Сфера. Гость из Главного мира - Андрей Силенгинский

— Такима, я не хочу даже говорить на эту тему, — громко выговорил Денис и отвернулся к дракону.

— Дэнис, — Такима мягко коснулась его руки, — поверь, Лоберис относится ко мне… ну, не как отец, конечно. Как старший брат. И мне он, честное слово, совершенно безразличен как мужчина.

— Можешь не оправдываться, это ни к чему. — Денис усмехнулся нарочито снисходительно. — Мне совершенно все равно, как вы с этим напыщенным господином относитесь друг к другу. Как брат или сестра или как бабушка и внук. Лоберис мне в самом деле не нравится. И Самеах, к примеру, тоже. Вполне возможно, мне будет неприятен каждый второй в этом вашем мире. Но к тебе это вряд ли имеет отношение. Так что ты зря себе что-то вообразила.

Такима слушала его тираду с лукавой улыбкой. Эта улыбка разозлила Дениса еще сильнее, но добавить к сказанному было нечего.

— А про жен зачем наврал? — спросила вдруг девушка.

Денис растерялся, подыскивая достойный ответ, и тут появился Лоберис. Двумя руками он нес здоровенный поднос, уставленный разнообразной посудой. По залу распространилась смесь тонких ароматов.

С ловкостью и быстротой фокусника трактирщик выставил блюда на стол. В высокой бутылке фиолетового стекла, вероятно, находилось вино. Место в центре стола заняли три соусника с кроваво-красным, нежно-кремовым и желтым содержимым. Перед Денисом и Такимой появились небольшие фарфоровые мисочки с холодными закусками. Содержимое их выглядело и пахло дьявольски аппетитно.

Денис подумал, что кое-какие недостатки Лоберису можно и простить.

В это время наружная дверь неспешно открылась, и на пороге появился высокий мужчина средних лет с короткой рыжеватой бородкой.

Адер не выдержал. Едва ли не ежеминутно в течение последнего дня он клялся себе не подходить к Узлу, пока не сможет им управлять. Но что стоят клятвы, когда рядом с тобой Власть над миром? Полная, безоговорочная, какая не снилась ни одному самому грозному монарху, сравнимая разве что с властью Бога, а то и превосходящая ее.

Она перед тобой, стоит только протянуть руку. Буквально протянуть руку, найти нужные нити… Но что делать дальше, он не знал. Как не знал и того, каким образом можно найти именно нужные ему нити. Перед Адером находился сейф, внутри которого лежал целый мир. Только открой замок… Но ключа не было. А попытаться взломать нельзя — последствия могут быть чудовищными и необратимыми. Слава богу, он смог это понять.

Стоя рядом с Узлом, Адер чувствовал себя безмерно счастливым и одновременно ужасающе несчастным. Весь мир почти в его руках. Но как тяжело переносить это «почти»! Тантал не знал и сотой доли тех мук, что испытывал бедный маг, волею судьбы натолкнувшийся на Узел мира. Осознание собственного бессилия доводило до исступления.

И все же он снова пришел сюда. Ему хотелось просто постоять рядом. Зачарованным взглядом посмотреть на мириады нитей, на то место в центре, где они сходятся. Побороться с собой, уступить в этой борьбе и коснуться одной нити, другой. Осторожно, чтобы ни в коем случае не порвать, не потянуть, не ослабить Узел и не запутать его еще сильней. Просто дотронуться. И не приведи господи палец дрогнет слишком сильно.

Пусть нить будет страшной. Пусть она породит новые ночные кошмары — что из того? Все равно ночь чересчур коротка, чтобы вместить в себя все ужасы, которые таятся в дальних уголках его сознания, стремясь освободиться во время сна, превращая его в ад.

Ведь может и повести. Вдруг он опять наткнется на нить, которая даст новые знания. Об этом проклятом мире, о Ткаче, об Уходящих и Остающихся… Никакие крохи не будут лишними. Тяжело вести войну вслепую, делая выпады наугад и заслоняясь от ударов, не ведая, с какой стороны они последуют. Хорошо еще, что в таком же положении находится его могучий враг и почти столь же могучие союзники.

Интересно, как скоро им — Мастерам двух величайших магических гильдий — надоест такое положение дел? Разумеется, оно им не нравится и сейчас, недаром Даригаш пытался проследить его портал. Но пока они терпят, считают необходимым терпеть и выжидать. Но не строить своих собственных планов они не могут. Какое место они отведут в этих планах тебе, как ты думаешь, Адер?

Мужчина мрачно усмехнулся. «Вероятно, не более приятное, чем отводишь им ты», — ответил он сам себе. А сил у каждого из них куда больше, даже сейчас. Ничего, зато у тебя информация, Адер, а информация — это тоже сила. Так и держится зыбкое равновесие в этой игре, в игре, которую затеял он и правила которой тоже придуманы им. Часто вся хитроумная интрига, вся сложная система действий, разработанная Адером во имя одной цели, начинала казаться попросту бредовой затеей. Но выхода не было — первый ход сделан, и партия будет доведена до конца.

А в ней может быть только один победитель.

* * *

Денис вопросительно посмотрел на Такиму. Неужели это и есть Ткач? Он представлял его себе совершенно иным. Совершенно седым согбенным старцем с жестокими глазами. Да, почему-то с жестокими… Этот же рыжебородый тип с бегающим взглядом похож скорее на контрабандиста, готового предложить немного травки за сходную цену.

Нет, Такима смотрит на зашедшего с равнодушным любопытством. Значит, это не Ткач. Зато глаза Лобериса загораются:

— Нави! Сколько лет, сколько зим?!

Похоже, у трактирщика сегодня день приятных сюрпризов.

— Вообще-то, не сколько, Лобе. Мы встречались, насколько я помню, месяц назад. Но я тоже рад тебя видеть.

Нави пошел навстречу к Лоберису. Тот, закончив наконец сервировку, оставил поднос на соседнем столике и двинулся навстречу новому гостю, по пути раскрывая объятия. Похлопав друга по плечам, трактирщик сморщил нос, с трудом удерживаясь от чиха: с рубашки Нави полетела хорошо заметная серая пыль.

— Как мило с твоей стороны принести мне в подарок пыль, собранную со всего Феба, — поддел друга Лоберис.

— Не ворчи. — Нави провел рукой по лбу, вытирая пот. — Ткачу давно пора бы подумать о дожде, на дороге слой пыли толщиной в ладонь. Разве я виноват, что Создатель забыл о своих обязанностях?

— Я не знаю, что и кому обязан Ткач, — усмехнулся трактирщик, — но я думаю, что тебе стоит сейчас подняться наверх и принять ванну. Кирла постирает твою одежду, и ты снова, надеюсь, будешь напоминать человеческое существо.

— Я и сам хотел просить тебя об этом.

Гость еще раз хлопнул хозяина по плечу и направился к лестнице.

— Я поднимусь к тебе минут через пятнадцать, — бросил ему вслед Лоберис.

— Не спеши. — Нави, не останавливаясь, покачал головой. — Я трясся в открытом тарантасе от Кандура, пропитался грязью до самых потрохов и не намерен вылезать из ванны, пока не прочищусь насквозь.

— Ну, для чистки потрохов у меня есть кое-что получше корыта с водой, — засмеялся Лоберис. — Ты ведь все так же любишь кактусовую настойку? Постой! — Улыбка вдруг сошла с его лица. — Каким ветром тебя занесло в Кандур?