Год Рейгара - Марта Еронакова

Рейгар вспыхнул. «Невесте… я никогда не думал об этом!».

– До встречи на пиру в честь победы Востока!

***

Рейгар хотел отправиться в столицу на рысаках – так нетерпелось ему скорее предстать перед Правителем. Но Аннаэль сказала, что не собирается рисковать собой в поездке на диких лошадях, поэтому они тряслись в телеге целую неделю, слушая пьяные песни их извозчика, прежде чем попали в столицу. Однако в дороге случилось нечто, что заставило Аннаэль усомниться в своей правоте по поводу выбора способа передвижения.

На третью ночь пара решила заночевать в придорожной гостинице, не имевшей даже названия. Они отпустили извозчика отдохнуть и тот, радостно позвякивая монетами в кармане, направился в паб. Рей недовольно покачал головой:

– Надеюсь, он протрезвеет к утру.

– Не переживай, он профессионал, – усмехнулась Ан. – Думаю, это не первая его поездка.

Воины выбрали комнату, съели абсолютно пресное жаркое, принесенное им хозяйкой дома, и уже готовились ложиться спать, когда в дверь постучали. Рейгар спрыгнул с кровати и направился к выходу. Он отпер дверь, но не спешил ее открывать, держа за ручку. Второй рукой он нащупал за своей спиной прислоненную к шкафу секиру.

– Кто там?

– Я! – раздался развязный голос кучера. – Хозяин, Вы забыли пару серебряных доложить… Ик! А без этого нам завтра не стартовать.

– Вот нахал, – прошептала Аннаэль. – Кинь ему в рожу деньги и прогони прочь.

Рей усмехнулся и открыл дверь. И тут же попытался закрыть ее обратно, но черные щупальца, которые раньше были руками кучера, уже проникли в комнату, и сколько бы парень не прижимал их дверью, монстру было все равно. Аннаэль испуганно завизжала. Легат извернулся и схватил секиру. Резко отпрыгнув от проема, воин позволил чудовищу войти в комнату, и опустил на его голову тяжелое лезвие. Кучер дернулся, осел на пол и затих.

Аннаэль, которую трясло как осиновый лист, подбежала к Рею и прижалась к нему.

– Что это было?

– Порождение. Я пару раз сталкивался с ними, когда был с Энеем. Страшные твари.

– Откуда они?

– Никто не знает. Просто в какой-то момент кто угодно может стать… таким.

– Надеюсь, ты его прикончил, – прошептала девушка. Как зачарованная она смотрела на черную бесформенную тушу и с силой впивалась тонкими пальцами в руку воина.

– Я тоже надеюсь. Пойду проверю, не навредил ли он еще кому в доме.

Альдар перехватил поудобнее оружие, с которого все еще стекала мерзкая черная жидкость, отдаленно напоминавшая кровь, вышел из комнаты, наказав Аннаэль никуда не уходить, и начал медленно спускаться по лестнице вниз, в холл гостиницы. Самая большая комната первого этажа в этот поздний час уже пустовала, и лишь за стойкой, спиной к воину, стоял хозяин гостиницы и пересчитывал бутылки на полке.

– Мивар! Вы в порядке? Ничего не видели? – окликнул его воин. Хозяин ответил не сразу, а когда откликнулся, шипя и плюясь, и начал оборачиваться к легату, последний уже был готов увидеть порождение.

– Я в порядке, пока Пророчество не сбылось!

Хозяин гостиницы, точнее, то, во что он превратился, с поразительной ловкостью перемахнул через стол и бросился на Рея. Тот отступил в сторону, пропуская врага мимо себя, и нанес сокрушительный удар ему по спине.

Тут же из всех дверей первого этажа, по лестнице, в окна начали заползать другие Порождения. Рей узнавал в них работников и постояльцев гостиницы, с которыми они мельком виделись сегодня, когда прибыли на этот злосчастный постоялый двор. Воин рубил направо и налево, отбиваясь от лающих, царапающихся, визжащих бывших людей. Наконец, со всем было покончено.

– Да что же это… неужели, они все обратились.

Визг, донесшийся со второго этажа, прервал его мысли. Рей бросился наверх и к своему ужасу, встретил на пороге их с Аннаэль комнаты кучера. Голова его была по-прежнему раскроена надвое, но монстр двигался вполне живо и вновь попытался напасть на легата. И вновь тот успокоил того ударом секиру. На всякий случай, медведь отрубил Порождению ноги. Он вбежал в комнату, но не увидел в ней Аннаэль.

– Ан! Аннаэль, где ты?

– Тут! – раздался голос из-за окна. Воин выглянул наружу. Там, зацепившись одной рукой на подоконник, висела девушка. Обхватив рукой запястье подруги, Рей одним рывком вернул ту в комнату.

– Он восстал! Восстал! – захлебываясь слезами кричала Ан. – Но ты же убил его!

– Видимо, не совсем, – хмуро откликнулся Рей, гладя девушку по спутавшимся волосам.

«А что, если те, что остались внизу, тоже не до конца мертвы?».

Будто в ответ на его мысли, внизу раздался нечеловеческий рев. Аннаэль дернулась, и глазами, полными страха, посмотрела на воина.

– Что это?

– Они все обратились. Надо бежать.

Он обернулся к двери и, недолго думая, загородил ее шкафом.

– Это их задержит. Надо прыгать из окна.

– Нет! – испуганно завизжала девушка. – Я боюсь высоты.

– Другого выхода нет.

Рей схватил покрывало, накинутое на кровать, и один из его углов привязал к оконной раме. Затем сбросил полотно на улицу. Они растянулось до середины окна комнаты первого этажа. Альдар удовлетворенно кивнул.

– Хорошо. Прыгать невысоко. Надо просто проскользить.

– Я не буду! Я не удержусь! – вновь заупрямилась Ан. Рей раздраженно вскинул руки. Краем глаза он заметил, как дернулся кучер, и, не смотря на то, что Порождение больше не могло ходить, это напрягало воина.

– Не упрямься. Все будет хорошо. Можешь залезть на меня и держаться. Я спущу нас обоих.

После еще нескольких секунд колебаний, которые Альдару, уже ясно видевшему, как дышит чудовище, показались вечностью, Ан кивнула.

– Держи меня. Не удержишь – я тебя убью.

Аль обхватил талию девушки руками, вспрыгнул на подоконник, схватился за покрывало и скрылся за окном за секунду до того, как в комнату, отбросив шкаф, ворвались Порождения.

Надежды Рея оправдались, и в конюшне они нашли не тронутую Тьмой лошадь. С удивлением Рей признал в ней Хигира. Не имея времени и возможности выяснять, откуда в этой дыре взялся его конь, Альдар посадил на него девушку и повел ее в поводу. Они решил слегка углубиться в лес, чтобы выйти на дорогу на пару километров дальше гостиницы. Но спустя три часа блужданий по лесу стало ясно, что они заблудились. Рей в очередной раз пытался прислушаться, чтобы понять куда идти, но бубнеж Ан мешал ему.

– Прекрасная была идея. Залезть куда поглубже и сгинуть тут. А если они по нашему следу пойдут?

– Значит, я снова их убью. Помолчи, пожалуйста.

– Снова? А они опять воскреснут. Это весь твой план?