Звонок с того света - Наталья Александрова

– Кажется, да... – ответила Надежда Николаевна едваслышно. Почему-то громко говорить в этой комнате она боялась. – Кажется,да... но надо проверить...

Она опустилась рядом с Сергеем на колени, сначала нашла егозапястье, попыталась нащупать пульс – и не смогла. Тогда она попробовала найтиего на шее Сергея – но там тоже ничего не билось.

– Умер, – повторила Надежда страшное слово, поднимаясь сколен, и шагнула к выходу. – Надо вызвать милицию... ну и врача, на всякийслучай...

Как только появилась возможность каких-то реальных действий,Марианна Васильевна ожила. Она устремилась к дому – возможно, просто для того,чтобы оказаться подальше от этого страшного места. Надежда хотела остатьсявозле Сергея, но передумала и направилась следом за домоправительницей.

Однако не успела сделать и нескольких шагов: кустыраздвинулись, и на дорожке появилось инвалидное кресло. В нем восседал ПетрАфанасьевич. На лице его было выражение удивления и интереса.

– Кто-то кричал? – строго спросил он Надежду. –Надеюсь, не вы? На вас это совершенно не похоже!

– Это не я, это Марианна Васильевна! – Надежда махнуларукой в сторону дома.

– Вроде бы у нас в доме была только одна кошка! –насмешливо проговорил старик. – И по этому поводу уже кричали утром...

– Какая кошка! – выдохнула Надежда и повернулась лицомк обсерватории. – Сергей...

– Сергей? – переспросил Петр Афанасьевич, и лицо еговытянулось. – Что – Сергей?

– Кажется, он упал с лестницы и разбил голову...

– Что?! – Лицо старика посерело. – Вы... вы нешутите?

– Бог с вами, разве такими вещами шутят?

– Но он... он жив?

– Боюсь, что нет... – проговорила Надежда. –Конечно, я не врач, но насколько я могу судить...

Петр Афанасьевич задышал часто и неровно, схватился рукой засердце. Губы его начали синеть.

– Что с вами?! – всполошилась НадеждаНиколаевна. – Вам плохо? Сердце?

Старик трясущейся рукой достал из кармана пузырек с таблетками,но не удержал, выронил, и пузырек покатился по гравию дорожки. Надежда поспешнонаклонилась, подобрала его, вытряхнула на ладонь одну таблетку и поднесла кбледным губам Петра Афанасьевича. Он проглотил таблетку, задышал ровнее, лицонемного порозовело.

Надежда смотрела на него озабоченно и думала, что самавиновата в этом приступе – сообщила старику страшную новость, не подготовивего... Впрочем, он до сих пор производил впечатление старого циника иострослова, ничего не принимающего всерьез, и она не ожидала от него такойбурной реакции. Хотя чему тут удивляться? Сергей – его племянник, единственныйродственник. Был, тут же поправила себя Надежда и наконец осознала страшнуюновость.

– Ну, как вы? – спросила она, когда Петр Афанасьевичотдышался и откинулся на спинку кресла.

– Гораздо лучше, чем Сергей! – ответил тот с прежнимнасмешливым видом. – Я еще поживу... а вот Сережа... Его перенесли в дом?

– Думаю, что все надо оставить как есть до прихода милиции.

– Здешняя милиция... – проговорил Петр Афанасьевичжелчно. – Думаю, что ей не доводилось расследовать дел более серьезных,чем кража кур или поросят! Впрочем, вы, наверное, правы – лучше оставить всекак есть...

– А вам лучше пойти в дом! – строго и настойчивопроговорила Надежда Николаевна. – Сумеете добраться самостоятельно?Полежите в прохладной комнате, успокойтесь...

Сама она вернулась в обсерваторию – ей показалось неуместнымоставлять мертвого Сергея одного. И еще – ее что-то беспокоило, и хотелосьразобраться в причинах этого беспокойства.

Она вошла в полутемное помещение.

После летнего зноя, царящего на улице, здесь было зябко, какв глубоком погребе. А может быть, присутствие смерти вызвало у Надежды этотозноб.

Она боязливо приблизилась к Сергею, снова опустилась рядом сним на колени, внимательно пригляделась к телу. На первый взгляд был налицонесчастный случай – шел человек по лестнице, споткнулся о ступеньку, упал. Нокуда он шел – вверх или вниз? Если вверх, то, конечно, мог споткнуться, нотогда упал бы вперед, на руки, лицо бы разбил. А если он шел вниз, то с чеготогда ему падать? Здоровый крепкий мужчина, его и с ног-то непросто сбить, атут вдруг упал сам по себе...

Конечно, всякое случается – голова закружилась внезапно илисердце прихватило, но Надеждин внутренний голос упорно твердил, что у него естьсерьезные сомнения. Надежда обошла тело Сергея и оглядела его под другимракурсом.

Если все же Сергей упал с лестницы и разбил голову окаменный пол – а на первый взгляд все именно так и было, – рана должнабыть в том месте, где голова ударилась о камень. И кровь на волосах должна бытьтолько внизу, в месте соприкосновения. Однако еще при первом взгляде на трупНадежда обратила внимание, что почти все волосы на голове Сергея потемнели ислиплись от крови.

Но это значит... это значит, что смертельный удар былнанесен Сергею, когда он стоял на ногах.

То есть... то есть это не несчастный случай, а...

Надежда почувствовала знакомое покалывание в кончиках волос.Это означало, что она снова влипла в криминальную историю.

– Что это вы здесь делаете? – раздался у нее за спинойозадаченный голос.

Надежда вскочила и обернулась.

На пороге обсерватории стоял невысокий плотный дядечка свзлохмаченными светлыми волосами и старомодными очками, съехавшими на самыйкончик носа. Дядечка был похож на сельского учителя или агронома.

– А вы? – ответила Надежда вопросом на вопрос.

– Я? – удивленно переспросил дядечка и громко засопел,как недовольный ежик.

– Да, вы! – агрессивно проговорила Надежда.

Видимо, только что перенесенный испуг и чувство утратыстарого друга вылились в ней в раздражение, которое она выплеснула на этогонелепого типа.

– Кто вас сюда пустил?

– Вообще-то меня сюда направили, чтобы я ознакомился собстоятельствами несчастного случая, – проговорил дядечка довольномиролюбиво.

– А, так вы...

– Капитан милиции Белкин, – представился дядечка,вытаскивая из кармана удостоверение. – Можно просто – Иван Петрович.

– Извините... – смущенно пробормотала Надежда. – Яне думала, что вы так быстро приедете...

– Я находился неподалеку, у своих родственников, –пояснил капитан. – Мне позвонили из районного отделения, попросили заехатьи разобраться, что к чему.

– Извините... – повторила Надежда Николаевна. –Как неудобно получилось...

– А вы все же что здесь делали? И извиняюсь, кто вы такая?