Вересковое сердце - Рииттая

Знать бы, где она, далеко ли ушла от обрыва с водопадом. В отчаянии она просто бросилась в противоположную сторону от той, откуда шли её недруги.

Кровь пульсировала в ушах, дыхание сбилось, ноги саднили. Орис хотелось упасть. Что они могут сделать с ней? Убить? Да пожалуйста! Сил уже нет. Она остановилась, присела, уперев руки в колени. Пот градом катился по её лицу. Пусть убивают!

А ведь могут не сразу убить. Запоздалая догадка вкупе с богатой фантазией заставили её подскочить, словно ужаленной, и снова мчаться вперёд, жалея о потерянных секундах. Перед глазами плыли тёмные круги. Даже толстая кожа не спасла ноги от ссадин и царапин, но сейчас ей было не до такой мелочи, как жжение в ранках. Орис едва ли не врезалась в деревья, спотыкалась о камни, выходящую из земли породу и корни, но не падала. Слишком хорошо отточено равновесие у жителей гор. И слишком сильно гнала её вперёд жажда жить.

Как же замечательно начиналось это утро…

Шум крови в ушах всё громче. Ах, нет, то не кровь – вода. Орис выскочила из-за полосы леса и еле успела остановиться перед обрывом. Внизу шумела река и продолжались лес и скалы, а далеко впереди лежали равнины, которых она так и не достигла. Жаль, отсюда их было не увидеть. Орис балансировала на самом краю, широко расставив руки. Камни осыпались из-под её ног. Она задержала дыхание. Цепкие пальцы ног ухватились за самый край. Орис смогла выпрямиться и сделала осторожный шаг назад, переводя дух. Спаслась.

Спаслась от падения вниз. А вот преследователи вышли из-за деревьев с широкими улыбками. Их трое, среди них Корин с виноватым видом. Орис постаралась не пересекаться с ним взглядом. Помощи от него не дождёшься. Если бы он не трусил, вдвоём у них были бы хоть какие-то шансы, но по его убитому виду Орис понимала, что старый друг не поймёт её выразительных взглядов. А если и поймёт – то захочет ли встать на её сторону? Сомнительно. Она хотела было метнуться вправо, но они предвидели это и разошлись, не давая ей прохода. Засада. Слева тоже маячило счастливое лицо Рогана. Что ж, её окружили.

Кинуться со скалы или пойти в объятия старых друзей?

Они тяжело дышали – их тоже доконала эта гонка. Все были покрыты царапинами и следами, будто их хлестали плетью. Растения, быть может, были бесполезны, но старались как могли. Похоже, Орис так никогда и не сможет узнать, как у неё это вышло и было ли это колдовством.

Уозли вытер пот тяжёлой рукой, Роган сложил пальцы в замок. Его улыбка говорила сама за себя. Они вообще очень довольные жизнью ребята! Кроме Корина, он выглядел так, будто собирался броситься со скалы вместе с ней.

– Не дури, Орис. Ты же не прыгнешь?

– Ну это от вас зависит, – ответила она, пытаясь восстановить дыхание. Они были совсем рядом, любой мог протянуть руку и схватить её. Но они не спешили. Орис ясно осознала, что она тоже добыча, и они не хотят её терять, по крайней мере, не сейчас. Ей стало жутко, гораздо более жутко, чем в комнате с двумя трупами. Но истерика не наступала. Не иначе, духи гор даровали ей стойкость!

Однако сейчас трезвый ум вряд ли мог спасти её. Вряд ли хоть что-то могло. «Лучше поздно, чем никогда», – всегда говорил отец. Не тот случай. Разумно действовать надо было раньше. Уозли – один из самых симпатичных парней в деревне, чего он полез в это дело? – чуть улыбнулся, осторожно протянув ей руку.

– Иди сюда, а то сейчас свалишься.

– Спасибочки, – ответила Орис, нервно облизнув губы. – Мне и тут неплохо. Ощущаю спиной свежий ветер.

