Фарфоровое сердце - Сьюзен Нэпьер

— Решит, что мне захотелось покопаться в саду.

— А. — Эмили с милой наивностью приняла объяснения Итана. — Надеюсь, я не поцарапала тебя. — Она последовала за Итаном к террасе.

— Царапин не видно. А если взбежим по ступеням, это оправдает то, что мы разгоряченные и запыхавшиеся.

— Я думала, все объяснит работа в саду.

— Это мое оправдание, но не твое.

Они миновали альков и подошли к Дилану, который стоял на веранде, засунув пальцы за брючный ремень.

Дилан был немного ниже брата, с таким же телосложением, но мускулы его скорее были разработаны в тренажерном зале, а не физическим трудом. Светлые прямые волосы были уложены по последней моде. Белые брюки и такая же рубашка подчеркивали загар, который тоже отличал его от брата.

— Привет, братишка. Вы что так долго?

— Эмили останавливалась понюхать розы.

Дилан с подозрением взглянул на девушку, которая смущенно улыбнулась и поправила прическу.

— У тебя есть причины, чтобы искать нас или ты просто соскучился? — поинтересовался Итан.

— Вообще-то я не тебя искал. Разве Эмили ни сказала тебе, что мы идем полдничать вместе?

— Нет. — Итан взглядом словно пригвозди девушку к земле.

Эмили виновато покраснела. Для нее это приглашение прозвучало как-то несерьезно. Она даже позабыла о нем.

— Он... я...

— Я подумал, мы с Эмили могли бы немного поразвлечься, пока ты будешь готовиться к своему горячему свиданию, — перебил Дилан. — Разве ты не ведешь в свет красавицу Карли сегодня вечером?

Настала очередь Эмили злиться. Но она ни за что не показала бы Итану, что ей вовсе небезразлично, с кем он ходит на свидания.

— Карли? — полюбопытствовала девушка как можно более нейтральным тоном.

— Подружка Итана, — пояснил Дилан. — Неужели он не упоминал, что встречается с первой красавицей Окленда? Они сегодня идут на балет. Карли и сама была многообещающей балериной, пока не стала слишком высокой.

— Дилан, довольно! — оборвал Итан, но Эмили уже достаточно услышала.

Балет? Не то развлечение, которое стоит первым в списке мужчин, даже избалованных и выращивающих розы. Разумеется, чувства Итана должны быть серьезны, если он позволил утащить себя на балет.

— Зато по росту она прекрасно подходит таким высоченным парням, как ты, да, братишка?

— Заткнись!

Но Дилан проигнорировал и второе предупреждение.

— Она с отличием окончила бизнес-курс в университете. Кроме того, эта девушка из хорошей семьи. Очень богатой и знаменитой. Дядя Питер ждет не дождется объявления о помолвке.

— Дилан!

— Что? — невинно улыбнулся брат. — Разве я вру? Или ты не идешь смотреть балет с мисс Денежный мешок?

— Эмили...

Девушка отдернула руку.

— Простите, мне нужно переодеться к ланчу.

— Ради бога, ты что, не понимаешь, зачем Дилан говорит все это? Ты же не пойдешь с ним.

— Еще как пойду. У нас свидание.

— Слушай, Карли купила эти билеты сто лет назад.

— Разумеется, — съязвила Эмили. — Она хотела, чтобы у вас были лучшие места. На меньшее ты ведь не согласен.

Вряд ли мисс Богатая и Знаменитая согласилась бы заняться любовью в саду на розовых лепестках. Нет, это все для мисс Дешевой и Доступной. Мисс Денежный мешок ждет помолвки.

— Эмили...

Итан услышал, как Дилан гоготнул, положив руку на спину девушки и уводя ее в дом.

— Прости, большой брат, но мы должны торопиться. А ты прибереги свои объяснения на потом.

— Подожди! — Итан преградил Эмили путь. — Прежде чем уйти, скажи мне, что с тем мерзавцем, который подставил тебя и твоего деда?

— Конрад? Кажется, он вернулся в Веллингтон. А что?

— Так ты не знаешь, где он? Ведь если у него на тебя зуб...

— Ты о пожаре? — Эмили покачала головой. — Нет, Конрад не станет...

— Потому что он обаятельный и привлекательный? — с издевкой поинтересовался Итан.

— Нет, потому что ему нет от этого никакой выгоды, — парировала девушка в том же тоне. — Он знает, что мы ничего не сказали, иначе имя дедушки уже давно было бы опорочено. Он в безопасности, с чего ему рисковать? — Она повернулась, чтобы уйти.

— Я все равно проверю его.

— Хорошо. Делай, что хочешь. — Эмили почти дошла до студии, когда поняла, что Дилан идет за ней по пятам. Она остановилась. — О, насчет ланча... мне, правда, нужно поработать. Я оставила сохнуть кое-что, и нужно проверить закрепитель. Не думаю, что найду свободное время...

Дилан провел пятерней по волосам.

— Но ты же должна есть, правда? На восточном пляже есть отличный рыбный ресторанчик. Мы будем там через двадцать минут. Или ты решила полдничать здесь, со стариной Итаном?

Эмили не хотела предстать перед Итаном так скоро. Да и перед Питером, который, оказывается, ждет, что его племянник скоро объявит о помолвке. Нужно быть полной дурой, чтобы поддаться иллюзиям, будто у них с Итаном возможны какие-то отношения.

— Я перекушу в студии.

— Но подумай о том, что ты пропустишь. Ты можешь рассказать мне о себе и услышать все об Итане, — привел он убедительные доводы.

Час спустя девушка сидела за столиком в ресторане, поедая лобстеров за бокалом вина и слушая рассказы Дилана о том, как изменилась их с братом жизнь после смерти родителей. Больше того, он упомянул, что Итан всегда был способен веселиться и рисковать, как их отец.

— Итан до сих пор винит себя в гибели мамы и папы, — помрачнев, сообщил Дилан. — Они втроем предполагали лететь на свадьбу на Южные острова. Итан должен был быть пилотом, но его задержали на работе. Итан думал, что скоро присоединится к родителям, но ему пришлось совсем отменить поездку. Погода начала портиться, однако папа есть папа, он заявил, что маленькое облачко не встанет у него на пути. Они могли бы улететь все вместе утром, но отец не хотел пропустить мальчишник, а мама волновалась, что ее прическа испортится после перелета. — Дилан наполнил свой бокал. — Папа знал, что скоро обанкротится, и хотел совершить последний полет на своем личном лайнере. Как оказалось, в буквальном смысле слова последний. Они упали в лесистой местности, потребовалось время, чтобы отыскать обломки. Родители погибли мгновенно: папа влетел прямо в скалу.

— О боже, как ужасно. Но твой отец... он ведь руководил авиакомпанией. Он должен быть отличным пилотом.

— Разумеется. Но даже первоклассные летчики иногда совершают ошибки. В докладе так и указали: «ошибка пилота». Папа был слишком самонадеян, чтобы использовать приборы точной навигации. Итан убежден, что, будь он тогда с ними, ничего бы не произошло. Но он сам в то время был еще желторотиком, так что кто знает... Папа все равно полетел бы, просто чтобы доказать всем, что может. А Итан... мне кажется, он пошел по стопам отца только потому, что папа расстраивался, что его сыновьям не нравится летать.