался Мануэль, – я буду ее беречь…

– Нет, – прервал его Уго, – сходи на рынок и купи то, что понравится.

– Ага, – согласился мальчик и, не попрощавшись, бросился домой.

Уго проводил его взглядом и поехал дальше. «Тинта и Бланка… Льоры», – прошептал он и засмеялся. Его мулы не то чтобы молоды, но совсем не выглядят старыми. Он не разбирался в животных, однако мулы казались здоровыми – не было ни ссадин, ни надкостницы, ни потертостей, они исправно трудились. Уго подсчитал, сколько времени они находятся в его распоряжении. Падение графа Уржельского, конфискация его имущества… Три года. Всего три года – а кажется, прошла целая жизнь.

– Вперед, Тинта! Посмотрим, побьешь ли ты Бланку, – крикнул Уго, подгоняя животных и подстраиваясь под новый ритм движения.

Он рассмеялся, когда понял, что разговаривает с мулами. Уго огляделся: поля, леса, пустоши – и вокруг ни души. Он был уверен, что найдет попутчиков в Вилафранка-дел-Пенедес и доберется с ними до Мартореля, а оттуда в Барселону всегда едет много людей. Однако сейчас дорога казалась пустынной.

– Нас ждут в Барселоне! – крикнул Уго. Он