Ночная жажда - Скотт Сиглер

На светловолосого Джесси Шэрроу, на его синий костюм, испачканный грязью.

– Приведите его сюда, – приказал Рекс. – И начнем наш суд!

Эгги передумал. Бог существовал, но Он ненавидел Эгги Джеймса.

«Додж Магнум» заехал на парковку на перекрестке Маркет-стрит и Восьмой улицы. Сидевший слева чокнутый коп закончил рисовать и положил ручку на пол. Затем взял черную маску, словно оценивая свою работу.

Эгги уставился на рисунок. Что я такого совершил? За что все это свалилось на мою голову?

– Художник из тебя неважный, – заметил Эгги.

Клаузер кивнул.

– Я не ищу поклонников, приятель.

Маска и так производила не слишком приятное впечатление. Сумасшедший коп нарисовал на ней улыбающийся череп, ярко выделяющийся на фоне плотной черной ткани.

И этот человек, этот чертов придурок Брайан Клаузер, собирался заставить Эгги пойти с ним обратно в туннели с чудовищами?!

Если поход в это страшное место давал Эгги шанс вернуть ребенка, он должен был согласиться. У него созрел план – ему нужно дождаться нужного момента, набраться мужества и рассчитывать на то, что и ему наконец улыбнется удача.

Полицейский положил шапочку на колени.

– А теперь все слушайте меня, – сказал он. – Вход на станцию «Сивик-Сентер» находится позади нас. В этот час станция, скорее всего, закрыта и нам никто не помешает. Выходим из машины и спускаемся прямо вниз. На пути будут попадаться видеокамеры. Со всеми разобраться не получится, поэтому не обращаем на них внимания и просто спускаемся вниз. Если вдруг наткнемся на копов из службы БАРТ[58], то я возьму их на себя. Через двадцать-тридцать секунд, прежде чем кто-либо сможет нам помешать, мы окажемся в главном туннеле. Муниципальные поезда уже прекратили движение, поэтому Эгги поведет нас от платформы в туннель. Так ведь, Эгги?

Бродяга кивнул.

– Хорошо, – сказал Клаузер. – И запомните: все, что я говорю, выполняется беспрекословно. Надевайте капюшоны, приготовьте оружие, и вперед!

– Постойте, – сказала Эгги. – Мне кое-что нужно.

Полицейский уставился на него холодными непроницаемыми глазами. Он надел черную шапочку, затем опустил маску. Теперь на Эгги поглядывал улыбающийся череп…

– Ты уже просил нас о чем-то, Эгги. Что на этот раз?

Настала пора набраться храбрости. Сейчас или никогда.

– Жетон, – сказал Эгги. – Я знаю, мы будем сражаться с чудовищами. Но потом там, как ни крути, появятся полицейские, а у меня уже есть две ходки. Если вас всех перебьют, мне вряд ли удастся просто так отделаться.

Улыбающийся череп покачал головой:

– Не выйдет.

– Тогда на меня не рассчитывай.

Эгги скрестил руки на груди и поджал губы. Он никогда не отличался мастерством игры в покер, но сейчас на кону стояло буквально все.

Брайан Клаузер наклонился к нему поближе. Через прорези в маске злобно сверкали его сердитые глаза. Потом улыбающийся череп усмехнулся.

– Черт с тобой, – с досадой проговорил он. – Мне он вряд ли теперь понадобится.

Клаузер сунул руку в карман и передал свой полицейский жетон. Эгги взял его, довольный тем, что розыгрыш удался. Теперь все, что ему оставалось, – это выжить…

– Пора, – сказал Брайан. – Все за мной. Если опоздаете, пеняйте на себя. Эгги, держись рядом. И без шуточек!

Дверцы машины распахнулись. Из черного универсала вышли двое мужчин в закрытых плащах, двое мужчин в черных куртках-бушлатах и черных масках и напуганный до смерти чернокожий с пистолетом и полицейским значком. В темноте они пересекли парковку, вышли на тротуар, затем подошли к бетонной стене в форме буквы U рядом с эскалатором, ведущим внутрь подземки.

Эгги чувствовал, что от ужаса у него подкашиваются ноги. Его голова могла разорваться в любой момент. Он готов был сойти с ума…

Он снова возвращался туда… возможно, он уже свихнулся.

Эгги шел вперед только ради одной цели: ради своего ребенка.

Клаузер начал спускаться первым.

Все остальные последовали за ним.

Самый большой человек, которого Пукки когда-либо видел в жизни, крепко держал Джесси Шэрроу. Только это был не один, а два человека, или, скорее, два чудовища – одно размером с профессионального борца с крошечной головой, а другое с худым сморщенным туловищем, большой головой и хвостом, обернутым вокруг толстой шеи своего огромного собрата.

На носу корабля собралась группа чудовищ. Человек со змеиным лицом; человек с мордой собаки из полуночных кошмаров Тиффани Хайн – на нем были тесный пиджак от смокинга и оранжевые бермуды; рядом с ними стояла черноволосая женщина с цепями-кнутами на бедрах; высокий, покрытый черной шерстью человек с кошачьей мордой, в джинсах и меховой шапочке; сморщенная старуха и небольшой парнишка в очках и с неприлично раздутым животом, постоянно щелкающий золотой зажигалкой «Зиппо». Создавалось впечатление, что эти создания, вместе с гигантом и его хвостатым другом, занимали у Рекса привилегированное положение.

Сам Рекс стоял на дальнем краю передней палубы. Он вновь поднял руки, чтобы обратиться к аудитории.

– Вы выслушали прения сторон. Теперь мы должны вынести приговор.

Не было никаких прений, был зачитан лишь длинный список обвинений против Шэрроу – его обвинили в пособничестве и подстрекательстве к убийству, в организации заговора с целью убийства, в хулиганских действиях и в разжигании ненависти. Обвинения прозвучали из уст неуклюжего подростка, который внезапно прибрал к рукам всю власть в этом мире.

Рекс поднял левый кулак, и его большой палец был направлен параллельно палубе.

– Виновен! Виновен! – ревела толпа.

Господи Иисусе… Пукки вздрогнул. Этот подросток вздумал, что он как минимум римский император и что огромная пещера – его воображаемый Колизей.

Рекс медленно повернулся, чтобы все увидели его кулак и большой палец. Он внимательно смотрел на своих сородичей, его глаза блестели от возбуждения, верхняя губа скривилась, обнажив зубы, мерцающие в свете факелов и фонарей на инкрустированной черепами мачте.

– Виновен! Виновен!

Рекс приподнялся на цыпочках, затем опустил большой палец вниз.

– Сэр Вог и Форт, – торжественно сказал он. – Исполните приговор.

Пукки ожесточенно затряс головой. Веревки натянулись, он ждал, что все-таки свершится чудо…