Дети Велеса - Андрей Расторгуев

– А это ещё кто? – Стас пытался разглядеть лицо длинноволосого воина за спиной Аркаши, чем-то напоминавшего… – Неужто женщина?!

– Это Любава, внучка нашего Кардаша и внучатая племянница Хотима.

– Вижу, что не племянник. Баб только тут не хватало. Отправь её домой.

– Так я никого и не звал. Она сама пришла. И дралась, между прочим, наравне с мужиками. По крайней мере, лучше меня.

– То есть она не уйдёт?

– Думаю, что нет.

– Ладно, я сегодня добрый, пусть остаётся, лишь бы не лезла, куда не следует, и под ногами не путалась. Приглядывай за ней. Кардаш нам с тобой потом головы-то поснимает, если вдруг что с его внучкой случится. Жаль, он не с нами, а то надрал бы ей задницу за самодеятельность. Всё, поехали.

Вместе с авангардом Пырёв проследовал вдоль фаланги. Свернув за левый фланг, всадники очутились на совершенно пустой песчаной отмели. Проезжая видневшийся слева на возвышении торец строя, Аркаша недоуменно оглядывался по сторонам, не понимая, почему такой широкий проход оставили неприкрытым. Нежити ничего не стоит преодолеть его в два счёта и выйти в тыл. Или он что-то проглядел?

– Обождите. – Стас придержал коня.

Рядом встали Аркаша с Юносом. Другие всадники, ведомые Митькой, отправились дальше. Спрыгнув с Лумумбы, Стас подошёл к высокой куче засохшей травы, сгрёб её в охапку и откинул в сторону, открывая спрятанный под нею предмет. Башке он показался строительным пистолетом.

– Высокочастотный излучатель, – пояснил Пырёв, – сокращённо ВЧИР. Убивает невидимыми волнами высокой частоты, поджаривая всё, что попадёт в поле действия луча. Я настроил его на широкий спектр, который как раз перекрывает ширину отмели. Остаётся только нажать и зафиксировать кнопку. Если нечисть сюда сунется, то превратится в хорошо запечённое барбекю.

– С Земли прихватил? – догадался Аркаша.

– Да, сувенир на память о цивилизации. – Пырёв криво усмехнулся. – Есть и ещё кое-что про запас.

– А ну как нежить сумеет его обезвредить? – вмешался Юнос, не совсем понимавший, чем так страшен этот необычный, громоздкий с виду молоток, стоявший на песке, уяснив только, что вещь эта волшебная.

– Тогда наступит черёд действовать тебе, Юнос. – Пырёв нагнулся и поднял ВЧИР, перевернув его широкой рукоятью вверх.

К ней снизу была привязана граната, до этого утопленная в лунке и оттого незаметная. Излучатель просто давил на неё своим весом, не давая сработать запалу. С выдернутым кольцом, если кому-то удастся добраться до ВЧИРа и сдвинуть его с места, граната непременно рванёт. Хитро придумано. Так и оружие разлетится на куски, не доставшись врагу, что не позволит использовать его против людей, и сумевшие подобраться к нему твари не выживут.

– Когда услышишь грохот и заметишь дым на этом вот месте, – наставлял Юноса землянин, – сразу веди сюда свою конницу и вступай в бой. Твоя задача не дать нежити обойти нас по берегу. Понятно?

– Да, – кивнул ведун и тут же на всякий случай уточнил: – но только с того момента, как ты сказал про дым и громыхание.

– Этого вполне достаточно. – Стас улыбнулся и установил излучатель на прежнее место, тщательно замаскировав его сухой травой.

Интересно, какие ещё «сувениры» прихватил он с Земли, подумал Башка, припоминая до неприличия раздутую куртку Пырёва, словно в неё оделся толстяк, а не щуплый опер, когда тот после эксперимента с Рогом Индрика проходил через гостиную Кощея. Ещё и стволы из-под неё выглядывали, числом не менее двух. Только не стал он тогда задавать лишних вопросов. Оружие не та стихия, что способна вызвать его интерес. У каждого свои любимые игрушки.

Любаву он всё-таки уговорил отправиться в город, поручив ей сопровождать вконец измученных чародеев, едва не вываливавшихся из сёдел. Она хоть и подчинилась, но с явной неохотой, и обещала вернуться тотчас, как только исполнит поручение, наотрез отказавшись остаться в дружине при двоюродном дедушке. Спорить с ней было бесполезно, поэтому Аркаша благоразумно промолчал, надеясь, что к возвращению Любы здесь всё уже будет кончено.

Череп не заставил себя долго ждать.

Довольно скоро настал момент, когда белевшая снегом земля потемнела, попираемая несметным числом нежити. Враг двигался широким фронтом, быстро приближаясь, и не было видно конца этому бурлящему океану.

Как и предполагали, нежить, не мудрствуя лукаво, сразу пошла в лобовую атаку.

– Стрельцы! – проорал Пырёв, стоя за выдвинутыми вперёд лучниками.

Это послужило сигналом, вторя которому, сотники поочерёдно затянули нараспев одну и ту же песню:

– Гото-о-овсь!.. – После чего хлёстко выкрикивали: – Бей!

Тут же в тёмное небо устремлялся рой из сотен стрел, сразу за ними ещё сотня, затем ещё до тех пор, пока не разряжались все пять тысяч луков. А когда заканчивали последние стрельцы, то первые уже опять спускали тетиву, и всё повторялось вновь. Таким незамысловатым образом стрелы, эти древние аналоги пуль, заменяли беглый пулемётный огонь, кося очередями волны наступающих тварей. Не отставали от передовых стрельцов и те, кто занимал позицию на вершине «подковы», тоже непрерывно осыпая противника стрелами. Для них все цели как на ладони. Буквально каждая стрела оставляла неподвижно лежать на снегу поверженного ею врага. До столкновения стрельцы успели сделать пять таких залпов, после чего пришла пора прятать их за фалангу и переносить огонь в тыл противника…

За рекой больше никого не было, одни мертвецы, Череп это ясно почувствовал, когда ощупал Силой тот берег. Щедро усыпанный трупами рукотворный вал, торчавший там словно кость в горле, опустел. Рубеж, который всё никак не удавалось преодолеть, остался без своих защитников. Либо нежити удалось-таки всех перебить, либо люди сами ушли, поняв, что следующего штурма им не выдержать. Последнее больше походило на правду.

Заставив местного Лешего в очередной раз валить деревья в лесу для восстановления переправы, Череп наблюдал, как ровно ложатся друг к другу длинные стволы, расширяя проход через реку. Толпа за его спиной нетерпеливо колыхалась, готовая в любую секунду ринуться по свежеуложенным брёвнам в новую атаку. Черепу нравился этот боевой задор, которому не могли помешать никакие потери, однако наступательный порыв нежити придётся слегка охладить. Пусть приберегут свой пыл напоследок, когда доберутся до человеческого жилья, там и порезвятся вволю.

Преграда в виде крепкого заслона за рекой стала для него полной и весьма неприятной неожиданностью. А та эффективность, с какой держали там оборону, наводила на невесёлые мысли о том, что люди постепенно учатся противостоять нежити. Наверняка не обошлось без его землячков. Они первыми явились в этот мир и, как сказала Баба Маня, гораздо раньше овладели Силой, пока Череп делал робкие попытки утвердить своё мировое господство с помощью скитских племён. Всё указывало на присутствие здесь этой самой Силы. Иначе с чего бы волколакам превращаться обратно в людей, не успев добежать до вала, а босоркунам с вихровыми и летавицам, едва поднявшись в воздух, резко пикировать на землю и шлёпаться в грязь?