Пожиратель планет - Марк Александрович Рыклин

вокруг совсем не было. Лошадь с разбега запрыгнула в воду и начала увлекать своего всадника все глубже и глубже в пучины мрачного озера.

Последнее, что увидел мужчина за свою недолгую карьеру искателя приключений – это дно озера, усеянное человеческими костями и белую лошадь, стремительно превращающуюся в чудовище. Это был водяной дух Келпи. Может быть, среди костей где-то были и кости дочки мэра, а может быть, она просто влюбилась и сбежала из дома. Этого так никто и никогда не узнал.

Женщина в зеленом

Говорят, что первые встречи жителей Шотландии с женщиной в зеленых одеждах были зафиксированы в старинных документах много сотен лет назад. Одна такая история случилась в маленьком приморском городке, окруженном старыми крепостными стенами. Дело тогда близилось к зиме – выпал небольшой снег и температура опустилась практически до нуля.

В одну из ночей в город пришла женщина. Она была закутана в длинный зеленый плащ, а в руках держала младенца, который не издавал ни звука. Женщина ходила от двери к двери и спрашивала, может ли она зайти внутрь погреться. Если бы жители были немного внимательнее, то они заметили бы, что женщина не оставляет на свежевыпавшем снегу следов, и ни она, ни младенец не выдыхают небольшие облачка пара в морозном зимнем воздухе. Однако люди тогда еще были совершенно непуганые, потому и осторожности в их поступках не было никакой.

Женщину приютили в одном из первых же домов, в который она постучала. Хозяин любезно пригласил ее войти, ведь негоже женщине, да еще и с младенцем, ночевать на улице. Утром горожане не поверили своим глазам. Из дома вели кровавые следы, которые обрывались прямо посреди улицы. Сам же дом был больше похож на бойню. Повсюду валялись тела хозяина и его семьи, и головы были аккуратно сложены в ряд на столе. Все поверхности были усеяны кровавыми отпечатками крохотных ладошек и ног. Кровавые следы были то прямо на стене, а то и вовсе заходили на потолок.

Весь город стоял на ушах после ужасной казни. Жители запирались в своих домах, заколачивали окна и двери, боясь ведьм, чертей или еще не знамо кого. Даже городские ворота решили закрыть на несколько дней, пока стражники со всем эти не разберутся.

Ближе к ночи женщина в зеленом плаще снова появилась в городке, как будто прямо из воздуха. Многие жители, напуганные событиями прошлой ночи, отказались пускать ее к себе. Однако один добрый человек все же нашелся. Решив, что женщине, да еще и с младенцем опасно находиться на улице в такое время, он пустил ее к себе переночевать. Стоит ли говорить, какая судьба ждала его и его домочадцев?

На следующий день практически все жители города собрались на главной площади и стали решать, как им справиться с этой ужасной напастью. Одни предлагали устроить убийце засаду, другие решили просто запереться в своих домах и не выходить, пока все это не кончится. Третьи же во всем обвиняли таинственную женщину. Говорили, что пока она не пришла в их город – ничего такого не случалось.

Ночью люди спрятались в свои дома, заперли на тяжелые засовы двери и окна. Женщина вновь начала ходить по улицам, но на этот раз уже никто не открыл ей дверь. Тем не менее беда все равно произошла. Четверо городских стражников столкнулись с женщиной в одном из переулков на окраине. Их крики слышали люди во всех ближайших домах, но никто не вышел, чтобы помочь им. Да и вряд ли кто-то смог бы помочь.

Лишь утром испуганные люди вышли из своих домов. В переулке их ждала поистине отвратительная картина. Все четверо стражников были растерзаны, а их тела были усеяны следами зубов. Как будто на них напала стая летающих пираний.

После этой ночи женщину в городе больше никто не видел. Считается, что она приходит раз в год и всего на три ночи. Этого обычно хватает, чтобы ее дитя насытилось.

Американские

Ведьма из Монро

Почти полтора века назад умерла ведьма, нагонявшая страх на всю округу. Звали ее Ханна Хуви.

Хотя, честно говоря, доподлинно неизвестно, была ли она на самом деле ведьмой. Кто-то говорит, что она не имела никакого отношения к темным искусствам, просто была крайне странной пожилой дамой. Кто-то уверяет, что она стала ведьмой только в преклонном возрасте, а до того была обычной городской сумасшедшей с дурным характером. Однако история ее похорон не оставляет и следа сомнения в том, что Ханна Хуви, которую местные прозвали «Ханна Кранна», была самой настоящей ведьмой.

Подозревать свою соседку Ханну в ворожбе жители Монро начали сразу же после того, как при крайне странных обстоятельствах погиб ее муж. Однажды ночью капитан Джозеф Хуви вышел погулять, но по какой-то непонятной причине забрался на скалу, прыгнул вниз и убился насмерть. Проблем со здоровьем у капитана Хуви не было. Проблем с головой тоже. Поскольку рационального объяснения смерти капитана не нашлось, то жители решили, что Ханна его околдовала и заставила сброситься со скалы. Сама же вдова никак поступок мужа не объясняла. Но, что самое удивительное, обвинения соседей не опровергала и свою вину не отрицала.

После смерти мужа поведение Ханны стало еще более странным, чем обычно. Она начала требовать у соседей бесплатную еду или разные вещи. Однажды она потребовала у соседки пирог, а та отказала. Тогда Ханна прокляла ее и сказала, что она в жизни больше не сможет испечь ни одного пирога. И действительно – все следующие пироги никак не получались, а вскоре и сама соседка умерла.

Тут уж Ханну возненавидели по-настоящему, но все еще ничего не предпринимали, потому что смертельно боялись.

Со временем жизнь Ханны обрастала все новыми и новыми легендами. Одни, например, поговаривали, что ее дом охраняют самые настоящие ядовитые змеи, и что если подойдешь слишком близко – они набросятся на тебя и искусают насмерть. Другие, наоборот, утверждали, что ведьма помогает тем, кто что-нибудь ей дает.

И вот Ханна умерла. Обычно, ведьмы встречают свою смерть на костре или на худой конец в объятиях разъяренной толпы, но Ханна умерла своей смертью. Она даже оставила записку с указаниями, как ее следует похоронить. В записке указывалось, что нести ее гроб