Бури над Реналлоном - Дмитрий Веряскин

– Да, именно так. Жрец обманет горожан, шейри уничтожат поселок – клятва леса нерушима. А жрец попытается уйти… или передать камни тому, кто точно уйдет. И если он добьется своего, то на руках у него будет пятнадцать камней. Это полный малый тригил. Знаешь, что это такое?

Линд отрицательно мотнул головой.

– Ну тогда знай. Это набор для воплощения аватара. Теперь мне понятно, зачем все это затевалось. И даже понятно, почему пришел Рагнил. Кайлара жаждет воплощения, пусть в простом аватаре.

– Но зачем ей это?

– Глупый вопрос. От своих почитателей через астральную проекцию боги получают лишь малую толику изливаемой в храмах энергии. Большую ее часть, чтобы не потерять бесследно, они передают жрецам. А аватар бога получит все. Упреждая твой следующий вопрос, зачем это нужно жрецам, – жрецы внакладе не останутся. Аватар может даровать им такую мощь, такие возможности, которые и не снились посвященным любого ранга. Аватар ведь уязвим. И чтобы защитить себя, он создает армию преданных ему созданий. Преданных слепо, потому что по мере роста сил аватара растут силы его поклонников. И если это будет аватар Кайлары, то жди бед и войн. Богиня очень обижена на этот мир. Когда-то она проиграла здесь. Как проиграла и в астральных сферах. Эпохи богиня копила обиду и злость. И вот что-то произошло, раз она решилась на прямую войну с остальными богами. И если миссия жреца увенчается успехом… мир умоется кровью. И дай-ка я предположу, что произошло. Кайлара заключила союз с Кархатом! Ничего иного просто быть не может! Ох, беда грядет… Как же мне нужна сейчас связь с Лесом!

– А что же тебе мешает? Не верю, что в подвале твоего дома нет этих ваших… Корней леса.

– Мешает мне то же, что и тебе. Жрец. Каким-то образом он блокирует связь с корнями. Я отрезан от Леса. Все мы отрезаны.

– …Идут! – Сверху спрыгнул дозорный шейри. – Двинулись со всех сторон, прикрываются своими поделками…

– Ну, это-то нам не проблема, – усмехнулся Агерол. – Только стрел у нас всего шестьдесят четыре.

– И у меня семнадцать.

– Все равно мало. Ну да ладно, к бою. Как только щиты падут – бейте как можно быстрее. Иначе мы их не остановим!

Линд бросился к бойнице. Собственно, у него даже мысли не возникло, зачем ему сражаться за чужих существ. Он смутно удивился себе – куда девалась привычная рассудительность? Но отбросил все лишние мысли. Сейчас он с шейри был в одной упряжке.

За окном осторожно подвигались тяжелые бревенчатые щиты, надежно, как казалось, укрывая за собой горожан. Из-за щитов выглядывали древки копий. В окружающей тишине крадущийся шаг большого числа людей слышался чуть ли не громом. Скрипели луки.

Вдруг что-то изменилось. Линд сначала не понял что. Затем он УСЛЫШАЛ. Шуршало стремительно гниющее дерево. Крепкие, срубленные из молодых стволов деревянные помосты, ставшие щитами, чернели, осклизали, начинали разваливаться на куски прямо на глазах. Зрелище было неприятным. В толпе послышались вскрики, громко помянули демонов и проклятых шейри… И щиты распались. Осыпались трухой.

И тут же в толпу полетели белоперые стрелы. Четыре лука били как один. Целиться не обязательно, люди стояли плотными группами, и каждая стрела находила свою цель. Закричали раненые и умирающие, в пыль пролилась кровь. А луки все били и били, выкашивая горожан десятками…

Вот толпа попятилась, наткнулась на задние ряды, смешалась и замерла. Вот распались древки копий в руках бойцов. Дрогнул передний ряд, повернулся бежать, – но сзади стояли так плотно, что продавить толпу просто не получилось. Шейри не останавливались, стреляя в спины. Хаос нарастал, крики заполнили площадь.

– Остановитесь! – перекрыл гвалт мощный, хорошо поставленный голос. Жрец вышел вперед из толпы с поднятыми руками. Он буквально источал силу.

– Остановитесь! У них не может быть много стрел. Сейчас запасы иссякнут!

Сразу три стрелы ударили жреца в грудь… и бессильно отлетели поломанными тростинками.

– Видите, они не могут причинить вреда тем, кто под защитой бог… а! – Запинку в голосе жреца Линд расслышал хорошо. Он тоже вогнал стрелу в одинокую фигуру и тоже безуспешно. – Становитесь за мной! Я проведу вас к гнездилищу скверны! Все големы должны быть разрушены, а предатель наказан!

Линд почувствовал, как незримая сила, могучая и ломающая волю, пытается притянуть его к жрецу. То же почувствовали, видимо, и горожане. Разбежавшиеся под защиту стен начали выглядывать оттуда, из проулка за спиной жреца стала собираться новая толпа.

– Что же ваша магия? – прорычал сквозь зубы следопыт, борясь с тянущей его наружу силой. Лоб его покрылся испариной, ноги против воли сделали шаг вперед. Линд уперся в стену, и только это помешало ему бежать на призыв жреца. Лба его коснулась сухая прохладная ладонь шейри – и наваждение спало. Линд шумно выдохнул и сел, где стоял.

– Он заговорен от нашего оружия, – выговорил шейри, снявший наваждение. Он гневно сжимал губы.

Линд чуть не застонал – найденный сегодня лук он бросил у тела Рагнила, чтобы взять признавший его мощный лук шейри. А как бы тот сейчас пригодился…

Толпа за спиной жреца все прибывала. На площади осталось около сорока тел.

– Ну что ж… – проговорил Агерол, сохраняя внешнее спокойствие. – Значит, мы сейчас умрем. Меня хватит еще на одно воздействие. Потом придет время мечей… и смерти. Постарайтесь выпить флаконы до того, как погибнете. Если и наши души попадут к ним… Не хочу об этом думать. Когда-нибудь Лес узнает все, что здесь случилось.

Линд сидел у стены, в мыслях было совершенно пусто. Почему-то сразу поверилось, что на этот раз в самом деле он умрет. Нет, страха не было. Он уже столько раз умирал за эти дни, что бояться смерти было бы глупо. Было сожаление, что ничего в жизни он не успел. И нарушит обещание, не вернувшись к отцу… Пожалуй, это было горше всего. Ни разу в своей недолгой еще жизни он не нарушал клятвы. Не пристало воину Севера. А вот теперь нарушит.

– Человек! – Возглас Наридила вырвал следопыта из круговерти мыслей.

– Двадцатую весну человек, а что? – по инерции откликнулся он.

– А то, что дурак, хоть и девятнадцать весен видел. Что у тебя в туле?

– Стрелы. Не находишь, что вопрос больше пристал мне, дураку, чем столь высокоумному шейри?

– Я рад, что ты и сам понимаешь свою дурость. Но погляди внимательно в тул. Что ты там видишь?

Линд посмотрел, чисто инстинктивно. Стрелы как стрелы. Четыре штуки. Хорошо сделанные стрелы шейри… Нет, одна стрела была явно не их работы. С серым гусиным оперением, ЕГО охотничья стрела. Линд закрыл глаза, потряс головой, потом открыл их. Серое оперение никуда не делось. Юноша потянул стрелу из тула. Сомнений быть не могло: его древко, его наконечник из полированной бронзы.

– Ты думаешь?.. – Он боялся поверить в удачу.

– Честно? Не знаю. Но другого шанса у нас нет.