Великий князь Седьмой Окраины - Тальяна Орлова

– Выходит, план еще не полностью провален.

– Какой же вы равнодушный… Просто двигаетесь к цели, как железная повозка по рельсам, – я вспомнила слова Аштара на его счет. – В вашей груди точно бьется сердце? Вы давно у лекаря проверялись – может, там уже кусок камня?

Мы вошли в здание, где даже коридор был украшен изысканными картинами и мягкими дорожками. Дракон сразу переключил мои мысли, взяв на себя роль экскурсовода:

– Охраны нет, потому что нет студентов, а я и сам себя защитить могу. Двери запираются заклинанием с именем: «Тьяс Нилена». Заклинание ставлю я, потому твоя магия на это не тратится, его может использовать даже человек без дара – лишь бы его имя было записано в формулу. Еду приносят прямо сюда. Никаких ограничений для визитов друзей. Хотя откуда у тебя друзья возьмутся? Мы же удачно единой командой поддерживаем фон общей зависти. Покои на первом этаже – самые роскошные, но в них можно селить только представителей императорской семьи. Поскольку мы с тобой к ним не относимся, тоскливо вздохнем и пойдем на второй. Наши комнаты там, они значительно проще, ты почти не почувствуешь разницы с предыдущими.

– Наши? – уловила я. – То есть мы еще и жить будем по соседству?

– Не придирайся, Нилена, как-нибудь прими эту необходимость. Какой смысл требовать распечатывать следующие этажи без надобности? Посмотри-ка, ты еще не маг-шелле, но гонор уже соответствующий.

Я тяжело вздохнула. С ним бесполезно говорить серьезно, он постоянно то иронизирует, то бредит. С замком я освоилась очень быстро, и наконец-то смогла остаться наедине в своем новом жилище. Устало осмотрела мраморную ванную, шелк на стенах в гостиной, почти лениво глянула в сторону открывающегося за проемом небольшого столового зала. Вообще никакой разницы с предыдущей комнатой – только шторы поменять на другой оттенок, и будет точь-в-точь одинаково.

Неудачный сегодня день. Одна проблема за другой. Милорд Ао вызывает еще больше вопросов, даже его весьма привлекательный вид и глубокий, до мурашек, голос уже не меняют впечатления. Со знакомствами у меня теперь станет еще напряженнее, чем раньше. Но я отыскала плюсы: по крайней мере здесь я точно смогу спокойно отдыхать и заниматься домашними заданиями, не опасаясь за свое здоровье.

Глава 8

Я быстро нашлась, как использовать подарки судьбы – уж точно не направлять жалобы все к той же судьбе. Апартаменты оказались действительно удобными, хоть и непривычно огромными, но Май Ао прав – если я и в дальнейшем буду пугаться старинного золота и гобеленов, то просто рассмешу этим весь императорский дворец, или где там я окажусь в своем светлом будущем. Зато от здорового сна и продуктивной учебы мои оценки стали наивысшими. Преподаватель истории даже однажды поставил мой домашний проект в пример остальным ученикам – дескать, вот такой тщательной проработки он и ждал от всех нас. Райна почему-то сморщилась сильнее обычного: теперь ее и мое усердие на занятиях злило точно так же, как раньше бесило попустительство.

Нравилось мне и то, что отпала необходимость ходить в столовую – там меня уже привычно поджидали грубости и издевательства. Да вот только мысль оставалась прежней: если я раньше товарищами обзавестись не смогла, то в нынешней изоляции это стало физически невозможно! Вздохнула, помотала головой. Я же обещала себе не ныть. Услыхала бы бабуля Седа этот вздох, я бы уже уворачивалась от ее полотенца.

И на этом еще не все плюсы! Для дополнительных занятий, которые милорду дракону все еще не надоели, он приходил прямо ко мне – быстро, удобно обоим и не надо бежать по стылой улице в учебный корпус.

Теперь о самом главном результате, тут уж от радости сердце замирает и все неприятные побочные эффекты забываются. Когда драк-шелле пришел в шестицу, вооружившись тяжелым талмудом по древней истории, он так и замер в дверях, не в силах скрыть удивления:

– А он что тут делает?

