Встреча без возможности прощания - Мария Жукова-Гладкова

Трое в углу – писатель-фантаст, его подруга (или помощница?) и подруга астролога – молча слушали перепалку. Для покуривавшего трубку Алекса Мерлина она явно не была чем-то новым, а вот двум дамам было очень интересно. Тем более Аполлинария Крылова – очень известная личность, будет что рассказать подружкам. Хозяин сидел с самым невозмутимым видом. Коля и Шурик стояли за стульями своих ругающихся дам, готовые в любой момент броситься на защиту своей покровительницы. В случае схватки мужчин я поставила бы что угодно на победу Коли. Рецидивист Анатолий подпирал стену и пока не произнес ни слова. Астролог с Риммой-Революцией не возвращались. Диана с Лаймой, как я поняла, снова сидели в своей комнате. Мы с Сашей так и оставались у окна, за которым бушевала стихия.

Я думала, что окосею, потому что бросала взгляд то на мертвого Свистоплясова, то на гостей по очереди, то за окно. Дул ветер, хлестал дождь, уровень воды в Неве, куда выходили окна зала, значительно поднялся даже по сравнению с последним разом, когда я смотрела на набережную. А смотрела я, когда накрывала на стол. Потом было некогда, да и окна кухни, где я проводила большую часть времени, выходят на другую сторону. Хотя возможно, что и двор уже залило. Надо будет поглядеть.

То есть мы заперты в этой квартире до тех пор, пока не спадет уровень воды! Не выйти! Полиция не сможет приехать. Машина застрянет на набережной, если вообще не утонет. Не полетят же они на вертолете?

Кто-то мог это предположить заранее? Или просто воспользовался ситуацией?

О возможном наводнении предупреждали в средствах массовой информации, но ведь точный уровень воды не мог предсказать никто! Мог кто-то из собравшихся в этой квартире знать, что из дома будет не выйти? Предполагать, наверное, могли – они же или родились, или по крайней мере давно живут в этом городе.

Но убийце все равно, наверное, хочется побыстрее покинуть место преступления? Или убийцы думают как-то по-другому? Может, он, наоборот, воспользовался ситуацией, чтобы легче было замести следы. Судя по детективам, которые я читала, и фильмам, которые смотрела, чем скорее на месте преступления оказывается следственная бригада, тем легче раскрыть преступление. В таком случае меньше следов остается затоптанными. А за то время, которое нам придется провести в этой квартире, затоптано будет все… И убийца постарается скрыть все улики – если они вообще остались.

Кстати, а почему никто не идет на разведку? Проверить уровень воды? Посмотреть, затопило ли подвал? Или этим гостям все равно? Они же в любом случае собирались тут веселиться до позднего вечера, а то и оставаться на ночь.

Я опять бросила взгляд на труп. Пика для колки льда на столе не лежала. И это не наша пика! Значит, кто-то принес ее с собой специально – планируя или не исключая возможности убийства. Кто-то хотел убить Свистоплясова. Или Лебединского? Или и того и другого? Один человек или двое? Господи, сколько вопросов…

– Так, хватит ругаться! – рявкнул на Анну и Аполлинарию хозяин квартиры, терпение которого лопнуло. – Мы поняли, что вы считаете убийцей Володи друг друга.

– Конечно, это Полька, – невозмутимо заметила Анна. – Она у него деньги хотела занять, а он не дал.

– Зачем тогда убивать? – подала голос боксерша с подбитым глазом. – Вот если бы дал, требовал отдать, а отдавать не хотелось или было нечем – другое дело.

– Вот Анна Степановна как раз и имела такую проблему, – со змеиной улыбочкой сообщила известная певица.

– Только с точностью до наоборот. Это я хотела получить назад свою долю в общежитиях, чтобы вложить ее в другое жилье, в области. Я же свои предприятия перевела в область.

– А я строю там дешевые общежития для работниц Анны, – вставил хозяин, который имел строительную компанию, как я поняла, бравшуюся за любые объекты.

Боксерша попросила пояснить поподробнее. Я уловила легкий тычок в бок, который получил Алекс Мерлин от своей молчаливой спутницы. Он тут же поддержал боксершу. Он тоже желал знать, что за конфликт произошел между бывшими одноклассниками.

Пояснял Андрей Павлович, повторяя то, что я уже слышала от его супруги, только с большим количеством деталей. Хотя, конечно, он ведь лучше владел ситуацией.

В свое время Андрей Павлович, покойный Владимир Свистоплясов и Анна Степановна Ковальская выкупили несколько общежитий. Когда покупали первое, все только строили свой бизнес, когда покупали следующие, было сложно вынимать деньги из оборота, чтобы вложить в отдельные общежития для каждого бизнеса, поэтому и брали вскладчину. Тем более члены одной семьи часто работали у всех троих бизнесменов одновременно: папа с сыном на стройке, мама – в супермаркете, дочь – на пошиве подушек и одеял. Потом могли поменяться: мама отправлялась шить подушки с одеялами, дочь с папой – в супермаркет, а сын оставался на стройке. Бывшие одноклассники и приглашали семьи с расчетом на то, что те будут работать на всех трех предприятиях. А если менять работу, то только перемещаясь между этими тремя сферами деятельности.

Но потом Анна перевела предприятия в область – из-за существенной разницы в арендных ставках. К тому же на заработки стало приезжать гораздо больше женщин, а изначально приезжало значительно больше мужчин. Теперь ехало и много одиноких женщин – в основном из маленьких городов России, где раньше имелись градообразующие предприятия, приказавшие долго жить. Женщины не имели семей, но не желали жить в одном общежитии с мужчинами из среднеазиатских республик, которых было большинство среди строителей, работавших на Андрея Павловича.

В результате Анна решила забрать свою долю в общежитиях в городе и вложиться в общежития в области. Андрей Павлович радостно согласился их строить и, естественно, отдать долю Анны, чтобы она, в свою очередь, вложила ее в строительство, которое будет вести его фирма. Анна кивнула, подтверждая слова хозяина квартиры.

Но у Владимира Свистоплясова в последнее время были проблемы в супермаркетах – из-за кризиса снизилась выручка, да и супермаркетов теперь много, большая конкуренция. Он не мог выделить достаточно денег, чтобы вернуть Анне ее долю.

– Вот поэтому она его и убила, – заметила Аполлинария Крылова.

– Дура! – сказала Анна. – Мне теперь будет гораздо сложнее вытрясти свою долю с наследников! Дети у него еще несовершеннолетние. А мамашу ты сама знаешь. И теперь она стала еще более невыносимой. Я бы предпочла иметь дело с Володькой, а не его мамашей!

Из дальнейшей перепалки я поняла, что у Владимира Свистоплясова еще жива мать, которой семьдесят семь лет. Правда, эта женщина – конь, на ней пахать можно и впереди паровоза пускать. Обе жены Свистоплясова сбежали, не выдержав общения со свекровью. Дети остались жить с отцом и бабушкой.

– Почему? – впервые подала голос спутница Алекса Мерлина. – Детей обычно оставляют матери.

– Вы не знакомы с мадам Свистоплясовой, – подала голос Анна.

– Володькины жены предпочли отказаться от детей, – сказал хозяин дома. – Его мать – большая мастерица по придумыванию гадостей для ближнего. Я точно знаю, что одной жене светил срок – если не откажется от ребенка. Отказалась – дали спокойно съехать.