Истинное лицо - Сидни Шелдон

Он тихо заговорил.

— Это крайне важно. Говорит доктор Джад Стивенс. Я хочу поговорить с детективом Фрэнком Анжели из девятнадцатого участка. Пожалуйста, поторопитесь!

— Назовите номер, пожалуйста.

Джад назвал номер.

— Одну минуту, пожалуйста.

Он услышал, как кто-то пробует открыть дверь, ведущую из коридора в кабинет. Там они войти не смогут, на той двери нет наружного замка.

— Поторопитесь, будьте добры!

— Одну минуту, пожалуйста, — ответил холодный, неторопливый голос.

На линии послышался гудок.

— Девятнадцатый участок.

Сердце Джада подпрыгнуло.

— Детектива Анжели, — сказал он. — Это срочно!

В коридоре что-то происходило. Он слышал приглушенные голоса. Кто-то присоединился к первому человеку. Что они затевают?

В трубке послышался знакомый голос.

— Детектива Анжели сейчас нет. Говорит его напарник, лейтенант Мак-Гриви. Чем могу?..

— Это Джад Стивенс. Я в своем офисе. Свет в здании погашен, и кто-то пытается вломиться ко мне и убить меня!

На том конце последовало тяжелое молчание.

— Послушайте, доктор, — сказал Мак-Гриви. — Почему вы не зайдете к нам, мы бы…

— Я не могу прийти, — Джад почти кричал. — Они хотят убить меня!

Снова молчание. Мак-Гриви не верил ему и не собирался помочь. Джад услышал, как открывается дверь, затем голоса в приемной. Туда невозможно попасть без ключа, но он слышал, как они направляются к двери в кабинет.

Мак-Гриви что-то говорил, но Джад уже не слушал. Было слишком поздно. Он повесил трубку. Не имело значения, даже если бы Мак-Гриви и согласился приехать. Убийцы здесь! Жизнь — очень тонкая нить. Ее можно оборвать за секунду. Страх, охвативший его, перешел в слепую ярость. Он отказывался быть приконченным, как Джон Хенсон и Кэрол Робертс. Он окажет сопротивление. Он ощупью искал в темноте какое-нибудь оружие. Пепельница… нож для писем… Бесполезно. У убийц — пистолеты. Это был кошмар в стиле Кафки. Невиновный, он был осужден безликими палачами.

Он слышал, как они приближаются к внутренней двери, и знал, что жить ему остается минуту или две. Со странным, бесстрастным спокойствием, как будто был собственным пациентом, он исследовал свои последние мысли. Подумал об Анне, и боль потери охватила его. Подумал о своих пациентах и о том, как они нуждались в нем. Харрисон Берк. С болью он вспомнил, что так и не сообщил его начальству о том, что Берка следовало изолировать. Он положит пленку там, где ее легче всего будет… Сердце его ударило в грудную клетку. Может, все-таки у него есть оружие для борьбы!

Он услышал, как поворачивается дверная ручка. Дверь была заперта, но она слабая, взломать ее — дело минуты. Он ощупью нашел ящик в столе, где запер запись с Берком, и услышал, как дверь кабинета скрипнула под давлением. Затем кто-то начал возиться с замком.

Почему они все-таки не взламывают дверь? — подумал он. Где-то в уголке мозга он понимал, что ответ может быть очень важен, но сейчас у него не было времени думать об этом. Дрожащими пальцами он отпер ящик, в котором лежала кассета. Он рванул ее из картонной коробки, потом двинулся к магнитофону и начал заправлять пленку. Хрупкий шанс, но единственный, который у него был.

Он стоял, сосредоточенный, и пытался вспомнить тот разговор с Берком. На дверь надавили сильнее. Джад молча прочел короткую молитву.

— Мне очень жаль, что отключили энергию, — сказал он вслух. — Но я уверен, что через несколько минут все будет в порядке. Почему бы вам не прилечь и не расслабиться, мистер Берк?

Шум за дверью стих. Джад вставил пленку в магнитофон и нажал кнопку. Ну конечно! Напряжения не было во всем здании. Он снова услышал, как они работают над замком. Его охватило отчаяние.

— Вот так лучше, — сказал он громко. — Устраивайтесь поудобнее.

Он нащупал на столе спички, оторвал одну и зажег. Поднес пламя поближе к магнитофону, повернул переключатель на батарейное питание. Затем снова нажал кнопку. В этот момент раздался легкий щелчок открывшегося замка. Последняя преграда рухнула!

И комнату заполнил голос Берка.

— Это все, что вы можете сказать? Вы даже не спросили о доказательстве! Откуда мне знать, что вы не один из них?

Джад застыл, не смея шевельнуться, сердце стучало громовыми ударами.

— Вы знаете, что я не один из них, — сказал из магнитофона голос Джада. — Я ваш друг. Стараюсь помочь вам… Расскажите о ваших доказательствах.

— Они вломились прошлой ночью ко мне в дом, — сказал голос Берка. — Пришли, чтобы убить меня. Но я хитрее их. Я закрываю двери на дополнительные замки, чтобы они не могли добраться.

Звуки в приемной затихли.

Снова голос Джада.

— Вы сообщили об этом в полицию?

— Конечно, нет! Полиция с ними заодно. У них приказ застрелить меня. Но они не смеют, пока вокруг люди, поэтому я держусь в толпе.

— Я рад, что вы дали мне эту информацию.

— Что вы собираетесь с ней делать?

— Я очень внимательно вас слушаю, — сказал голос Джада. — Все это записывается…

В этот момент в мозгу Джада воплем пронеслось предупреждение — следующими словами было: на пленку.

Он нажал выключатель.

— …в моей памяти, — громко сказал Джад. — И мы придумаем способ справиться с этим.

Он замолчал. Больше он не мог проигрывать запись, потому что не знал, сколько нужно пропустить. Единственная надежда — люди снаружи поверят, что у Джада пациент. Даже если и поверят, остановит ли их это?

— Случаи, подобные вашему, — сказал Джад, повышая голос, — распространены больше, чем вы думаете, Харрисон. — Он нетерпеливо воскликнул. — Скорей бы включили свет! Вас ожидает шофер? Надеюсь, он заинтересуется, что происходит в здании, и поднимется сюда.

Джад замолчал и прислушался. За дверью шептались. Что они предпримут? Далеко внизу, на улице, послышался вой приближающейся сирены. Шепот прекратился. Он хотел услышать, как закрывается наружная дверь, но не слышал. Может, они все еще там, ожидают? Вой сирены усилился. Она замолкла перед самым зданием.

В этот момент вспыхнул свет.

— Выпьете?

Мак-Гриви угрюмо покачал головой, изучая Джада. Джад налил себе вторую порцию крепкого скотча, в то время как Мак-Гриви молча смотрел на него. Руки Джада все еще дрожали. По мере того, как в тело проникало тепло виски, напряжение спадало.

Мак-Гриви появился в офисе через две минуты после того, как зажегся свет. С ним был массивный полицейский сержант. Сейчас он сидел, делая пометки в стенографическом блокноте.