Не только спиной. Полы её платья и волосы развевались на ветру, создавая, наверное, прекрасную картину. Жалко, что она не могла оценить. Ну хоть других порадовала.

– Мы тебе зла не причиним, – хмыкнул Роган. – Если будешь хорошей девочкой.

– А если не буду?

Его улыбка стала ещё шире. Орис никогда прежде не обращала внимание, что он такой неприятный человек. Впрочем, все они. Смотришь – ну чисто разбойничьи рожи! А казались такими славными ребятами, как и все в деревне.

Надо тянуть время, дать себе время на передышку. Сказать хоть что-то, вытянуть их на разговор.

– Это вы те разбойники, из-за которых у нас проблема? Ну, с торговлей? – спросила Орис. Уозли и Трэвис переглянулись, усмехнувшись.

– Время тянешь?

– Барашкин дед! Так очевидно, да?

Она скривила губы. Роган потянул к ней свою лапищу. Его взгляд был масляным. Орис мысленно приготовилась прыгнуть. Они не тронут её, у неё есть гордость. Она сама выберет, как расстаться с жизнью. Итак, быстро, шаг назад, а дальше только свободный полёт!

Но нога не послушалась и не сделала шаг. Тело закаменело от страха. Роган схватил её за плечо и резким рывком потащил к себе. Орис, не будь дура, попыталась вырваться, но его хватка была сильной, до боли. Растения были бесполезны, но почему сейчас она так жалела, что на этом пятачке нет ни одного?

Орис судорожно вздохнула, почти всхлипнула. Её хрупкая ладонь легла на мясистую руку Рогана, нежно, невесомо. Он ухмыльнулся. Орис словила его взгляд, и в тот же момент её глаза полыхнули ненавистью. Она чувствовала, как эта ненависть струится по её телу, руке, пальцам, переходя в Рогана. И – о чудо! – выругавшись, он отскочил на шаг, одёрнув руку. Он недобро смотрел на Орис. Его рыбьи глаза поблёскивали в свете луны. Было в них ещё что-то… Испуг?

Орис выдохнула. А она, оказывается, не промах. Теперь, когда первый страх отступил, она поняла, что ещё может что-то сделать, хоть ситуация и кажется безвыходной. Она нападёт на одного, а в это время другой её схватит. Скрывая дрожь, она слабо улыбнулась.

– Я вам просто не дамся.

И тут случилось что-то странное. Её руки и ноги окаменели. Не так, как случалось от волнения и страха – буквально, они стали непослушными и неподъёмными. Орис почувствовала, как чужая сила обвилась вокруг её тела, не позволяя пошевелиться. Орис недоверчиво распахнула глаза. Колдовство? Роган, вновь улыбнувшись, потянул к ней руку.

– Ну вот, так бы сразу, – бросил он. Его пальцы снова сомкнулись на её плече. Всё, что могла сделать Орис, это смотреть на него с ненавистью. Чужая сила отпустила её тело, но теперь она никуда не могла деться.

– Ну и что вы делаете? – спокойно спросил знакомый голос. – Бросили добычу и помчались развлекаться?

Орис непроизвольно сжала зубы. Роган обернулся на голос, отпустив её, и она сделала шаг обратно к краю. И снова побоялась прыгнуть! Ну что за трусиха, а ещё на Корина наговаривала.

Они расступились, пропуская вперёд близняшек, Шону и Шайна, и Дарета, на лице которого была всё та же родная улыбка. Орис смотрела на него, не понимая, как всё это могло произойти. Эта сила исходит от Дарета? Нет, не может быть. Она постоянно была с ним. Она бы почувствовала, если бы в нём была хоть капля чёрного колдовства. Нужно было срочно оглядеть остальных, проверить, кто из них может быть колдуном, но всё, о чём могла думать Орис, это лицо её жениха. Бывшего, надо полагать.