Счастливый случай - Дара Ливень

— Я сам за себя могу ответить, — до сих пор державшийся с самым независимым видом дурос растянул безгубый рот в ухмылке. — Джетро. Я представляю одного из свободных капитанов.

Рик криво улыбнулся, пользуясь небольшой паузой, чтобы сформулировать ответ. От вина он решил не отказываться, но, коснувшись Силы, изучил его на наличие вредных для него веществ. Вино было самым обычным вином. Ничего лишнего в нем не содержалось.

— Это не мои подвиги, — наконец произнёс он непринуждённым тоном, борясь с наплывом адреналина. Всё же эта встреча была очень важна. — Это просчёт местной группировки.

— Когда из чужих просчётов извлекают пользу, это о многом говорит, — тонко улыбнулся фалиен, пробуя вино. — Хороший сорт и хороший сбор… Когда чужие просчёты используют, чтобы уничтожить противника, это тоже о многом говорит, мистер Монро. Мы ожидали, что вы используете эффект внезапности и постараетесь занять место во главе группировки, с которой не поладили.

— Занять это место было бы просчётом для меня, — Рик сделал небольшой глоток, пробуя вино на вкус и находя его превосходным. — Я чётко оцениваю свои силы и способности, и взять этот, пусть и лакомый для меня, кусок было бы проявлением алчности, которая без должного контроля приведёт к моему поражению.

Он отпил ещё глоток, отдавая должное вкусу и аромату благородного напитка.

— Но не выжать из положения дел выгоду было бы крайне… слабохарактерно, — сделав паузу он сдержано улыбнулся хозяину этого дома. — Вы правы, это хорошее вино.

Фалиен клацнул когтями по полировке стола. Второй из людей положил перед ним листок флимси. Ящер подтолкнул распечатку Рику.

— Это список жертв и разрушенных объектов, капитан Монро, — в его голосе стали заметнее свистящие нотки. — И суммарный ущерб группировок, которые оказались затронуты в ходе вашего… Выжимания выгоды. Судя по цифрам, слабохарактерным называть вас было бы… Неосмотрительно.

— Неосмотрительной были попытки взять награду за мою голову, — Рик с интересом осмотрел что именно хотели повесить на него, и с удивлением обнаружил, что тут не хватает нескольких моментов. — Жалеть тех, кто неспособен трезво оценить ситуацию, откинув эмоции и чувство наживы, я не буду. Легко отделались. Но я здесь не из-за этого. Точнее, не только из-за этого. Вы знаете, во что вылилось моё противостояние с группировкой Троя, и, чтобы не рассказывать то, что уже известно, позвольте узнать, что вы знаете о том, как оно зародилось.

Рик был тут гостем, но, тем не менее, играть в игру, которую затеял Джар, пытаясь сделать его в чём-то виноватым, было сложно, и на себя в ней он бы не поставил. А значит, нужно было брать ситуацию в свои руки.

— Информация стоит дорого, — когти с металлическим покрытием снова коснулись стола. — Вы утверждали, что у вас есть чем заинтересовать меня, капитан Монро. Но я пока не слышал ваших предложений.

Рик отставил бокал с вином в сторону и посмотрел в глаза фаллиена.

— К Трою по его каналам попала информация. Информация, которая для человека его уровня могла принести большие дивиденды. Именно реализация этой информации и привела Троя к его гибели. Вначале он убил посредника, к которому летел мой друг, потом была неудачная попытка похищения, которую удалось пресечь мне. Во время нашего знакомства Трой рассказал мне, какого рода была эта информация. Координаты крупной перевалочной базы одной из отколовшихся от вас группировок.

После этого он посмотрел на Джара.

Узкий язык тронул жёсткие губы ящера.

— Это интересная информация, — признал фалиен. — Трой был агентом СИБ. Именно поэтому вы нас заинтересовали, капитан Монро. Человек, который так откровенно идёт против Империи… Либо сумасшедший, либо у него в рукаве очень крупный козырь.

Рик задумался. С одной стороны фалиен был прав, с другой…

— Джар, — он вспомнил про то, что Кайлас дурил голову СИБ, и про то, чего стоило столкновение с Империей ему самому. Грустное злорадство вперемешку с болью исказило его улыбку. — Я произвожу впечатление сумасшедшего?

— Сказать по чести, вся ваша раса так подвержена эмоциям, что иногда производит впечатление слегка помешанной, — вежливо нахамил Джар, одновременно уйдя от ответа. — Итак, к делу. Что вы хотите за информацию, капитан Монро?

— Прежде чем капитан Монро ответит, — вмешался дурос, который до этого молча пил вино, — скажу, чего хочу я. Мой посредник убит, и мне нужен новый канал сбыта. Не дурь. Электроника, ювелирка.

— За информацию я хочу несколько услуг, — Рик не стал ждать, что ответит фпалиен его спутнику. — Во-первых, рассмотреть предложение моего товарища и удовлетворить его, во-вторых, сделать так, чтобы награды за голову Немо больше не было, в-третьих… Я рассчитывал, что вы поможете мне уничтожить базу Троя, перед этим вычистив её и позволив мне забрать оттуда то, что я посчитаю нужным, но… Сейчас я, пожалуй, попрошу некоторое оборудование и экипировку. Могу прямо сейчас составить список.

Он посмотрел на фаллиена, вновь ожидая его реакции.

Ящер внимательно слушал, кончики когтей постукивали по дереву. На зелёном лице не дрогнул ни один мускул, но в Силе отчётливо потянуло угрозой.

— Капитан Монро, вот сейчас вы действительно производите впечатление сумасшедшего, поскольку за информацию, которую мы так или иначе найдём сами, вы хотите… Непомерно много.

Фалиен откинулся на спинку своего кресла.

— Канал сбыта для добычи — это приемлемая цена. Снаряжение — приемлемая цена. Всё остальное…

Зубцы гребня встали дыбом.

— Награду за вашу голову, капитан Монро, назначал не я. Снять её я могу только одним способом — вместе с вашей головой. Идти на конфликт с СИБ, зачищая базу, где хозяйничал её агент… Соблазнительно. Но нерационально. Мы будем рисковать бойцами, а сливки снимать будете вы? Нет, капитан Монро. Безоговорочно — нет. Эта база — ваша. Если у вас хватит возможностей её взять.

— Я экономлю вам время, Джар, которое бесценно. Впрочем, я не могу с вами не согласиться, поэтому переформулирую своё «во-вторых». Пустите дезинформацию, пусть через пару недель никто толком не сможет сказать, как выглядел Немо, какой расы, пола, возраста, роста он был, — бокал опустел на ещё один небольшой глоток, — мне кажется, что для вас эта задача весьма тривиальна.

— Тривиальность этой задачи будет зависеть от ваших планов, капитан Монро, — фалиен пригубил вино. — Если вы намерены дальше вести здесь столь же активную жизнь, я предпочту заработать на вас, а не помогать вам. Это будет значительно более выгодное вложение сил.

— Я собираюсь покинуть Космос хаттов в ближайшее время, — скрывать эту информацию особого смысла не было. — Так что заработать на мне здесь будет несколько проблематично.

— Но и