Обитель искушений - Паула Роу

Она потеряет контроль над ситуацией и окажется под угрозой разоблачения. Хватит одного ретивого журналиста, одной ошибки, и вся ее жизнь снова окажется выставленной на всеобщее обозрение.

Бет сосредоточилась на дороге, пытаясь убедить себя, что отнесется с безразличием к уходу Люка. Она будет только рада. Рада, и точка.

– Ты меня слышишь? – Лора помахала рукой у нее перед носом.

– Что? – растерялась Бет.

– Я спрашиваю, стоит ли нам увеличить заказ клюквенных масел на Рождество?

– Думаю, нет. Прости, я немного отвлеклась.

– Что-то связанное с этим крысенышем Беном?

– Угадала, – слабо улыбнулась Бет.

– Спасибо, что уточнила все насчет сегодняшнего расписания. Кстати, Джек Бенсон надеется, что ты чувствуешь себя лучше.

Старик Джек, один из ее клиентов.

– Разве я болею?

– Нет. Просто люди думают, что только болезнь может помешать тебе выйти на работу.

– Лора, ты считаешь меня трудоголиком? – спросила Бет.

– Ну-у… Да. Немного, – улыбнулась ее помощница.

– Понятно.

– Последний раз ты брала выходной… Вообще-то я не могу припомнить такого случая. Когда в последний раз ты лежала на пляже и просто бездельничала? Или ты начала с кем-то встречаться?

– Почему ты раньше ничего не говорила?

– Ты никогда не спрашивала, – пожала плечами Лора. – И тебе на самом деле нравится работать. Но я не могу понять, как ты можешь твердить всем о необходимости отдыха, а сама не следуешь этому принципу.

– И ты считаешь, что мне нужен мужчина.

– Нет. Тебе нужно развеяться, – улыбнулась ее помощница. – И немного секса не повредит.

Если бы неделю назад кто-нибудь сказал Бет, что она будет делить дом с Люком де Росси, убегать от репортеров и охотиться на своего бывшего сотрудника и пропавшие полмиллиона долларов, она сочла бы его безумцем.

Бет поежилась. Да, Люк решил помочь ей решить проблему с Беном. И ее тянуло к нему. Но ее влечение было скорее душевным, а не физическим. Бет не хотелось, чтобы Люк проник в ее жизнь и ее тайны. Каждый раз, стоило ей посмотреть на него, в голове включался сигнал тревоги.

Хотя тело кричало об обратном.

Ровно в половине десятого Бет и Лора шагали по торговому центру по направлению к своему салону.

– Какие ароматы. Ты только понюхай, – тихо сказала Лора, когда Бет открыла двери.

Бет сделала глубокий вдох.

– Красный жасмин. Лаванда. Лемонграсс.

– А я уловила аромат кофе, – пропела Лора, помахав пакетиком быстрорастворимого напитка.

– Ты завариваешь кофе, а я займусь нашей стойкой. – С этими словами Бет достала ключ, включила кассу и разложила на столе рекламные проспекты.

Она посмотрела вокруг и улыбнулась. Бет нравилось безумное сочетание запахов, царивших в их небольшом салоне. На стеклянных полочках стояли аккуратно расставленные лосьоны, кремы и пудры, а также пена и соль для ванн и гели для душа. Возле белоснежного умывальника стояла наполовину пустая бутылочка жидкого мыла.

Как всегда, все на своих местах.

Это была ее реальность. Еще один обычный день.

Во время обеденного перерыва Бет посидела в Интернете, занимаясь поисками интересующей ее информации о Люке де Росси и Джино Корелли, а потом позвонила в бесплатную юридическую консультацию. Получив новые сведения, Бет не могла дождаться конца рабочего дня. Она высадила Лору у ее дома и поехала к себе.

Ее ничуть не удивили сенсационные разоблачения журналистов. Но она ошиблась, ожидая, что Люк будет фигурировать в разделе сплетен и новостей из жизни светского общества.

Бет вздохнула, чувствуя, как возрастает ее симпатия по отношению к этому человеку. Пусть, несмотря на все свои достижения, Люк оставался одним из тех заносчивых и требовательных деловых людей, с которыми ей не раз приходилось сталкиваться, он приводил ее в замешательство своими поступками. Он мог поручить дело с наследством дяди своим высокооплачиваемым адвокатам. Мог бросить ее одну на растерзание журналистам, но вместо этого заслонил собой от них и даже предложил найти пропавшие с ее счета деньги. Его дела говорили громче, чем предполагаемые проступки, детали которых смаковали журналисты.

Бет чувствовала себя неблагодарной по отношению к нему.

Она с силой захлопнула дверцу машины и направилась к дому.

Стоило ей ступить на порог, как ее тут же окружили соблазнительные ароматы чеснока и лука.

Бет сглотнула и, войдя на кухню, заглянула в духовку. Лазанья.

Она широко улыбнулась, заметив отремонтированную дверь в кладовую, белоснежную раковину и сияющий чистотой кухонный стол…

В центре стола стоял цветочный горшок с герберами.

Люк определенно чувствовал себя здесь как дома.

– Люк? – Бет медленно направилась в гостиную, но его там не было. Ее охватила паника. Она хотела броситься наверх, но, выглянув в окно, выходящее на задний двор, заметила там сидящего на траве мужчину.

Бет направилась к нему. Люк, должно быть, почувствовал ее присутствие. Он повернулся и, очаровательно улыбнувшись, проворно вскочил на ноги.

– Привет.

– Привет, – смущенно ответила она. – Ты занимался готовкой.

– Ну, я ведь пообещал тебе лазанью.

Бет улыбнулась в ответ, стараясь не выказывать охватившее ее возбуждение.

– Как дела на работе?

– Все в порядке.

– Никаких звонков, никаких проблем?

– Банк просит вернуть деньги.

– Я могу уладить это дело, – нахмурился Люк.

– Мне приходилось решать и не такие вопросы, – пожала плечами Бет.

– Да, но они не имеют права преследовать тебя. Позволь мне вмешаться.

Бет вдруг расхотелось сопротивляться, и она согласно кивнула:

– Ладно.

Люк посмотрел на нее с удивлением:

– Почему ты относишься ко всем с недоверием, cara?

Послушай, – вздохнула Бет, – мой отец был настоящим обманщиком. Он бросил нас, когда мне было пять лет, и вернулся домой год спустя. Мама приняла его обратно, и некоторое время все было просто замечательно… А потом, когда мне исполнилось десять, он снова ушел. Маме все это надоело, и мы переехали в другой город.

Люка не удовлетворил ее ответ, он чувствовал, что за ее недоверием скрывается что-то большее.

– И вся эта ситуация – я, твой сбежавший сотрудник – не улучшила положение вещей, не так ли?

– Ты прав, – отвела взгляд Бет.

Люка вдруг одолело неразумное, абсурдное желание придушить кого-нибудь.