Уйти, чтобы остаться - Мэгги Кокс

Сквозь льняную рубашку чувствовалось пьянящее тепло его тела. Натали ощущала стальные мускулы Людо. Если он продолжит в том же духе, то она вряд ли сможет отказаться от ночного визита, а мысль о возможных последствиях такого поступка ее просто ужасала.

Решительно отодвинувшись, Натали постаралась изобразить спокойную улыбку.

– У меня есть время распаковать вещи, как думаешь? После этого я могла бы присоединиться к тебе на террасе – там вроде бы обещали прохладительные напитки.

– Да, ты определенно знаешь, как правильно заключать сделки, мой ангел. Ты этого хотела? Чтобы я сошел с ума от желания и дал тебе все, что ты попросишь?

– Звучит так, будто у меня заранее был хитрый план. А его, само собой, не было. Единственная причина, по которой я здесь, – это твое обещание заплатить моему отцу справедливую цену за его бизнес. Ты свое слово сдержал, теперь – моя очередь. Других намерений у меня не было. Разве что насладиться отдыхом в Греции. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз нормально отдыхала.

Адонис напротив нее разочарованно воздел руки к небу.

– Ну так иди и распакуй свои вещи. Встретимся на террасе. И – просто, чтобы ты знала: мой план – монополизировать каждую секунду твоего времени здесь. Так чтобы в момент расставания прощание со мной и моей страной разбило тебе сердце!

По пути к выходу Людо не удостоил ее ни единым взглядом. Глядя ему вслед, Натали подошла к своей роскошной постели и опустилась на нее, скрестив на груди руки в недоумении и шоке.

Что ж, его не так легко выбить из колеи. Холодный душ не смог усмирить его желание, и Людо вышел на балкон в попытке отвлечься на созерцание изумительного Средиземного моря, в чем отказывал себе последние три года.

Вперемежку с соблазнительными образами Натали на него неотвратимо нахлынули воспоминания о детстве и юности.

Сделав глубокий вздох, он постарался взять себя в руки. И только начал расслабляться, как на горизонте появился маленький белый парусник примерно тех же размеров и формы, как тот, на котором плавал Тео. «Почему я не настоял, чтобы он использовал более надежное судно? – подумал Людо. – В этом случае у него было бы больше шансов противостоять ветрам. У Тео был бы шанс выжить…»

Но даже когда его сердце забилось с удвоенной силой от печали и сожаления, Людо не мог не вспомнить слова старшего брата: «Чтобы управлять большим кораблем, нужно как минимум два матроса, а я хочу в свой отпуск побыть в одиночестве. Я каждый божий день окружен людьми, а зачастую и по ночам, если есть вызовы. Маленький парусник – как раз то, что мне нужно!»

Потерев ноющую грудь, Людо вздохнул. Когда-нибудь ему придется примириться с тем, что случилось с его братом, или же обилие «если бы» да «кабы» будет всю жизнь пригибать его к земле. А этого допустить нельзя. Иначе вдохновляющий, достойный восхищения пример Тео – как жить правильно и с пользой – пропадет втуне.

В очередной раз он попытался отвлечься от своих мыслей думами о Натали, о медовой свежести ее губ, о приятной тяжести ее стройного тела в его руках. Позволив себе улыбнуться в предвкушении, Людо гадал, придет ли она сегодня ночью в его спальню. Он оставил ее в комнате уже почти час назад, чтобы она могла разобраться со своими вещами, принять душ после путешествия, как и он. Наверное, она уже все сделала?

Он заметил, что Натали взяла с собой всего один маленький чемоданчик и сумку. На его памяти женщины брали с собой гораздо больше вещей, когда отправлялись с ним отдыхать, но он уже интуитивно чувствовал, что Натали другая, не такая, как большинство. Не эгоцентричная, не тщеславная, не стремящаяся произвести впечатление.

Людо пару раз постучал в дверь ее спальни, но никто не ответил. Он тут же поспешил вниз – разобраться, куда же она пропала.

Трепеща в предвкушении новой встречи с Людо, Натали заставила себя распаковать и повесить одежду. Не так она представляла начало своего пребывания в Греции.

В прекрасно оснащенной ванной комнате, отделанной мрамором, она быстро приняла душ, а затем, в надежде поднять себе настроение, выбрала одно из своих любимых платьев. Оранжевое, с красивым вырезом, из мягкой летящей ткани, которая изящно облегала ее ноги. К нему она подобрала индийские браслеты и сандалии в римском стиле на плоской подошве.

Средиземноморское солнце и красивое платье подарили ей ощущение, что она в отпуске… по крайней мере, если не думать о том, что на нее злится Людо и что ее ждет безумно сложная роль его невесты.

Что он имел в виду, сказав, что к моменту отъезда сама мысль о расставании с ним разобьет ей сердце? Звучало так, словно он разозлился на ее отказ. Ей, кстати, уже приходило в голову, что Людо – один из тех, кто утоляет душевную боль с помощью физической разрядки.

Неудивительно, что он так рассердился, получив от ворот поворот. Смерть брата и его добровольное изгнание из дома давили на него тяжким грузом. Но что бы он ни имел в виду, Натали слышала боль и тоску в его голосе, и одно это было способно разбить ей сердце.

Свернув в коридор, ведущий в столовую, кухню и к саду, за которым с такой любовью ухаживали Алена и ее муж, Людо наконец нашел свою гостью. Она вела оживленный разговор с Христо, и он отметил с приятным удивлением, что на ней надето прелестнейшее оранжевое платье. Волосы были небрежно собраны на макушке, несколько длинных прядей, выбившихся из прически, обрамляли ее лицо. Вырез платья демонстрировал длинную шею и стройные плечи Натали. Струящийся материал подчеркивал ее потрясающе женственные формы.

Словно почувствовав его присутствие, Натали обернулась, ее щеки обжег румянец, и она стала еще прелестнее. Людо от души улыбнулся ей:

– Так вот ты где! Нарядилась к ужину и затмила красотой саму Афродиту. Иди ко мне, дай я на тебя полюбуюсь.

Взяв Натали за руку, он медленно поворачивал ее так, чтобы разглядеть каждую складку платья, каждый изгиб тела. Христо с понимающей улыбкой направился к выходу из сада.

– В этом платье ты напоминаешь мне прекрасную русалку, – прокомментировал Людо внезапно охрипшим голосом.

– Изящное, но эфемерное существо? – Серые глаза Натали насмешливо сверкнули. – Нет, ты же не с ней меня сравниваешь, правда? Когда я была маленькой, папа всегда говорил, что я изящна, как слон с двумя левыми ногами в посудной лавке.

– Я бы спросил, не слепой ли у тебя отец, но я его видел и знаю, что это не так, – улыбнулся Людо.

– Думаю, он просто реалист.

– И ты выросла с убеждением, что отнюдь не грациозна?

– Да нет же, это просто семейная шутка. И это вовсе не значит, что папа меня не любит.

Натали вновь очаровала его своей волшебной улыбкой и сияющим взором лучистых серых глаз. Людо привлек ее к себе, охваченный жаждой близости. Он хотел прижаться к ней как можно сильнее, испытать удовольствие от объятий, от прикосновения ее женственного тела к своему. Казалось, каждый раз, когда он ее касается, когда смотрит на нее, его тело охватывает пламя, которое не так-то просто погасить. Разве что овладев ею. Тогда и только тогда, когда она посмотрит на него с тем же желанием, с той же лихорадкой и голодом, какие он сейчас испытывает, он будет хотя бы относительно удовлетворен.