Противостояние эльфов - Мира Ризман

Едкий дым начал заполнять рубку, вынуждая Вальена покинуть шаттл. Облачившись магией, как плащом, Император, отбросив накалённый до предела люк, и вылез посреди бушующей стихии. Огонь был повсюду. Он высился до небес и жадно облизывал чернеющие вдали скалы. Не понимая, что происходит, Вальен спрыгнул вниз и, пролетев сквозь обжигающее пламя, приземлился на горячий песок. Здесь точно было море! Под ногой хрустнула и рассыпалась ракушка. Император тщетно пытался рассмотреть что-то в вездесущем пламени, которое в считанные секунды выпарило всю воду. Столь невероятному явлению не было решительно никаких объяснений! Вальен двинулся сквозь огонь в сторону предполагаемых гор, но с каждым шагом ему становилось всё жарче. Лёгким отчаянно не хватало кислорода, а раскалённый песок прожигал подошвы сапогов. Вальен с подступающим ужасом ощущал, что его магия слабела, и он никак не мог взять в толк, отчего это происходило. Защитный покров становился всё тоньше, не в силах сберечь одежду. Спустя пару шагов Император заметил, как начал тлеть его плащ. Вальен резко повернул назад, решив, что сам загоняет себя в ловушку. Но ничего не изменилось. Он побежал обратно к кораблю, но его рубашка всё равно задымилась. Едва не впадая в панику, Император отклонился в бок, ища выход из безумного огненного лабиринта. Плащ рассыпался пеплом, а рубашка успела превратиться в тлеющие лохмотья, когда, среди неистовствующих языков пламени, Вальен увидел её. Девочка-богиня металась по песчаному дну, испепеляя всё, что попадалось ей на пути.

— Дамиан! Дамиан! — Донёсся до Императора её дребезжащий от горя голосок. Она искала юного короля.

Жестокое осознание пронзило Вальена. Его рука тут же схватилась за пирамидку, ища в ней желаемую защиту, но тёплый гладкий камень оставался всего лишь тёплым гладким камнем. Вальен резко развернулся и со всех ног побежал прочь от потерявшей над собой контроль маленькой богини. Её сила безумствовала, делая пламя всё более ярым и злым.

Глаза слезились, Вальен то и дело открывал рот, пытаясь вдохнуть, но раскалённый воздух только обжигал горло и лёгкие. Кожа горела огнём, опалённые волосы липли к образовывающимся ожогам. И всё же Император продолжал бежать, пока не споткнулся о валун и не грохнулся на раскалённый песок.

«Какой бесславный конец!» — выкрикнуло его сознание. Начав ползти, Император попытался отринуть удручающую мысль. Вальен твердил себе, что он сможет, что непременно выберется из этого проклятого пламени, но силы покидали его. И вот уже обогревшие до костей руки отказали ему. Он больше не мог сдвинуться вперед. Задыхаясь и корчась от невероятной мучительной боли, Вальен уже в бреду услышал издевательский смех. Перед его внутренним взором возникло красивое лицо надменной демоницы. Касайрис широко улыбнулась и, притворно покачав головой, насмешливо произнесла:

— Теперь видишь? Мои предсказания всегда сбываются! Пусть ты и научился противостоять демонам, но никому не под силу выстоять против божественного огня! Прощай, Вальен!