Незнакомцы - Маргарет Петерсон Хэддикс

Чезу захотелось крикнуть: «Ему восемь, а не три! Перестань…»

«Перестань вести себя так снисходительно»– вот что он имел в виду. Но, возможно, и«Перестань лезть со своей помощью». Натали держалась так, будто это касалось и её. Почему она просто не вернулась к себе в комнату, после того как пустила их в звуконепроницаемый кабинет?

–Слушай, Финн,– сказал Чез, отступая на шаг.– Встань между Эммой и мной. Тогда ты сможешь смотреть на оба экрана вместе с нами. Вдруг ты заметишь что-нибудь, чего не заметим мы.

Он закрыл ноутбук из Скучальни и поставил Финна между собой иЭммой. Как ни странно, Эмма не подвинулась, чтобы освободить место для младшего брата. Она стояла неподвижно, глядя на экран.

Чез проследил её взгляд.

На экране в качестве заставки стояла фотография, сделанная на прошлый Хеллоуин,– Финн в костюме клоуна, Эмма в костюме ниндзя иЧез в костюме скелета. Финн иЭмма улыбались до ушей, а лицо Чеза скрывала маска. Хотя, надо сказать, фотография была еле видна, потому что на рабочем столе лежала уйма папок, игр и ссылок. Как найти что-нибудь в этом хаосе?

Чез увидел, что Эмма навела курсор на файл под названием «Для детей».

–Разве он тут был раньше?– спросила она.

–Я его никогда не видел,– признался Финн, но так тихо и робко, словно это говорил кто-то другой.

Чез молча покачал головой.

Эмма щёлкнула мышкой.

Чез хотел возразить. Сказать, что он прочитает файл первым. Защитить брата и сестру от того, что там написано.

Появилось окошко. Эмма пока не открыла файл – она проверяла свойства.

–Мама сохранила его в четыре утра,– шёпотом сказала она.– Сегодня.

–Ну так открывай!– воскликнула Натали.

Эмма посмотрела через плечо и призналась:

–Боюсь.

Эмма боится?! Она же бесстрашна. Она умеет решать задачки, от которых уЧеза болела голова. А однажды, когда Эмма училась в третьем классе, Чез видел, как она влетела в толпу дерущихся шестиклассников с криком: «Не бейте его!» И парень, которого колотили, спокойно ушёл.

Но сегодня было очень страшно. Чезу казалось, что он разучился дышать.

–Мы откроем его все вместе,– предложил он.– Втроём.

Он положил руку поверх руки Эммы, аФинн накрыл их сверху своей ладонью.

Возможно, именно уФинна хватило смелости нажать на кнопку.

Файл открылся. Чез моргал, пока слова на экране не перестали расплываться.

Дорогие Чез, Эмма иФинн, я вас очень люблю, и именно поэтому мне пришлось так поступить. У вас наверняка есть вопросы, и вэтом письме содержится всё, что вам нужно знать. Только вы трое сможете его прочесть.

Чез поспешно перешёл к следующему абзацу. И увидел какой-то набор букв. Он прокрутил текст туда-сюда. До самого конца письма – сплошная ерунда.

Не считая первых трёх предложений, в письме ничего не было понятно.

Финн бросил попытки прочесть письмо в самом начале второго абзаца.

«Наверное, это слова, которые проходят в третьем классе,– подумал он.– А то и позже. Хорошо, что Эмма иЧез старше. Они всё поймут».

Но Эмма иЧез продолжали недоумённо щуриться.

–Это… шифр?– наконец спросила Эмма.– Какой-то код? Я забыла, чем они отличаются… В одном случае каждая буква, или цифра, или символ обозначают какую-то другую букву, а вдругом всё слово целиком заменяется другим словом, и текст можно прочитать, только если у тебя есть ключ к коду. Или к шифру. Неважно.

Эмма делала то же, что иногда делал сам Финн. Она была так расстроена, что говорила, говорила и говорила – просто чтобы не задумываться.

Если Эмма так себя ведёт, значит, она тоже ничего не понимает.

–Чез?– шёпотом спросил Финн, дёргая брата за руку.

–Мама хотела, чтобы мы получили это письмо,– сказал Чез, слегка качнувшись.– Но… наверное… она не хотела, чтобы мы всё узнали раньше времени. Не прямо сейчас.

–И она думала, что такая мелочь, как шифр, нас удержит?– с негодованием поинтересовалась Эмма. Вот теперь она напоминала прежнюю Эмму.

–Нет!– воскликнул Финн. Он погладил Эмму по голове, и это придало ему уверенности. Под растрёпанными волосами Эммы крылся блистательный ум.– Даже я немножко разбираюсь в шифрах. Нам говорили в школе. Сначала нужно найти букву «п».

–Точнеё, самую частую букву в шифре,– поправила Эмма.– Скорее всего, это будет «п», потому что больше всего слов начинается с неё. Потом можно поискать другие распространённые буквы – «н», «т», «с». И проверить употребление их всех по порядку.

Финн не сомневался, что Эмма просто гений. ИЧез, очевидно, тоже. Насколько он понимал, даже уНатали мог быть ай-кью размером с дом.

Ему сразу полегчало.

–Ну и что значит это слово?– спросил он, указывая на экран.

–Финн, для расшифровки нужно некоторое время,– тихо заметил Чез. Он смотрел на экран.

ИЭмма смотрела на экран. Финн оглянулся, чтобы узнать, чем занята Натали.

Она смотрела в телефон.

–Наверняка есть какие-то приложения для взламывания шифров,– сказала она, быстро двигая пальцами.– Мы можем ввести письмо целиком на какой-нибудь специальный сайт, и тогда…

–Мы правда хотим, чтобы мамино письмо оказалось вИнтернете?– спросил Чез.

Он тоже посмотрел на Натали. Казалось, они разговаривали без слов.

Обычно Финн страшно не любил чувствовать себя лишним и слишком маленьким, но сейчас ему хотелось крикнуть: «Ура! Вы трое обо всём позаботитесь! Вы даже лучше, чем взрослые!»

Натали перестала набирать.

–Наверное, ты прав,– сказала она.– Я думаю, нам нужно понять, о чём говорится в письме, и убедиться, что оно достаточно безопасно, прежде чем привлекать к делу Интернет.

–Как, работать без Интернета?!– воскликнул Финн. Он надеялся, что остальные рассмеются.

Они не рассмеялись.

Эмма иЧез снова уставились на экран. Натали встала рядом с ними, сдвинув Финна в сторону так, что теперь ему даже не был виден экран.

–Я тоже хочу помочь,– заявил Финн, втискиваясь рядом сЭммой, и та случайно толкнула Натали.

–Эй!– воскликнула Натали.– Не мешай!

Чез посмотрел на Финна с очень характерным выражением. Только мама иЧез смотрели на него так – словно понимали, что Финн, конечно, бывает шумным, болтливым и глупым, но он не только шумный, болтливый и глупый. Вообще-то Финн был уверен, что в глубине души он тихий, спокойный и серьёзный. Возможно, только мама иЧез видели эту сторону его натуры.