Город грешных желаний - Елена Арсеньева

Многие предпочитали предаваться страсти на колокольне(правда, трезвонить среди ночи Цецилия строго запрещала, но на Рождество, Пасхуи прочие праздники, требующие ночного колокольного звона, заранее составлялсясписок желающих заниматься любовью под музыку), в трапезной, в подвалах длянаказаний, даже на алтаре! Правда, подобное случалось довольно редко и стоиловчетверо дороже. На памяти Цецилии такое произошло всего однажды, причемучастницей действа была сама мать аббатиса. И до сих пор при воспоминании обэтом кощунстве у нее мурашки бежали по коже. Все-таки неистовое служение Эросусочеталось в монастыре со служением Христу, и Цецилии так и не удалосьизбавиться от некоторых «предрассудков».

Словом, наказания сыпались в тот злосчастный день на монашеккак из рога изобилия. И не одной послушнице пришлось отменить ночное свидание,ибо ей предписывалось ночное бдение в непрестанной молитве, а то и с «жесткимбичеванием». Возмущения, однако, не последовало — Цецилия держала девицжелезной рукою, и многим еще памятна была смерть ослепительно красивой сестрыТерезы. Родом она была с Бурано, и ее продала обнищавшая семья. Кружевница онабыла искуснейшая, что весьма ценилось в монастыре, почти так же, как искусстволюбви (продажа кружева приносила Цецилии до пяти сот дукатов в неделю!), однаконаотрез отказывалась нарушить обет целомудрия и принимать мужчин, которые на еекрасоту слетались как мухи на мед.

К большому удивлению Цецилии, тогда не помогли ни карцер, нинаказание голодом, ни бич. В конце концов упрямая девчонка умерла от побоев,прославляя Христа. Ее смерть простили Цецилии, однако с тех пор она сталаосмотрительней и не давала воли рукам. Зато эта внезапная смерть оказаласьхорошей острасткой для других монахинь. И теперь большинство послушниц любуюепитимью воспринимали покорно, изо всех сил стараясь вернуть расположениеаббатисы. Так что Цецилия могла быть спокойна за свое хозяйство, когда покинуламонастырь, чтобы вместе с Дарией войти на борт черной закрытой гондолы,достаточно большой для двух молчаливых женщин, старающихся держаться друг отдруга подальше.

Да, Пьетро Аретино обрек Цецилию и этой каре: самоличнодоставить ему добычу! Он обещал щедрую награду, но для Цецилии самой высокойценой было его молчание. И если ради этого ей придется держать Дарию, когдаПьетро захочет возлечь с нею, — что ж, она стерпит и это.

* * *

То, что встречу назначили в его дворце, Цецилию не удивило:роскошь палаццо Аретино невозможно забыть, увидев однажды! Наверное, Пьетро рассчитывал,что своим богатством он покорит Дарию окончательно. Однако, к изумлениюЦецилии, гондола не причалила к парадной лестнице, массивными террасамивырастающей прямо из зеленоватой воды Canal Grande, а обогнула дворец справа,юркнула в какой-то canaletto и остановилась у скользких гранитных ступенек.

Их уже ждали. Высокий, гладко причесанный молодой человек вчерном бархатном камзоле, с видом беспечным и наглым подал руки дамам (длямаскировки Цецилия и Дария были облачены в глухие черные плащи с капюшонами) ипомог выйти из гондолы. Цецилия перехватила испуганно-любопытный взгляд Дарий,брошенный на встречающего, и с трудом подавила улыбку: наверно, Дария подумала,что это ее грядущий обладатель и — чем черт не шутит — почувствовала к немувлечение! Но Луиджи Веньер был всего лишь прилежным учеником и секретаремАретино — и одновременно доверенным лицом, облеченным особыми тайнами. Однакоему-то Аретино мог спокойно доверить любую из своих любовниц, а то и всех,вместе взятых: Луиджи весьма прохладно относился к женщинам, предпочитаямужчин. Впрочем, услужливый секретарь всегда старался держаться как галантныйкавалер и, распуская слухи о своих невероятных любовных приключениях, не жалелденег на подарки дамам полусвета, втайне вожделея к хорошеньким мальчикам.

Увы, увы, бедный Луиджи! Цецилия помнила, как несколько летназад патриция Бернардино Корреро и священника Франсуа Фабрицио обезглавили загрех мужеложства на Малой площади и тела их были преданы очищению огнем. Иногдасодомитов подвергали особо изощренной казни, заключающейся в том, что виновного сажали в деревянную сквозную клетку, оставляя ее висеть на страшной высотеот земли. Таким образом, любитель противоестественных наслаждений становилсяобъектом всеобщих оскорблений, терпел жару, холод, дождь, ветер… ПатрицийФранческо де Сан-Поло попробовал бежать из клетки, даже сломал ее прутья, носорвался и разбился насмерть. Этот случай обсуждался потом на Совете десяти,причем мнения членов Совета разделились. Одни требовали немедленной казни дляуличенных в содомии. Другие же утверждали, что народу необходимо еще и зрелищепозора. Сошлись на необходимости ужесточить наказание, и теперь специальный судпо делам подозреваемых в содомии собирали каждую пятницу, и результаты егостановились общим достоянием. Вдобавок к этому каждый квартал Венеции избиралдвух людей благородного происхождения, которые должны были постоянно носитьоружие, чтобы на всяком месте убивать содомитов, где бы их ни встретили. Темболее было странно, что секретарь Пьетро Аретино продолжал здравствовать как нив чем не бывало.

Наверное, с усмешкой подумала Цецилия, Луиджи обставляетсвои тайные свидания с не меньшей таинственностью, чем сатанисты — свои черныемессы. А вот любопытно: колдовская подвязка, брошенная Аретино, — простобезделица, забава или верный знак того, что Аретино присутствовал на черноймессе или даже шабаше? Цецилия не сомневалась: он мог! Пьетро был жаден до еды,питья, женщин, ненасытен до всяких развлечений, которые только мог сыскать вжизни. Не исключено, совсем не исключено, что Аретино иногда забавляется сЛуиджи. Не этим ли объяснима та рабская преданность, которую испытываетсекретарь к своему хозяину? Однако бесспорно, что, будучи истинным воплощениеммужественности и жизненной силы, Пьетро Аретино предпочитает, конечно, женщин…Забавно, конечно, что новую одалиску ведут к своему султану Луиджи и Цецилия,отвергнутые любовники! Впрочем, от Цецилии не укрылся пренебрежительный взгляд,которым Луиджи окинул съежившуюся, перепуганную Дарию. Затем мужчина и женщинаобменялись понимающими взорами… Оба подумали об одном и том же: отставка ихвременная, долго не продлится!

* * *