Девушка из бара - Линда Френсис Ли

– По-видимому, я немного стара для этого. – Знали бы они, какой старой она себя чувствовала в действительности.

Тем не менее Лейси вскоре наловчилась нести поднос на ладони, придерживая его край свободной рукой, так что ей удавалось разносить напитки без происшествий. Но по прошествии трех часов она подняла поднос с тремя «Маргаритами» со льдом и тремя высокими кружками светлого пива, и у нее задрожали руки. Глубоко вздохнув, она повернулась, стараясь сохранить равновесие. Но, как оказалось, слишком резко.

– Осторожнее! – успел крикнуть Питер до того, как закачались неустойчивые бокалы.

Лейси вскрикнула, увидев, как «заштормило» бокалы, выплескивавшие лед и «Маргариту», и инстинктивно отпустила край подноса, чтобы рукой удержать взбунтовавшуюся тару. Но этого явно не следовало делать, потому что поднос оказался слишком тяжелым и она не смогла удержать его на ладони. Лейси казалось, что время изменило свой ход, как при замедленной съемке. Она беспомощно смотрела, как начали опрокидываться бокалы. «Маргарита», затем пиво... и, наконец, ходивший ходуном на ладони поднос рухнули на пол.

Звон бьющегося стекла прозвучал подобно взрыву. В баре наступила тишина, в которой можно было расслышать только скрип стульев посетителей, обернувшихся на звук.

– Приехали, – язвительно заметила Джаззи.

– Лейси, и давно ты этим занимаешься? – с радостным смехом встрял Горовиц.

Питер молча покачал головой.

Лейси охватила паника, но прежде чем она смогла что-то предпринять, распахнулась дверь, и в бар ворвался холодный сырой ветер.

– Бобби Мак! – возликовала толпа.

Лейси ахнула и отвернулась, надеясь, что он не успел ее заметить. Быстро присев, она начала салфеткой собирать осколки стекла и кружочки лайма на поднос.

– Господи, Господи, только бы он меня не увидел, – шептала она себе под нос. Она не могла допустить, чтобы Бобби увидел, что она не справляется с работой.

Но Господь не услышал ее молитвы. Потому что при попытке подобрать очередной кубик льда она вдруг ухватилась за носок ковбойского сапога. Словно ожегшись, Лейси отдернула руку, оставив на гладкой коже сапога отчетливые мокрые отпечатки своих пальцев.

– Лейси?

Ошибиться в том, кому принадлежал этот низкий, вкрадчивый голос, было невозможно. Да и сердце отозвалось гулким частым стуком в груди. Кровь прилила к голове, и страх исчез. Появилась беспечность.

Лейси поднялась. Да, это был Бобби.

– Привет, – весело сказала она, приглаживая волосы отвратительно липкими от «Маргариты» пальцами.

– Чем это вы здесь занимаетесь? – спросил Бобби, недоуменно разглядывая ее.

Все же это был конфуз. Лейси захотелось оказаться подальше отсюда, но она стояла перед ним и поэтому попыталась ответить как можно непринужденнее:

– Я разношу напитки.

– Судя по тому, что я вижу, вы не столько разносите, сколько выливаете на себя. Полагаю, когда вы займетесь своим обычным подсчетом итогов о проделанной сегодня работе, вам не удастся обнаружить улучшения показателей соотношения проданных порций и израсходованных напитков, несмотря на ваш самоотверженный труд с подносом в руках. Вам удалось донести до клиента хотя бы один заказ?

– Ха-ха! Очень смешно. Дело в том, что у меня отлично получалось до того, как я допустила маленькую оплошность с этим последним заказом. Кто только додумался подавать спиртные напитки в таких неустойчивых бокалах?

– Теперь вы, видимо, посоветуете нам подавать спиртные напитки в пластиковых стаканах с соломинками и крышками?

– Неплохая идея.

Бобби усмехнулся и уже собрался было отойти, но вдруг снова повернулся к Лейси и схватил ее за запястье.

– У вас идет кровь.

Растерявшись от неожиданности, Лейси опустила глаза и с удивлением увидела, что из пореза между большим и указательным пальцами на пол капает кровь.

– Ах, – слабо вымолвила она.

Она всегда плохо переносила вид крови, и у нее на лбу тут же выступил холодный пот. Твердя себе, что сейчас совсем не подходящее время для проявления слабости перед работодателем, Лейси постаралась успокоиться. Она сказала Бобби, что с ней все в порядке, переступила через кубики льда, лужу напитков с кружочками лайма и с гулко бьющимся сердцем направилась в офис. Но перед тем как открыть дверь, она совершила ошибку: снова взглянула на свою руку. При виде всей этой крови у нее свело внутренности и закружилась голова. Лейси еще успела подумать, что если это не окончательно удалось пиву, то ее падение на пол довершит начатое и уже безвозвратно погубит любимую «почти кашемировую» кофточку.

Бобби подхватил Лейси, когда та уже падала. Краем сознания она уловила его намерение взять ее на руки. В каком-то полусекундном просветлении Лейси забеспокоилась о своем весе. Не то чтобы она была полной, но раньше никто не поднимал ее, и она вдруг испытала ужас, что Бобби оступится и уронит ее.

– Питер, принеси чистое полотенце и аптечку.

Бобби легко поднял ее, и Лейси могла ощутить вздувшиеся бугры мышц, когда он прижал ее к груди. На пол с шумом упали костыли.

Шум привел Лейси в чувство. Костыли, операция, поврежденное колено.

– Вы не должны поднимать меня. Вы травмированы.

Бобби вздрогнул, как от удара хлыстом, и Лейси поняла, что этого нельзя было говорить. Он стиснул зубы и заиграл желваками, а она чуть не ляпнула что-то насчет мужчин и их безрассудной потребности всегда быть сильными. Но после встречи с Бобби Макинтайром это был первый случай, когда ей удалось прикусить язык. Он усадил ее на офисный диван.

Появился Питер с красной металлической коробкой и чистым белым полотенцем. Все это он положил на стол.

– Надеюсь, вы справитесь с этим. Мне нужно возвращаться в бар.

– Я справлюсь, – с ощущением неловкости заявила Лейси и потянулась к коробке.

Но резкое движение вызвало новое кровотечение, и ее опять замутило. Бобби взял дело в свои руки. Он заставил Лейси откинуться на подушки дивана и щедро смочил спиртом полотенце, чтобы промыть ее руку.

– Ой!

– Это совсем не так больно.

– Вам легко говорить. Это же не вам спирт обжигает открытую рану. Думаю, вы нарочно это делаете, чтобы отомстить мне.

– Не стройте из себя девочку.

– А кто же я, по-вашему?

– Я полагал, что вы женщина.

Лейси сказала бы что-нибудь в ответ, но в это время Бобби уселся рядом с ней, и у нее замерло сердце, а когда он поднял ее перемотанные полотенцем пальцы к своей груди, то и все мысли вылетели из головы.

– Вам следует держать руку повыше, чтобы остановить кровотечение, – сказал он.