Я загородила собой вытянувшегося и побледневшего брата, с легкостью объяснив:

– Вы ведь сами сказали, что в корпусе нет охраны! А я боюсь – мне здесь нужен профессиональный стражник, как раз Мить очень подходит. И он ведь не отлынивает от караулов. Можно сказать, в гости просто заходит, на ночевку, да. Запретов в университетских правилах на этот счет нет. Так в чем претензия? В том, что он не шелле? Так он здесь и не живет – он меня здесь охраняет! В вашем родовом замке все служащие носят высокие титулы?

Ао сверлил взглядом меня, Мить – стену. Я ведь его едва уговорила, миллион аргументов привела, чтобы согласился переехать сюда из своего продуваемого чердака. А потом он пришел, чтобы лично оценить предмет моего восторга, и десять раз подряд согласился снова – меня он точно не стеснит. Сюда можно было бы переселить всю нашу деревеньку и каждого комфортно разместить. Повариха, что принесла обед, даже бровью не повела по поводу его присутствия, только заметила, что кормить обязана лишь студентов. Тогда Мить полностью расслабился и с удовольствием занял диван, теперь ему и спать можно подольше, а в Радожку бегать в свои выходные в качестве прогулки – купить у очаровательной торговки несколько пирожков. Но сейчас братец растерялся.

Дракон принялся улыбаться, хотя и неискренне, зато тон его сделался снова похожим на мягкий бархат:

– Нилена, твой принц в сияющих доспехах никак не может здесь остаться. Это невозможно.

Я тоже направила на него хищную улыбку:

– Не потому ли невозможно, что я так и не осталась в полном одиночестве? Ведь вы именно подобное планировали.

– Совсем даже не поэтому, – нагло соврал Ао. – Просто это студенческий корпус, а не дом свиданий. Нет, конечно, университетскими правилами не запрещено, но у тебя редкий талант – нельзя его сейчас разменять на глупые слухи. Я – самый высокоморальный житель нашей империи, у меня в голове не укладывается, как можно вот так халатно относиться к своей репутации. Я, например, для себя решил, что до свадьбы ни-ни, только за руки можно держаться. В специально отведенных для того местах, конечно. Может, тебе к такому же обету быстро присоединиться? А, Мить, ты не хотел бы со мной и Ниленой начать держать себя в ежовых рукавицах? Никогда не поздно! Даже если уже поздно.

Видимо, разумных аргументов он придумать просто не успел. Я едва не расхохоталась. Его целомудрие было вообще самой последней моей заботой, лучше бы он подобными откровениями с такой хитрой улыбкой и не делился. Мой смех не успел вырваться, он был прерван неожиданно резким прыжком Митя вперед. И теперь я уже не смеялась – вскрикнула от страха, когда увидела, как рука зверолюда сжимается в кулак.

– Нет! – Я успела повиснуть на его локте. – Мить, ты что делаешь?

К счастью, он расслышал и вовремя остановился. За удар шелле в Центрине предусмотрено жестокое наказание, можно и на плахе закончить, если у него хотя бы синячок останется. Мить отступил, но голос его был переполнен яростью:

– Ваша светлость, досточтимый милорд Ао! При всем уважении я попросил бы вас выбирать выражения! Что за грязные намеки?! Вам неизвестно это чувство, когда других родных на свете не осталось, и уж только потому вы готовы защищать и помогать чем угодно единственной близкой душе? Вы тут про мораль вещаете, а сами-то, похоже, не слишком с ней знакомы! Ну так я вам намекну – позволите себе мою сестренку хаять, так меня и угроза смертной казни не остановит, чтобы вам навалять!

Это было грубо. Очень грубо. В таком тоне с драконами могут говорить только другие драконы, скорее всего. Но я тоже не всегда была с ним почтительна и нередко язвила, а милорд реагировал легковесно, даже не поправлял, как если бы и не требовал от всех людей вокруг коленопреклоненных поз. Хотя разница в уровне крика тоже роль играет… Облегченно выдохнула лишь тогда, когда Май перевел удивленный взгляд с Митя на меня и громко расхохотался.

– Так он твой брат? Ну надо же! – подумал пару мгновений и усомнился: – Хотя с чего вдруг? Вы не родня, у вас запахи совсем