Koch Industries. «Капитализм для своих», или Как строилась власть корпораций в Америке - Кристофер Леонард

Кевин Нилс, принимавший участие в написании исследования, сказал, что Koch Industries косвенно настаивала на том, чтобы ее поддержка оставалась в тайне.

Но сокрытие финансирования от компании нарушило бы политику Brattle Group, поэтому компания Koch Industries в конце концов позволила Brattle обнародовать свое имя.

Исследование продемонстрировало, почему компания Koch испытывает глубокие опасения по поводу BAT. Налог может повлечь за собой высокие расходы для энергетических компаний, которые импортируют сырую нефть или другие виды топлива из-за рубежа. В отчете Brattle Group утверждалось, что BAT, введя 20-процентный налог на импортируемую нефть, продаваемую на территории США, поднимет цены на бензин примерно на 13 %, или примерно на 30 центов за галлон. Это может стать кошмаром для нефтеперерабатывающих заводов, которые импортируют сырую нефть и продают ее внутри страны.

Потенциальный ущерб может иметь двойной эффект и быть очень серьезным. Во-первых, может снизиться прибыль нефтеперерабатывающих заводов. Во-вторых, и это самое опасное, налог может снизить спрос на бензин из-за повышения цен. Если это произойдет, то это приведет к росту спроса на альтернативные источники энергии, что усугубит долгосрочную проблему пикового спроса на газ.

Позднее Koch Industries будет настаивать на том, что она выступала против BAT только по чисто идеологическим причинам. Компания утверждала, что на самом деле получила бы реальную выгоду, если бы пограничная корректировка была введена, поскольку налог повысил бы потребительские цены на бензин и другую продукцию, которую продает компания Koch. Но влияние BAT на бизнес Коха не было бы однозначным. Существовали веские доказательства того, что налог может представлять угрозу для нефтеперерабатывающего завода Koch Industries в Пайн Бенде который до сих пор считался предметом гордости компании. Спустя десятилетия НПЗ Pine Bend все еще извлекал выгоду из того, что занимал ошеломляюще прибыльное «узкое место» в энергетической системе США.

Дешевая нефть из канадских нефтеносных песков копилась на границе США, и особых покупателей, за исключением Koch Industries, на нее не было, а компания Koch все еще могла продавать свой переработанный бензин на среднезападных рынках, где цены были относительно высокими благодаря отсутствию мощностей по переработке нефти. НПЗ Pine Bend в значительной степени зависел от импорта, и из-за BAT этот импорт становился более дорогим.

В одном только феврале 2017 г. Koch Industries приобрела 9,55 млн баррелей канадской сырой нефти на Pine Bend. Средняя цена на тот момент составляла $39,41 за баррель. Если бы был введен налог BAT, правительству причиталось бы $75,3 млн в виде новых налогов на продукты Koch, произведенные из этой нефти, всего за один месяц производства. Что еще более важно, новый налог мог бы свести на нет ценовое преимущество, которое давно было у компании Koch благодаря приобретению канадской нефти. После введения BAT стоимость канадской нефти повысится на 20 % и будет составлять $47,29. Это все еще было бы лучше по сравнению со покупкой барреля WTI в Техасе (цена которого составляла $53,47), но преимущество было бы гораздо меньше, чем раньше. И это изменение было бы постоянным. Нефтеперерабатывающий завод в Пайн Бенде — драгоценный камень короны компании Koch — может потемнеть, а долгосрочные продажи могут пострадать от более высокой стоимости бензина.

Команда Коха по связям с общественностью утверждала, что НПЗ Pine Bend на самом деле может выиграть от BAT, потому что налог повысит цены на бензин. Трудно опровергнуть этот гипотетический аргумент, но три бывших сырьевых трейдера компании Koch сказали, что почти немыслимо, чтобы BAT принес выгоду Pine Bend.

Один из нефтетрейдеров, близко знакомый с экономикой НПЗ Pine Bend, сказал, что не существует «никакого сценария», при котором НПЗ выиграл бы от пограничного налога. Другой отметил, что любое 20-процентное увеличение стоимости сырья может навредить процессу переработки, даже если цены на бензин вырастут.

Независимо от гипотетических сценариев, при которых НПЗ Pine Bend выигрывал бы, нет никаких сомнений в том, что BAT может нарушить его работу.

Политическая сеть Коха сразу начала действовать и отчаянно бороться с этой угрозой. Сеть начала атаку на BAT в декабре и январе, до инаугурации Трампа и до того, как общественность, или даже большинство членов Конгресса, начали думать об этом законе. Цель казалась ясной: уничтожить BAT в зародыше, еще до начала публичных дебатов.

Политические деятели Koch Industries хорошо подготовились к атаке После декабрьской публикации отчета Brattle Group Koch Industries подробно не говорила о том, какой ущерб наносит BAT ее нефтяному бизнесу. Вместо этого политические группы, подконтрольные компании, начали выдвигать по этому вопросу различные аргументы. «Американцы за процветание» начали говорить о налоговом кодексе США как о «кумовском капитализме» и «фальсифицированной экономике». Группа представила BAT как гнусную игру в поддавки с корпорациями. По словам группы, компании добьются снижения налогов, поскольку ставка корпоративного налога снизится с 35 до 20 %. Но по счетам будут платить потребители, потому что цены на импортируемые товары — игрушки, бензин, электронику — будут расти. Это было ложное толкование того, что будет делать BAT. Более 100 стран ввели BAT (или его аналог), и данные показывают, что этот налог привел лишь к временному росту потребительских цен. Причины этого были сложными, но они объяснялись тем, что BAT повышал курс валюты страны происхождения. Это способствовало бы стимулированию отечественного производства, в стране создавались бы рабочие места и повышалась заработная плата. Реальными лицами, которым был бы нанесен ущерб от BAT, стали бы компании, которые стремились создать рабочие места за рубежом, а также самые богатые американцы, владеющие акциями в таких компаниях. Согласно оценке, приведенной в докладе Налогового фонда, финансовое бремя BAT ляжет в первую очередь на 1 % самых богатых американцев.

Зимой, в январе и феврале, в то время как основное внимание общественности было сосредоточено на борьбе за Obamacare, «Американцы за процветание» были в полной готовности для того, чтобы одержать победу над BAT. В мае группа запустила получившую широкую огласку кампанию под названием «Конец фальсификации экономики» (Un-Rig the Economy), которая сделала победу над BAT своей главной задачей. AFP опубликовала заявление, в котором говорилось, что «72 % американцев считают, что наша экономика сфальсифицирована и используется в интересах богатых и сильных», а также то, что самый большой вклад в мошенническую экономику нашей страны вносит Налоговый кодекс США.

В борьбе с BAT Koch Industries, казалось, перестала идти в ногу с избирателями-республиканцами Кох успешно внедрил идею о борьбе против законопроекта об ограничении и торговле квотами в сознание участников движения «Чаепитие», однако передать ее консервативному движению, которое только что проголосовало за президента, говорящего «Америка прежде всего», было сложнее. Свободный кокус, который оставался самым сильным союзником Коха в Конгрессе, медленно развивал дело Koch Industries. Когда в январе Свободный кокус устроил приватное собрание для обсуждения BAT, группа разделилась во мнениях. Некоторые члены поддержали идею снижения налоговых ставок и возвращения рабочих мест на территорию страны.