Рожденная во льдах - Луана Андерс

В основном это были игры, в которых нужно было топором или дубинкой во что-то попасть или колотить ими камни, пока они не расколются. Великаны играли в кнаттлейкр, а люди делали ставки; люди состязались в плавании, а великаны наблюдали за ними. Кнаттлейкр показался Карну совершенно бесполезной тратой времени, а Тианна была разочарована, когда узнала, что люди плавали не на скорость, а всего лишь удерживали друг друга под водой и засекали, как долго участники могут продержаться без воздуха. В середине недели люди и великаны попытали свои силы в перетягивании каната. Чтобы уравнять шансы, Карн предложил собрать команды из расчета три человека на каждого великана. Было неприятно, когда кто-то предложил Тианне участвовать за людей или считать ее за половину великана. Ее это очень обидело, но в целом игра прошла отлично. Когда Тианна вернулась, она предложила Карну посмотреть на ее лыжи. Мальчик понял, что таким образом она хочет сказать, что не держит на него обиды.

В последнюю ночь все отмечали Уинтернайт – день, когда лето уступает место зиме, был самым масштабным празднеством всей недели.

Перед праздничным ужином двое работников Корлундра надели маски животных и пустились в ритуальный танец. Великанам это показалось очень странным, некоторые из них даже отошли подальше.

– Что они делают? – спросил Карн у Пофнира.

– Этот танец – прощание с богиней лета Бейсой, – объяснил Пофнир. – И приветствие Улдра – бога зимы.

Карн одарил Пофнира непонимающим взглядом, а последний в ответ подмигнул.

– Великанам не нравится, что мы молимся нашим богам при них.

Карн покачал головой.

– Ты многого не знаешь, Карн. Первый бог Норронира убил их отца – великана Имира, – объяснил Пофнир.

– Они все еще злятся?

– Ну, все это произошло очень много лет назад. Сейчас Уинтернайт, одно время года уступает место другому Сейчас все меняется. В воздухе витает необузданная магия, может произойти все, что угодно, поэтому нужно быть осторожными. Ты знаешь, что недалеко отсюда находится кладбище? Говорят, что если провести там всю ночь в Уинтернайт, то можно обрести сверхъестественные способности.

Карн уже успел немного забыть о Хеллтопре и поющих животных. Вечер продолжался, а у мальчика возникло стойкое ощущение, что ему нужно найти Тианну. Он и сам не знал зачем, с ней было не так уж и весело. Она очень темпераментная, вспыльчивая и сумасбродная. Но они были примерно одного возраста, и так уж сложилось, что большую часть времени они проводили вместе. Карн ей даже немного завидовал. Он бы очень хотел забыть об ответственности, которая ждала его на ферме Корлундра, и вместе с этой великаншей кататься по горным склонам на лыжах.

Карн видел много групп веселящихся людей и великанов, но Тианны нигде не было. Он дошел до гигантской палатки Магнильмира, заглянул внутрь, но там никого не было. Карн на всякий случай окликнул ее.

Вдруг за его спиной кто-то кашлянул. Карн резко развернулся и увидел дядю Ори.

– Почему ты всегда подкрадываешься ко мне, дядя? – спросил он. – Почему ты не веселишься с остальными?

Ори пожал плечами.

– Мне уже достаточно веселья до следующей весны. Когда у меня будет своя ферма, я буду как-нибудь обходиться без этого глупого мероприятия.

Карн нахмурил брови, хоть и понимал, что практически весь Норронгард согласился бы со словами его дяди. Норронирцы очень настороженно относятся к чужакам.

– Похоже, ты ищешь свою маленькую великаншу? – поинтересовался Ори.

– Я хотел попрощаться.

Ори неожиданно напрягся.

– Думаю, стоит сказать тебе, что…

– Что сказать мне?

Ори тяжело вздохнул, будто перешагивал через себя ради Карна.

– Тианна попросила меня передать тебе, что она ждет тебя на кладбище. Она хотела побыть с тобой наедине, перед тем как все разъедутся.

– Почему она просто не подождала меня, чтобы мы вместе пошли?

Ори снисходительно посмотрел на Карна, словно хотел сказать, что он слишком наивен.

– Думаю, что я мог бы проводить тебя туда, чтобы ты не заблудился.

– Спасибо, – сказал Карн. Ему совсем не нравилась мысль о том, что придется идти через лес одному.

– Не благодари, – ответил Ори. – Я всего лишь делаю то, что должен.

Карн и Ори осмотрели подсвеченную лунным светом поляну но Тианны нигде не было. Луна Манны и ее младшая сестра светили очень ярко, освещая каждую травинку под ногами.

– Где она?

Ори посмотрел вокруг.

– Может, она еще не пришла, – небрежно бросил дядя. – А может, она прячется за каким-нибудь из этих столбов. Проверим. – С этими словами он направился к центральной насыпи.

Они вскарабкались на холм, но и там Тианны не было, хотя мест, где она могла спрятаться, было более чем достаточно. Эта мысль заставила Карна нервничать.

– Ты уверен, что она здесь?

– Я бы стал тебя обманывать?

Карн не знал, стоит ли отвечать на этот вопрос. Не так давно он заметил, что его дядя жульничает, когда они играют в «Кости и Престолы». Жульничество можно расценить как форму обмана, но Карн промолчал.

Ори подошел к двери в гробницу Хеллтопра и повернулся к Карну.

– Слышал, что говорят про волшебство в этом месте?

– Много чего говорят, – ответил Карн, вспомнив несуразицу, которую рассказывал ему Пофнир.

– Так и есть, – ответил дядя. – Но кое-чего тебе не рассказывали. Постучи трижды мечом по двери, и сбудется желание.

– Мечом? – переспросил Карн.

– Ну, ты понял. Меч, о котором поется в песнях.

Карн знал, о чем идет речь. Норронирцы имели традицию давать имена оружию. Многие песни повествовали о различных якобы волшебных топорах, мечах и копьях.

– Можешь загадать желание, пока стоим, – продолжил Ори.

– Ну да, – недоверчиво сказал Карн. – Как будто у меня есть этот меч.

– Он есть у меня, – засмеялся дядя. – Подойди, я покажу тебе.

Карн мешкал. Он не хотел подходить еще ближе к могильнику Хеллтопра, а Ори как-то странно себя вел. Карн почувствовал чей-то взгляд и обернулся, но там никого не было. Только безмолвные камни. Казалось, что Ори забавляет поведение Карна. Мальчик собрал свою смелость в кулак и подошел к своему дяде.

– Ну, показывай.

Ори ухмыльнулся и откинул плащ. На поясе висел меч. Дядя вытащил его из ножен и помахал в воздухе. Карн сразу узнал эту рукоятку.

– Это же Уайтсторм! – воскликнул он. Карн еще никогда не видел, чтобы кто-то, кроме его отца, трогал этот меч.

– Неужели ты в самом деле думал, что я пойду через этот лес безоружным?